SWV - Still

Das Album Still, das sechste Studioalbum des New Yorker Trios, erscheint am 5. Februar 2016 über die Labels eOne und Mass Appeal Entertainment. Dieses Album markiert die Rückkehr der Band nach einer vierjährigen Pause und folgt direkt auf I Missed Us (2012). Die Gesamtlaufzeit der Standardausgabe beträgt 36 Minuten und 58 Sekunden, und die Titelliste umfasst 10 Originalsongs. Für diese 1990 gegründete Band ist dies ein bedeutendes Projekt, das ihre Präsenz nach einer längeren Abwesenheit im modernen R&B-Bereich wieder festigen möchte.

Aufbau und Promotion der Singles

Die Standardausgabe beginnt mit dem gleichnamigen Titel Still, einem Track, der die Fortsetzung dieser produktiven Phase einläutet. Die Struktur des Albums basiert auf einer Abfolge von zeitgenössischen Tracks und nostalgischeren Balladen. Obwohl die Standardausgabe 10 Originalsongs enthält, bereitet sie den Weg für ein erweitertes Erlebnis: die Target-Edition wird drei Live-Bonus-Tracks enthalten, darunter die großen Hits Right Here, I'm So into You und Weak. Die Promotion beinhaltete auch drei separate Singles: Ain't No Man, das am 7. August 2015 veröffentlicht wurde, gefolgt von MCE (Man Crush Everyday) am 15. Dezember 2015 und On Tonight am 22. Januar 2016.

Eine Produktion von Cainon Lamb und Derrick "Bigg D" Baker

Im Mittelpunkt dieses Projekts steht die gemeinsame Produktion von Cainon Lamb und Derrick „Bigg D“ Baker, die die gesamten Kompositionen umrahmen. Sie greifen auf eine vielfältige Liste von Mitarbeitern zurück, um den Sound zu bereichern, darunter Namen wie Sean McMillion, Patrice Rushen und Steven „Q-Beatz“. Der Beitrag von Patrice Rushen ist besonders bemerkenswert: Der Song On Tonight, der dritte veröffentlichte Single, soll den Sample aus der Single Never Gonna Give You Up dieses Künstlers verwenden. Diese Vielfalt an Autoren und Produzenten zielt darauf ab, die Frische jedes Titels zu wahren, wobei die Homogenität der künstlerischen Ausrichtung weiterhin das Hauptaugenmerk des Albums bildet.

Die drei Schlüsselstücke, die das Projekt prägen

Die Kritik hebt mehrere starke Momente hervor, die die Botschaft des Albums tragen. Der Titel MCE (Man Crush Everyday) wird als ein funkelnder Slow-Jam beschrieben und von der Fachpresse als einer der besten Stücke der Band bezeichnet. Ebenso zählen die Retro-Ballade When Love Didn't Hurt und der zeitgenössischere Titel Miss You zu den von der Kritik für ihre vokale Qualität und ihr Arrangement gelobten Sequenzen. In dieser Logik reiht sich auch Let's Make Music ein, der die Stimmung eines Albums, das für einen anhaltenden Hörgenuss konzipiert ist, unterstreicht. Diese Stücke bilden das emotionale Fundament des Albums, obwohl ihre Resonanz anderweitig unterschiedlich ist.

Das gemischte Ergebnis: Ein wahrgenommenes künstlerisches Rückgang und bescheidene Verkaufszahlen

Trotz dieser Stärken bleibt die Gesamtwertung des Albums jedoch gemischt. AllMusic hat Still mit einer gemischten Kritik bewertet und betont, dass ein Teil des Albums nicht die Qualitäten aufweist, die die Band in der Vergangenheit zum Erfolg führten. Einige Analysten sehen darin einen deutlichen Rückschritt im Vergleich zum Vorgängeralbum und sprechen von einem künstlerischen „großen Rückschritt“. Kommerziell bestätigen die Ergebnisse diese Besorgnis: Das Album erreichte den 80. Platz der US-Billboard 200-Charts, wobei die Verkaufszahlen in der ersten Woche auf 10.000 Exemplare begrenzt waren. In seiner Fachkategorie fand es jedoch eine gewisse Resonanz und belegte den 5. Platz unter den R&B-Alben und den 11. Platz unter den R&B/Hip-Hop-Alben.

Ein Bilanzbericht, der eine Ära mit ihren Grenzen beschließt

Zusammenfassend bleibt Still ein ehrlicher Bericht über eine erwartete Rückkehr, die zwar nicht das Niveau ihrer Anfänge erreicht hat, aber dennoch eine eigene Identität bewahrt. Die Highlight-Tracks wie MCE (Man Crush Everyday) oder die von dem Trio gesungenen Balladen bieten unverzichtbare Momente der Grazie, auch wenn die durchschnittliche Qualität als geringer als die von I Missed Us eingestuft wird. Das Album gelingt es nicht, seine Richtung mit der gleichen Kraft wie in den 90er Jahren neu zu definieren, bietet jedoch einen Einblick in die musikalische Entwicklung von SWV in den 2010er Jahren.

Technische Daten

- Veröffentlichung: 5. Februar 2016 - Label: eOne, Mass Appeal Entertainment - Länge: 10 Titel (36 Min. 58 Sek.) - Anfang/Ende: Still / What We Gon' Do - Vorheriges Projekt: Platinum & Gold Collection (Compilation, 2003)