Me'Shell NdegéOcello - Devil’s Halo

Ιρλανδία, πηγή μιας μακροχρόνιας σύνθεσης

Απέμακρη από τις κριτικές για γρήγορες κυκλοφορίες, το Devil's Halo είναι αποτέλεσμα αργού έργου. Τα τραγούδια γράφτηκαν για περισσότερο από ένα χρόνο, εν μέρει εμπνευσμένα από ένα ταξίδι της Me'shell Ndegéocello στην Ιρλανδία. Αυτή η μακροχρόνια διαδικασία σύνθεσης αντιπαραβάλλεται με τη διάρκεια των ηχογραφήσεων: το άλμπουμ καταγράφηκε σε μόλις επτά ημέρες, με μια μείωση της ορχήστρας στα τέσσερα μουσικά όργανα. Αυτή η διχότωση μεταξύ αργής ωρίμανσης και γρήγορης καταγραφής καθορίζει την καρδιά του δίσκου.

Slaughter: η εισαγωγή ως σύγκρουση

Το άλμπουμ ξεκινά με το Slaughter, τον πρώτο τίτλο της λίστας των κομματιών. Αυτό το κομμάτι εισαγωγής θέτει αμέσως έναν έντονο τόνο, μακριά από τις ήπιες ατμόσφαιρες που συνήθως συσχετίζονται με την Me'shell Ndegéocello. Δεν πρόκειται για μια απλή αισθητική επιλογή: είναι μια πρόσκληση σε απαιτητική ακρόαση ήδη από τα πρώτα δευτερόλεπτα. Το κομμάτι θα κλείσει τον δίσκο με το Crying In Your Beer, δημιουργώντας έτσι ένα αφηγηματικό τόξο που ξεκινά από τη σύγκρουση για να καταλήξει σε μια προσωπική μελαγχολία.

Η γιταριστική στροφή του Devil's Halo

Το όγδοο στούντιο άλμπουμ σηματοδοτεί μια απότομη καμπή στη δισκογραφία του καλλιτέχνη. Μετά έργα όπως το Bitter (1999) ή το Comfort Woman (2003), τα οποία εντάσσονταν σε μια soul R&B παράδοση, το Devil's Halo στρέφεται αποφασιστικά προς την pop/rock μουσική. Η προσέγγιση γίνεται «guitar-centric», δίνοντας προτεραιότητα στις γραμμές κιθάρας και μια πιο ραγδαία αισθητική. Αυτή η στιλιστική αλλαγή είναι ριζική σε σχέση με τη προηγούμενη πορεία, που περιλάμβανε άλμπουμ όπως το The Spirit Music Jamia: Dance of the Infidel (2005).

Επτά ημέρες ηχογράφησης με τέσσερις μουσικούς

Η παραγωγή ανατέθηκε στον Chris Bruce σε συνεργασία με τον S. Husky Höskulds, μηχανικό ήχου που πιστώνεται στο έργο. Το σύνολο ηχογραφήθηκε μέσα σε μία εβδομάδα, κάτι που προσδίδει στο άλμπουμ μια ραγδαία αυθεντικότητα, σχεδόν ντοκιμαντέρ. Αυτή η μέθοδος αντιπαραβάλλεται με τις πιο επιμελημένες παραγωγές της προηγούμενης δεκαετίας και απομακρύνεται από τα πρότυπα στούντιο ηχογράφησης. Το αποτέλεσμα είναι ένα άλμπουμ όπου κάθε παράσταση διατηρεί το ίχνος του, χωρίς την χειρουργική τελειότητα που μερικές φορές αναζητείται αλλού στη δισκογραφία του.

Crying In Your Beer: η μελαγχολική ολοκλήρωση

Το άλμπουμ κλείνει με το Crying In Your Beer, τον 12ο τίτλο της tracklist. Αυτό το κορύφωμα λειτουργεί ως συναισθηματικό σημείο οργής, μετά από δώδεκα κομμάτια που εξερεύνησαν διάφορα ύφη ανάμεσα σε pop/rock και εσωστρέφεια. Η αφηγηματική δομή είναι ξεκάθαρη: ξεκινάμε από την επιθετικότητα του Slaughter για να καταλήξουμε σε μια μελαγχολία που συγκρατείται αλλά είναι ισχυρή.

Κριτική Ισορροπία: ένα πολωτικό άλμπουμ

Κυκλοφόρησε στις 6 Οκτωβρίου 2009 από την Downtown Records, το Devil's Halo δέχθηκε θετικές κριτικές. Οι κριτικοί επαίνεσαν τη συναισθηματική του βάθος και την ενοχλητική ποιότητα των στίχων του. Ωστόσο, αυτή η κατεύθυνση προς μια πιο ροκ αισθητική μπορεί να αποθαρρύνει τους θαυμαστές που είναι προσκολλημένοι στο παραδοσιακό soul της Me'shell Ndegéocello. Αυτή η ένταση μεταξύ ακαδημαϊκής απαίτησης και προσβασιμότητας καθιστά το Devil's Halo ένα έργο τόσο διδακτικό όσο και απαιτητικό.

Τεχνικά Στοιχεία

- Κυκλοφορία: 6 Οκτωβρίου 2009 - Εταιρεία δισκογραφίας: Downtown Records - Τραγούδια: 12 - Αρχή / Λήξη: Slaughter / Crying In Your Beer