Kool & the Gang - Celebrate!

Cuando Kool and the Gang se une a la discográfica De‐Lite Records en septiembre de 1980, no simplemente ofrecen una continuación de un éxito anterior, sino que marcan una ruptura estilística radical que define su carrera. Celebrate!, lanzado el 20 de septiembre de 1980, es el décimo segundo álbum de un grupo fundado en Jersey City en 1969. Donde antes predominaba la soul tradicional, aquí encontramos una arquitectura sonora rigurosa y moderna. Este cambio hacia la música de baile es el resultado del trabajo de Eumir Deodato, cuya dirección artística transforma la escritura colectiva de los miembros del grupo en una producción híbrida de una precisión quirúrgica. A diferencia de las fórmulas del álbum anterior, Everybody's Dancin' (1978), esta obra se construye sobre 8 temas, con una duración total de 35 minutos y 04 segundos, comenzando con el título homónimo del sencillo y terminando con la balada "Love Affair".

El laboratorio de Deodato: entre composición interna y dirección artística brasileña

El disco sigue la línea de las obras del grupo de los años 70, al tiempo que desafía los códigos establecidos, preparando el terreno para un sonido post-disco que supera el simple marco del disco-funk de los años 70.

La transformación del sonido de Kool & the Gang: de la soul a la 'post-disco' precisa

La arquitectura sonora del álbum se define principalmente por esta voluntad de abandonar el sonido tradicional en favor de un ritmo de baile atemporal. El título Celebration, el primer sencillo publicado en octubre de 1980, encarna esta transformación: es un himno a la fiesta y a la alegría que funciona como una invitación universal a bailar. La pista 2, Jones Vs.. Esta orientación hacia la música de baile pura tiene el efecto de alejar a algunos aficionados del sonido soul tradicional, creando una tensión entre el legado musical del grupo y su nueva ambición de conquistar los clubes nocturnos y las emisoras de radio pop.

El himno global 'Celebration': un sencillo número 1 certificado en oro en Estados Unidos.

Más allá de la dinámica interna del grupo, es con el título Celebration que Kool and the Gang logra su gran éxito. Esta canción, que encabezó la lista Billboard Hot 100 en Estados Unidos en 1981, se convierte en el primer y único sencillo del grupo en alcanzar el primer puesto de esta prestigiosa clasificación. Este logro sin precedentes se acompaña de una certificación de disco de platino en Estados Unidos, con más de dos millones de copias vendidas, lo que destaca la importancia comercial del proyecto. El propio álbum confirma este éxito, al alcanzar el segundo puesto en la lista Billboard Top Soul Albums y el 48º puesto en la lista Billboard 200 en Estados Unidos, mientras que el sencillo también domina las listas de éxitos en Canadá y Nueva Zelanda. Es con esta canción que el grupo amplía su audiencia internacional, transformando una canción festiva en un evento cultural global que trasciende las barreras lingüísticas y musicales.

El lado oscuro de la moneda: críticas por la falta de "sonido soul" y de cercanía.

A pesar de este exitoso lanzamiento comercial, la crítica del álbum es matizada, e incluso hostil para algunos observadores del género soul. La producción híbrida, que no goza de unánime aprobación, es descrita por algunas fuentes como carente de cualquier soul sound, lo que resulta en una atmósfera puramente de baile que podría resultar fría para los seguidores del grupo. Algunos críticos, por lo tanto, han experimentado una sensación de distanciamiento o falta de emoción profunda, percibida como una actitud indiferente ante un enfoque mecánico de la música.

Un clásico inmortal: Premio Grammy al Salón de la Fama y reconocimiento en el Registro Nacional

Si la recepción inicial fue positiva, el legado cultural de Celebrate! se ha mantenido inquebrantable a lo largo de las décadas. La canción Celebration fue incluida en el Salón de la Fama de la Música de los Grammy en 2016, como un reconocimiento oficial de su valor artístico e histórico. En 2020, la canción fue registrada en el registro nacional de grabaciones de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos. Este legado se ha manifestado en versiones emblemáticas, como la de Kylie Minogue en su álbum Let's Get to It (1991) y su sencillo publicado en 1992, que alcanzó el puesto 20 en la lista de éxitos del Reino Unido. La canción también ha tenido un impacto en el cine mundial, apareciendo en obras importantes como Les Muppets dans l'espace en 1999 o Coco en 2009, demostrando que esta transición hacia el estilo post-disco había creado una obra duradera que continúa celebrando la alegría y el baile.

Ficha técnica

- Fecha de lanzamiento: 20 de septiembre de 1980 - Discográfica: De‐Lite Records - Número de canciones: 8 (35 minutos y 4 segundos) - Inicio/Final: Celebration / Love Affair - Álbum anterior: Everybody’s Dancin’ (1978)