Steve Lacy - Only Monk

Steve Lacy komponiert nicht, um eine Klanglücke zu füllen; er schafft eine Bresche, in der nur sein eigener Atem zu hören ist. Veröffentlicht von Soul Note – hier unter dem Label IREC Milano – ist dies keine vorübergehende Unterbrechung, sondern das dritte Album des Künstlers bei diesem italienischen Label, nach zwei Veröffentlichungen beim Schwesterlabel Black Saint. Was man sich merken sollte, bevor man überhaupt die erste Note hört: Es handelt sich um eine Soloaufnahme. Neun von Thelonious Monk komponierte Stücke werden hier ohne jegliche instrumentale Begleitung interpretiert. Die technische Einschränkung ist keine Grenze, sondern die bewusste Struktur des Projekts.

Das Paradox der instrumentalen Einsamkeit

Die minimalistische Produktion im Barigozzi Studio (Mailand) verwandelt jeden Titel in eine eigenständige Klangarchitektur. Keine Überlagerung von Instrumenten, keine komplexen Arrangements – reine Präsentation der instrumentalen Stimme. Die Aufnahmen fanden zwischen dem 29. und 31. Juli 1985 statt, aber die Veröffentlichung erfolgte erst 1987. Die Gesamtlänge des Albums beträgt 44 Minuten und 55 Sekunden für neun Titel: eine Dichte, die eine konzentrierte Hörerfahrung erfordert, abseits der üblichen längeren Formate. Das völlige Fehlen von Gastmusikern oder Kooperationen mit anderen Musikern ist keine technische Leere, sondern eine radikale ästhetische Wahl.

Evidence und Work: Die Dichte eines Soprans ohne Begleitung.

Die Eröffnung der CD wird von Evidence (Track 1) markiert, einem Stück, das sofort das Band zwischen dem Interpreten und den Texten von Monk herstellt. Im Zentrum der CD steht Work (7 Minuten), ein besonders intensiver Moment innerhalb des Zyklus der neun Kompositionen. Dies ist der einzige Titel, der die sechs Minuten überschreitet – alle anderen sind kürzer. Diese zeitliche Verdichtung auf einer kurzen CD verstärkt die Spannung zwischen dem inneren Rhythmus der Melodie und der völligen Abwesenheit äußerer Impulse. Das Stück Misterioso führt eine subtilere Nuance in den Verlauf der CD ein, während Little Rootie Tootie diese Strenge der Darstellung beibehält.

44 Minuten Konzentration: Das kurze Format als künstlerische Einschränkung

Der Abschluss des Zyklus erfolgt mit Who Knows? (letzter Track), der die Integrität des Projekts durch eine klare melodische Lösung zementiert. Das Album präsentiert sich als ein solitäres Vermächtnis: Steve Lacy im Angesicht des Werks von Thelonious Monk, ohne dabei jemals die Strenge der Originalkompositionen zu opfern. Das kurze Format erfordert eine aufmerksame Hörerfahrung – jeder Titel muss für sich genommen gewichten, ohne sich auf einen größeren klanglichen Kontext zu stützen. Diese technische Einschränkung wird hier zu einer stilistischen Waffe: Das Sopransaxophon ist kein Begleitinstrument, sondern ein reiner Erzähler.

Ein paradoxes Erbe.

Diese früheren Erfahrungen, bei denen er die Bühne mit anderen Musikern teilte, stehen in starkem Kontrast zur solitären Herangehensweise dieses Albums. Der Künstler erkundet einen Weg, den er bisher noch nicht vollständig beschritten hat: den des absoluten Solospiels, bei dem jede Note zu einem Akt des Widerstands gegen das Fehlen einer Begleitung wird. Die Veröffentlichung von Only Monk im Jahr 1987 durch Soul Note (unter der Marke IREC Milano) markiert einen Wendepunkt in der Karriere des amerikanischen Saxophonisten. Nachdem er bereits in den 1950er Jahren Werke von Thelonious Monk aufgenommen hatte – insbesondere auf seinen Alben Soprano Sax (1958), Reflections: Steve Lacy Plays Thelonious Monk (1959) und The Straight Horn of Steve Lacy (1960) – kehrt er mit einem radikal anderen Ansatz zu den Ursprüngen zurück. Dieses in Italien aufgenommene Album bestätigt seinen Status als bevorzugter Interpret des Werkes des New Yorker Pianisten, während es gleichzeitig seine eigene künstlerische Identität hervorhebt, fernab der früheren Zusammenarbeit, die seine Karriere geprägt haben. Only Monk bleibt ein Werk reiner Interpretation, das die Solosignatur von Lacy definiert, ohne dabei die Strenge der Originalkompositionen zu opfern. Es ist ein wichtiger Schritt in der italienischen Phase des Künstlers, eine notwendige Etappe zwischen einem Album mit einem Sextett und einem größeren Projekt, bei dem die instrumentale Einsamkeit selbst zum musikalischen Thema wird.

Technische Daten

- Veröffentlichung: 1987 - Label: IREC Milano, Soul Note - Titel: 9 (44 Minuten 55 Sekunden) - Eröffnung / Abschluss: Evidence / Who Knows?