Don Toliver - Heaven or Hell

"Heaven or Hell" ei ole pelkästään albumiotsikko, vaan kysymys, jonka Don Toliver esittää omalle uralleen: miten päästä esiintymisestä muilla artistien kanssa päärooliin? Albumi, joka julkaistiin 13. maaliskuuta 2020 Atlanticin, Cactus Jackin ja We Run It Ent.:n kautta, on sekä nöyrä että kunnianhimoinen. Se ei ole äkillinen katkeaminen aiemmista mixtapeista, kuten Donny Womack (2018), vaan välttämätön vahvistus, joka osoittaa, että artisti on löytänyt oman äänensä, kun hän on jo todistanut taitonsa Travis Scottin vierailijana kappaleessa "Can't Say" (Astroworld, 2018).

Donny Womackista Yhdysvaltojen kymmenen parhaan listan artistiksi

Albumi esitellään siirtymänä. Heaven or Hell on ensimmäinen studioalbumi, joka vahvistaa tätä nousua. Se saavutti 7. sijan Billboard 200 -listalla ensimmäisen viikkonsa aikana, myyden 44 000 albumia, joista 3 000 oli suoria myyntejä. Tämä oli Don Toliverin ensimmäinen kymmenen parhaan listan sijoitus Yhdysvalloissa. Tämä kaupallinen menestys vahvistui entisestään, kun RIAA sertifioi albumin platinaa 22. helmikuuta 2023, yli miljoona myydyistä yksiköistä.

Monipuolinen tuotanto Houstonin ja Travis Scottin vaikutuksen välillä

WondaGurl, Mike Dean, Sonny Digital, Frank Dukes ja noin kymmenen muuta artistia (Cassio, TM88, Nils Nöhden, CuBeatz) luovat laajan äänimaailman, joka on vahvasti sidoksissa Houstonin trap-musiikkiin, mutta ei rajoitu siihen. Jokaisella kappaleella on oma ainutlaatuinen tyylinsä: "Heaven or Hell", albumin avauskappale, on tuotettu WondaGurlin toimesta; "After Party" CuBeatzin ja Nils Nöhden kanssa, ja Sonny Digital osallistui; kun taas "Can't Feel My Legs" on yhteistyötä Forthenightin, Freakey! ja WondaGurlin välillä.

Euphoria: Kaash Paige ja Travis Scott, yhdistelmä, joka määrittelee albumin

Offset ja Quavo (Had Enough): kaupallisen trap-musiikin vahvistus

Vaikka albumin avauskappale on yksittäinen kappale, albumin keskiosassa projektin kaupallinen ulottuvuus vahvistuu täysin. Kappaleessa "Had Enough", jonka tuottivat CA$HPASSION, Leon Michels, Mike Dean ja TM88, Offset ja Quavo Migos-yhtyeestä tuovat välttämättömän trap-vahvistuksen. Heidän läsnäolonsa ei ole pelkästään tunnettavuusasia: heidän nopeat rytminsä ja vahva tyylinsä antavat kappaleelle energian, joka muistuttaa genren huippuja sen kulta-aikaan. Tämä single, joka on virallinen single, toimii todisteena siitä, että Don Toliver pystyy kilpailemaan suurimpien amerikkalaisten rap-artistien kanssa.

Sheck Wes (Spaceship): ainutlaatuinen tyyli ja kitaravetoinen soundi

Kolmas merkittävä yhteistyö albumilla on kappale "Spaceship", jonka ovat tuottaneet Frank Dukes ja Sonny Digital. Kappaleessa Sheck Wes tuo jotain, mikä on täysin uutta Heaven or Hell:n verrattuna.

After Party: single, joka resonoi myös yksinään

Vaikka yhteistyöt ovat tärkeitä, Don Toliver osoittaa ainutlaatuisuutensa myös omilla kappaleillaan. "After Party", jonka ovat tuottaneet CuBeatz ja Nils Nöhden, ja jossa on Sonny Digitalin osallistuminen, on yksi kampanjan keskeisistä singleistä. Kappaleen lyhyt versio oli jo esillä Travis Scottin dokumentissa Look Mom I Can Fly, mikä loi kiinnostusta julkaisua kohtaan. Tämä on kappale, joka toimii hyvin itsenäisesti, eikä tarvitse tunnettua artistia vahvistamaan sen arvoa: Toliverin ääni on pääosassa albumilla.

Albumi päättyy kappaleeseen "No Idea", jonka ovat tuottaneet CuBeatz ja Wondagurl. Tämä kappale sulkee albumin pehmeällä ja melankolisella tunnelmalla, poispäin liian juhlavista tai aggressiivisista tunnelmista. Se ei ole helppo loppu, vaan päätös, joka vihjaa siitä, että Don Toliverin ura on edelleen kehitysvaiheessa. Ensimmäisen studioalbumin jälkeen, joka on saavuttanut kultatason, hänellä on vielä tutkittavanaan Love Sick (2023), sitten HARDSTONE PSYCHO (2024) ja viimeksi OCTANE (2026).

Heaven or Hell ei ole pelkästään kaupallinen tai kriittinen menestys, vaan se on osa Don Toliverin taiteellista kehitystä. Hän ei pyri luomaan yhtä ainoaa tyyliä, vaan haluaa osoittaa, että hän pystyy liikkumaan eri maailmojen välillä: klassisen trap-musiikin, strategisten yhteistyöprojektien, hybridituotannon ja kokeellisemman äänen välillä. Albumi toimii välivaiheena hänen alkuaikojen mixtape-ajoilta ja myöhemmän, täydellisemmän albumien aikaan. Se on edelleen Houstonin rap-skenen tärkeä nimi 2020-luvulla.

Tekniset tiedot

- Julkaisupäivä : 13. maaliskuuta 2020 - Levy-yhtiö : Atlantic, Cactus Jack, We Run It Ent. - Kappaleet : 12 (36 minuuttia 31 sekuntia) - Aloitus / päätös : Heaven or Hell / No Idea - Vierailijat : Kaash Paige, Travis Scott, Offset, Quavo, Sheck Wes - Edellinen albumi : Donny Womack (2018)