Big Sean - Better Me Than You

Vuonna 2022 julkaistun East English Village:n ja tämän odotetun paluun välillä, joka on neljä vuotta myöhemmin Detroit 2:n jälkeen, artisti pyrkii radikaaliin äänelliseen tutkimukseen: 21 kappaletta, yhteensä tunnin ja kuusi minuuttia, sekä 11 vahvistettua yhteistyötä, jotka avaavat ovia erilaisiin musiikkigenreihin.

Pressure (Intro): Yhteinen alkusoitto, joka määrittelee äänimaailman

Albumi alkaa kappaleella Pressure (Intro), joka asettaa heti projektin periaatteet: orkestrointi, jossa jokainen ääni toimii erillisenä instrumenttina suuremmassa kokonaisuudessa. Yhteistyöiden tiheyttä ei esitetä pelkkänä nimien keräämisena, vaan tarkoituksellisena kartoituksena eri genreihin ja aikakausiin. Skitit (Clarity, Focus, My Life / Happiness) toimivat siltoina näiden täysin erilaisien maailmojen välillä, muuttaen albumin rakenteen jatkuvaksi tarinaksi, jossa jokainen osa resonoi seuraavan kanssa.

Break The Cycle & Million Pieces: Kun legendaarinen boom-bap-musiikki soi

Vaikka album pyrkii tutkimaan uusia alueita, se ei unohda juuritaan. Break The Cycle, jossa on mukana Charlie Wilson, vahvistaa Better Me Than You:n paikan rap-soul- ja jazz-fusion-musiikin perinteissä. Myöhemmin Million Pieces kokoaa kolme artistia, joilla on hyvin erilaiset tyylit – Teyana Taylor, Larry June ja DJ Premier. DJ Premierin osallistuminen ei ole merkityksetön: se asettaa albumin klassisen boom-bap-musiikin perinteeseen, kun taas Teyana Taylorin ja Larry Junen äänet tuovat laulun ääniin uusia tekstuurin, jotka laajentavat albumin äänenvalikoimaa.

It Is What It Is & This N That: trap- ja R&B-vaikutteet

Kun Gunna esiintyy It Is What It Is:ssa, albumi siirtyy fluidimpaan ja melodiseen trap-soundiin, joka on tyypillistä amerikkalaiselle artistille. Albumissa This N That yhdistetään Bryson Tiller ja Kodak Black, jolloin syntyy hybridisoundi, joka yhdistää Nashvillen laulajan melodisen R&B:n Floridan trap-tyyliin. Tämä yhteistyö ei ainoastaan tuo kaksi ääntä, vaan luo jännitettä eri äänialojen välille, pehmeän laulun ja aggressiivisen rapin välille, mikä vahvistaa ajatusta, että Better Me Than You toimii kuin äänilaboratorio.

Apologize, Something & Certified: nousseiden artistien monipuoliset äänet

Vaikka jotkin kappaleet vahvistavat albumin tiettyä tyylisuuntaa, toiset tuovat siihen intiimimmän ja melodisemman sävyn. Apologize, jossa on mukana Eryn Allen Kane, esittelee pehmeän ja aavemaisen äänen, joka erottuu Big Seanin aggressiivisista flowista. Vielä enemmän, Something sisältää Sydin, joka esittää R&B-kappaleen, jossa melodia on keskeisessä roolissa. Certified:ssä NASAAN tuo oman vaikutuksensa: hänen melodisen R&B-tyylinsä täydentää albumin ääni-palettia ilman, että hän pyrkii luomaan ylivoimaista identiteettiä. Nämä kolme kappaletta muodostavat sarjan, jossa äänet eivät kilpaile vaan täydentävät toisiaan, aivan kuin orkesterin instrumentit.

Black Void & My Life / Happiness: jazz-funkin ja elektronisen musiikin kohtaaminen

Albumi tutkii myös kokeellisempaa aluetta Black Void:n avulla, joka yhdistää jazz-fusion-funkin moderniin elektroniseen estetiikkaan, kun taas My Life / Happiness tarjoaa hetken rauhallista pohdiskelua tiheän rakenteen keskellä. Nämä kappaleet osoittavat artistin kyvyn vaihtaa energistä ja melodista ilmaisua ilman, että hän menettää taiteellista identiteettiään.

Album päättyy kappaleeseen Together Forever [bonus], joka palauttaa klassisen boom-bap-tyylin, kun The Alchemist osallistuu tuotantoon. Tämä rytmi, joka muistuttaa hip-hopin juuria, ei ole pelkkä melodinen elementti, vaan toimii tukipisteenä tämän pitkän tyylillisen matkan jälkeen. The Alchemistin, legendaarisen tuottajan, läsnäolo sulkee albumin, joka yhdistää perinnön ja jatkuvuuden.

Albumilla on yhteensä tunti ja kuusi minuuttia, ja siinä on 21 kappaletta, mikä mahdollistaa monien yhteistyöprojektien sisällyttämisen ilman, että kokonaisrakenne kärsii. Se, että Charlie Wilson, DJ Premier ja Ellie Goulding ovat mukana samassa projektissa, vahvistaa Big Seanin tavoitetta, joka pyrkii yhdistämään eri aikakausien musiikin säilyttäen samalla yhtenäisen teeman henkilökohtaisen kasvun ja taiteellisen monipuolisuuden ympärillä. "Better Me Than You" ei ole pelkkä yhteistyökokoelma, vaan se on ääni, jossa jokainen vierailija määrittelee oman alueensa. Albumi toimii kuin orkesteri, jossa Big Sean on johtaja, mutta antaa jokaiselle vierailijalle oman osuutensa. Monipuolinen tuotanto, legendaaristen artistien, kuten Charlie Wilsonin ja DJ Premierin, läsnäolo sekä trap-, R&B- ja elektronisen musiikin artistien sisällyttäminen luovat yhtenäisyyden, joka ei vähättele kappaleiden välisiä eroja.

Tekniset tiedot

– Julkaisupäivä: 30. elokuu 2024 – Levy-yhtiö: Def Jam PS, FF TO DEF Publishing, LLC – Kappaleet: 21 (1 tunti 6 minuuttia) – Alkusoitto / loppusoitto: Pressure (Intro) / Together Forever [bonus] – Vierailijat: Charlie Wilson, Gunna, Eryn Allen Kane, Syd, Thundercat, Bryson Tiller, Kodak Black, Teyana Taylor, Larry June, DJ Premier, Cash Cobain, NASAAN …