Michael Jackson - Xscape

Das Album beginnt mit einer Frage zur Rechnungsstellung, die sich durch das gesamte Werk zieht: Wie klingt die Stimme eines Verstorbenen, wenn der Produzent seine eigene Klangästhetik vorgibt? Der erste Track, Love Never Felt So Good, etabliert sich sofort als zentraler narrativer Punkt des Projekts. Er schließt nicht nur eine Aufnahme ab, sondern initiiert eine Schleife, die sich auf den letzten Track (Track 17) zurückschließt und so eine perfekte, kreisförmige Struktur bildet. Diese doppelte Version – eine moderne Seite und eine andere, unbearbeitete und archivierte – erzeugt bereits beim Hören eine Spannung zwischen Vergangenheit und Gegenwart, als ob das gesamte Album ein Dialog mit der eigenen Erinnerung wäre.

Die Dichotomie Timbaland/Harmon vs. Larry Gold: zwischen Electro-Pop und Orchestration

Das Herzstück des remasterten Teils (Tracks 1 bis 8) wird von einer sehr deutlichen Zusammenarbeit geprägt. Diese Modernität ist jedoch nicht monolithisch: Die orchestralen Passagen bieten einen direkten Kontrast zur vorherrschenden elektronischen Textur und schaffen eine innere Dichotomie innerhalb des Albums, in der moderner Pop auf klassische Orchestrierung trifft. Der vierte Track, A Place with No Name, markiert zudem eine bemerkenswerte stilistische Abweichung: Produziert hier von Stargate, entfernt er sich vom Timbaland/Harmon-Modell und führt eine klangliche Variation ein, die die interne Kohärenz der Hauptproduktion unterbricht.

Das Fehlen des Mixes der Tracks 9-16: ein technischer Fehler in der posthumen Erzählung.

Die Dichotomie wird dadurch deutlicher: Die Titel 1 bis 8 sind mit einer sorgfältigen Studiobearbeitung versehen, während die Titel 9 bis 16 in ihrem ursprünglichen Zustand belassen wurden, wie erhaltene Klangfragmente ohne Filter. Diese Konfiguration verwandelt Xscape in eine Zeitkapsel, in der jedes Hören zu einer Reise zwischen zwei Epochen wird: Der "King of Pop", neu interpretiert von Timbaland, steht seinem früheren Selbst gegenüber, so wie er vor zwanzig oder dreißig Jahren aufgenommen wurde.

Fazit: Zwischen Mythos und Archiv.

Die Produktion von Xscape basiert auf einer streng definierten technischen Architektur, die durch die Aufteilung der Aufgabenbereiche zwischen den verschiedenen Ingenieuren und Produzenten festgelegt ist. Rodney Jerkins wirkt als Mixer an Track 8 (Xscape), zusammen mit Jaycen Joshua und Trehy Harris, und bestätigt damit einen kollaborativen Ansatz, bei dem jeder Track von einem spezifischen Team von Ingenieuren (Jeff Chestek, Karl Petersen, Chris Godbey, Phil Tan) bearbeitet wird, wobei diese jeweils eine bestimmte Rolle einnehmen: Assistenzingenieur, Hauptmischung oder unterstützende Mischung. Diese technische Aufteilung erklärt die textuelle Vielfalt des Albums, das zwischen den von Larry Gold orchestrierten Streicherarrangements auf den Tracks 5 bis 8 und den elektronischen Produktionen, die von Timbaland dominiert werden, wechselt. Track 4 (A Place With No Name) zeichnet sich deutlich aus, da er von Stargate (Mikkel S. Eriksen und Tor E. Hermansen) produziert wurde, wobei Daniela Rivera als Assistenzingenieurin tätig war, was eine stilistische Variation innerhalb des remasterten Abschnitts einführt. Die Tracks 9 bis 16 sind hingegen Originalversionen, die nicht gemischt wurden und ihren ursprünglichen Aufnahmezustand zwischen 1980 und 1999 beibehalten, während die Tracks 1 bis 3 und 5 bis 8 einer umfassenden Studiobearbeitung unterzogen wurden, einschließlich der finalen Mischung. Die kollaborative Dimension von Xscape geht über die bloße Anwesenheit von Justin Timberlake im gleichnamigen Track und Track 17 hinaus; sie ist Teil einer Strategie zur Wiederbelebung der persönlichen Archive von Michael Jackson. Dieser archivische Ansatz verwandelt das Album in eine Art Klangmuseum, in dem die Originalstimmen von Michael Jackson von zeitgenössischen Produzenten wieder zum Leben erweckt werden. Timbaland, der Hauptproduzent der meisten remasterten Tracks, setzt eine elektronische Klangstruktur, die bewusst im Kontrast zu den klassischen Orchestrierungen steht, die von Larry Gold auf den Tracks 5 bis 8 realisiert wurden. Diese Spannung zwischen Vergangenheit und Gegenwart wird durch die Anwesenheit von Paul Anka als Produzent auf der finalen Version von Love Never Felt So Good verstärkt, was dem Projekt eine weitere Ebene des generationellen Erbes verleiht. Die Struktur des Albums selbst, mit seinen 17 Tracks, die zwischen remasterten und nicht gemischten Originalversionen aufgeteilt sind, unterstreicht diese Idee des zeitlichen Dialogs. Die Tracks 9 bis 16, die in ihrem ursprünglichen Zustand erhalten geblieben sind, wirken wie Klangfossilien, die daran erinnern, dass Michael Jackson 2009 verstorben ist und ein riesiges Werk hinterlassen hat, von dem Xscape nur einen kleinen Teil repräsentiert. Das Album definiert sich somit weniger als ein Originalwerk, sondern vielmehr als eine Art Spiegelung des legendären Status seines Urhebers, wobei jeder Track ein Fragment einer Vergangenheit ist, die nicht vollständig wiederbelebt werden kann. Die Anwesenheit von Künstlern wie Timbaland, Stargate oder Rodney Jerkins an Tracks, die vor mehr als zwei Jahrzehnten aufgenommen wurden, veranschaulicht perfekt dieses Konzept der posthumen Aktualisierung, bei dem der Executive Producer L.A. Reid, unter der Ägide von Epic Records, über das klangliche Schicksal eines Verstorbenen entscheidet und ihm durch Kollaborationen mit lebenden Künstlern ein zweites Leben verleiht. Xscape definiert sich in erster Linie als ein Übergangsalbum. Es bietet keine Kontinuität wie ein klassisches Studioalbum, sondern funktioniert eher als eine Art Spiegelung des legendären Status seines Urhebers. Die Anwesenheit von Justin Timberlake am Anfang und Ende wirkt wie ein generationelles Anker, der die zeitgenössische Pop-Ästhetik mit einer Vergangenheit verbindet, die nur durch einen anderen lebenden Künstler wiederbelebt werden kann. Das Album bleibt ein hybrides Objekt: es ist sowohl eine posthume Hommage als auch ein Projekt zur Aktualisierung und stellt die Frage nach der Integrität einer Schallplatte, wenn der Executive Producer – hier L.A. Reid, unter der Ägide von Epic Records – über das klangliche Schicksal eines Verstorbenen entscheidet.

Technische Daten

- Erscheinungsdatum: 9. Mai 2014 - Label: Epic - Anzahl der Titel: 17 (1 Stunde 13 Minuten) - Eröffnungs-/Abschlusstrack: Love Never Felt So Good / Love Never Felt So Good - Gastmusiker: Justin Timberlake