Billy Woods - GOLLIWOG

"Golliwog", joka julkaistiin 9. toukokuuta 2025, esittelee heti alussa raskaan ja konseptuaalisen rakenteen, jonka otsikko viittaa nukkeon, jonka kuva on albumikannen pääosassa. Albumilla on yhteensä 52 minuuttia ja 41 sekuntia, jaettuna 18 kappaleeseen. Albumi ei jätä kappaleille tilaa: jokainen kappale sisältää vierailijan, mikä tekee albumista valtavan laulujen kokonaisuuden, jossa Woodsin identiteetti voi joskus hämärtyä kuoron äänen seassa.

Golliwog: Racistisen karikatyyrin paino 18 kappaleen albumissa

Nimen "Golliwog" valinta, joka on kirjoitettu isoilla kirjaimilla, sisältää kaiken historiallisen ja symbolisen merkityksen albumille. Se toimii visuaalisena ankkurina projektille, joka liikkuu puhdas kauhu ja rehellinen todellisuus välillä. Albumikannen, jossa on nukke, ei ainoastaan koristele levyä, vaan se määrittelee teoksen visuaalisen kehyksen, jossa navigoidaan oman aikamme hiljaisuuksissa. Tämä visuaalinen ankkuri kontrasti tekee yhteistyöstä, joissa Steel Tipped Dove, Conductor Williams tai Kenny Segal tuovat jokaiselle oman ainutlaatuisen äänimaailmansa. Viittaus "golliwogiin", joka on historiallinen hahmo, jota on leimattu rasistisilla stereotypioilla, muuttaa albumin suoraksi kohtaamiseksi, jossa jokainen kappale on vastarinnan tai modernin maailman vaarojen kohtaamisen teko.

Albumin keskeiset kappaleet: Jumpscare, All These Worlds Are Yours ja Maquiladoras

Kolme kappaletta nousevat erityisesti keskeisiksi äänellisten elementeiksi, jotka määrittävät koko projektin. Ne luovat keskeisiä hetkiä kuuntelukokemuksessa. Ensimmäinen kappale, "Jumpscare" (Steel Tipped Dove), asettaa heti albumin sävyn, ja sen energia muistuttaa Billy Woods'n ja tämän artistin aiempaa yhteistyötä Call Me When You're Outside-albumilla (2021). Toisaalta, "All These Worlds Are Yours" (E L U C I D, DJ Haram ja Shabaka Hutchings) tarjoaa tunnelmallisen äänimaailman, joka nousee korkealle, mutta säilyttää vahvan rytmisen pohjan. Lopuksi, "Maquiladoras" (al.divino ja Saint Abdullah) tuo esiin melodisemman ja vaihtoehtoisemman ulottuvuuden, joka erottuu albumin kovemmista osista. Nämä kolme kappaletta eivät ainoastaan muodosta projektin perusta, vaan ne osoittavat kyvyn navigoida sekä puhdas kokeilun että perinteisen hip-hopin juurien välillä.

Kenny Segalin vaikutus: hallitseva tyyli, joka tasoittaa neljän kappaleen välisiä kontrasteja liikaa

Vaikka tuottajien joukossa onkin suurta monimuotoisuutta, Kenny Segalin vahva läsnäolo luo jonkinlaisen tyylillisen jännitteen. Albumi tuntuu joskus keskittyvän johonkin yhtenäiseen tyyliin, mikä voi estää tarvittavaa hajauttamista, jotta koko albumi pysyisi kiinnostavana. Segalin hallitseva rooli, vaikka se onkin ymmärrettävää heidän yhteisen historian vuoksi, voi vaarantaa Woods'n tavoitteleman monipuolisen äänimaailman. Kahdeksatoista kappaleen joukossa jokainen on nimetty, mikä tekee mahdottomaksi kehittää itsenäistä lyriikkaa, jossa Billy Woods'n ääni voisi olla täysin riippumaton ulkopuolisista vaikutteista. Tämä riippuvuus toisesta luo jokaisen kappaleen monimutkaiseksi suhteeksi, jossa solisti ei voi ilmaista itseään ilman vierailijaa, mikä luo jatkuvan neuvottelujen dynamiikan, joka joskus estää albumia määrittelemästä itseään. Tämä on rohkea yritys, mutta se jättää vähän tilaa yksinäisyyden hetkille, jotka ovat välttämättömiä. Jokainen kappale muuttuu siten jatkuvaksi vaihdoksi useiden identiteettien välillä, mikä voi joskus vaikeuttaa projektin pääviestin ymmärtämistä.

Kiertue ja single-julkaisut: Misery ja Blk Zmby, Knockdown Centerin jälkeen

Albumille sai poikkeuksellisen arvostelun, ja merkittävät medioita kuten The Line of Best Fit, The Guardian ja Beats Per Minute antoivat sille korkeita arvosanoja. Singlet "Misery", joka julkaistiin 12. maaliskuuta 2025, ja "Blk Zmby", joka julkaistiin 11. huhtikuuta, toimivat esiasteena konserttikiertueelle, joka sisältää esityksen Knockdown Centerissä. Nämä kaksi kappaletta loi pohjan albumille, joka sai laajaa kiitosta, ja joitain vertasivat sitä merkittäviin kirjallisiin teoksiin, kuten Fernanda Melchorin Hurricane Season:ään. Kriitikot korostivat suoraa lähestymistapaa ja pyrkimystä välttää miellyttämistä, kun taas toiset huomauttivat kappaleiden kauneuden, jotka sijoittuivat yleiseen synkkyyteen. Tämä rakenne, joka ei jätä yhtäkään vierasartistin tuotosta huomioimatta, muuttaa koko albumin valtavaksi yhteistyön harjoitukseksi, jossa artistin yksilöllinen identiteetti vähitellen häviää monipuolisen äänen puolesta, mikä vahvistaa taiteellista strategiaa, jossa yksinäisyys ei koskaan ole esittäjän kohtalo. "Gollliwog" on ainutlaatuinen teos Billy Woods'n soloprojektissa, joka sijoittuu hänen edellisen studioalbumin We Buy Diabetic Test Strips:n (2024) ja seuraavan projektin Mercy:n (2025) välille. Vaikka artistilla oli jo yhteistyö Maps:ssa vuonna 2023, tämä albumi merkitsee räppärin paluuta päärooliin yhteistyön jälkeen, mikä vahvistaa hänen asemaansa itsenäisenä luojana, vaikka yhteistyö onkin hallitsevaa. Tämä tiivis yhteistyö tekee albumista todellisen hip-hopin tietokirjan, jossa jokainen kappale toimii valtavana risteyksenä eri äänimaailmojen ja taiteilijasukujen välillä, mikä vahvistaa Backwoodz Studioz'n pyrkimystä ylläpitää merkittävää levy-yhtiötä, joka on täynnä ulkopuolisia panoksia. Kuitenkin tämä ylisuuri pyrkimys kohtaa joskus fragmentaation, joka estää albumin muodostumisen yhtenäiseksi teokseksi. Monipuolisten äänien ja mahdollisesti yksilöllisen lyriikan välillä Billy Woods onnistuu luomaan albumin, jossa jokainen kappale kertoo oman tarinansa, mutta kokonaisuus ei onnistu muodostamaan yhtenäistä kertomusta. Se on dissonantti kokemus, jossa kappaleiden kauneus vaimenee jatkuvan yhteistyön tarpeen vuoksi. Vaikka albumilla on rakenteellisia heikkouksia, se on edelleen välttämätön teos kaikille, jotka ovat kiinnostuneita nykyaikaisen hip-hopin kehityksestä ja taiteellisesta yhteistyön rajoista.

Tekniset tiedot

- Julkaisupäivä : 9. toukokuuta 2025 - Levy-yhtiö : Backwoodz Studioz - Kappaleiden määrä : 18 (52 minuuttia 41 sekuntia) - Alkusoitto / loppusoitto : Jumpscare / Dislocated - Vierailijat : Steel Tipped Dove, Conductor Williams, Kenny Segal, Bruiser Wolf, SadhuGold, Preservation, The Alchemist, Despot, El-P, E L U C I D, DJ Haram, Shabaka Hutchings … - Edellinen albumi : We Buy Diabetic Test Strips (2024)