Al Jarreau - High Crime

La energía se vuelve eléctrica con High Crime, el séptimo álbum de estudio de Al Jarreau, publicado en 1984 por WEA. Este trabajo de cuarenta y cuatro minutos y un segundo abandona la dulzura habitual del cantante para adoptar un enfoque sintético impulsado por su productor Jay Graydon. La lista de diez temas comienza con Raging Waters, que anuncia inmediatamente este giro moderno, lejos de los estándares clásicos que marcaron los inicios del músico.

High Crime: un giro tecnológico radical

El disco se embarca en una dinámica impulsiva que contrasta con el álbum anterior, Jarreau (1983). Jay Graydon opera aquí un cambio de rumbo radical al elevar considerablemente el nivel de energía general. El sonido es más cálido, alimentado por un uso más intensivo de los sintetizadores y de ritmos tratados electrónicamente. Esta producción crea un vehículo de alta tecnología para un cantante convertido desde hace tiempo al R&B y al jazz. La apertura con Raging Waters no es una simple introducción sino una declaración de intenciones que define la estética de todo el proyecto.

Murphy's Law: fatalidad y texturas electrónicas

Cuando la atención se centra en Murphy's Law, la producción pone en evidencia estas texturas sonoras marcadas por la electrónica.

Destrucción de las texturas electrónicas y voz única

Enfilando la metáfora del contraste, el título After All ofrece un enfoque diferente que pone en relieve la voz única de Al Jarreau. Se trata de una balada en tonalidad menor, single del álbum, aunque su condición sea a veces calificada como «ordinaria» por algunos críticos. Es un momento en el que la revelación vocal prevalece sobre los arreglos complejos.

Murphy's Law, After All y el corazón del álbum

El centro de gravedad del álbum se define por este equilibrio frágil entre la rigurosidad jazz y la modernidad R&B. La nominación a los Premios Grammy de 1986 en la categoría de Mejor Interpretación Vocal de R&B, Masculino, es testimonio del reconocimiento institucional de este enfoque. Aunque los rankings como el Billboard 200 se mantienen en el top 50, inferiores a los alcanzados con Breakin' Away (1981) o Jarreau (1983), el álbum marcó su época. La certificación de disco de oro obtenida en 1986 confirma el éxito comercial de esta audaz fusión estilística. El álbum encaja perfectamente en una carrera que explora constantemente las fronteras entre el jazz puro y las sonoridades contemporáneas.

Éxito crítico y balance histórico del proyecto

El disco termina con Fallin', ofreciendo una nota íntima tras este intenso viaje de cuarenta y cuatro minutos. Esta pista final contrasta con la explosiva apertura de Raging Waters, cerrando así el círculo del viaje musical entre las décadas de 1980. Entre este álbum y su continuación, Live in London (1985), High Crime sigue siendo una etapa fundamental en la discografía de Al Jarreau, marcando un momento de transformación en el que el sintetizador se convierte en el aliado principal del cantante.

Ficha técnica y análisis

Producido por Jay Graydon, quien también se encargó de la mezcla junto a Ian Eales y Michael Verdick, el álbum cuenta con un trabajo sonoro completo. El masterizado está a cargo de Steve Hall. La crítica AllMusic señala que el material no es tan sólido como en ocasiones anteriores, lo que hace que la reticencia a explotar plenamente el talento vocal del cantante resulte más evidente. Este disco es, por tanto, un documento histórico en el que la energía sintética predomina, transformando de forma duradera el enfoque de un artista conocido por su pureza vocal.