Fat Joe - Me, Myself & I

Me, Myself & I -nimellä oleva albumi lupaa intiimiä musiikkia, mutta tarjoaa kappaleita, jotka on suunniteltu menestymään listalla. Tämä seitsemäs Fat Joe:n sooloalbumi, joka julkaistiin 14. marraskuuta 2006 Virgin Records America, Inc. -yhtiön kautta, yhdistelee raakaa itsevarmuutta ja suoraa taipumista ajankohtaisiin musiikkityyleihin.

All Or Nothing:n varjo ja konsolidaation riski

Näiden kahden pisteen välissä Me, Myself & I toimii vakaana pohjana. Albumi on tallennettu Panic Room Studios, Circle House Studios, Hit Factory Studios ja Record One -studioissa Miami'ssa sekä Sherman Oaksissa, mikä osoittaa tuotannon hajauttamista ja tiettyä äänimaailmaa. Albumia ovat tuottaneet Grind Music, StreetRunner, DJ Khaled, Scott Storch, Nu Jerzey Devil ja The Runners.

Lil Wayne tuo tälle kappaleelle oman melodisen tyylinsä ja energisen otteen, mikä auttoi kappaletta saavuttamaan 13. sijan Billboard Hot 100 -listalla. Hänen läsnäolonsa kappaleessa "The Profit" (raita 3) vahvistaa kappaleen aggressiivista tunnelmaa, kun taas yhteistyö kappaleessa "Make It Rain" (raita 7) luo pääkappaleen rakenteen. The Game osallistuu kappaleeseen "Breathe And Stop" (raita 5), tarjoten kontrastisen äänen, joka lieventää hieman kappaleen raakaa intensiteettiä. H-Mob puolestaan on mainittu kappaleessa "She's My Mama" (raita 6), täydentäen vierailijoiden listaa Fat Joe -maailman tuttuilla äänellä. On huomattavaa, että raidat 13, 14 ja 15 ovat vaihtoehtoisia versioita (Acapella, instrumentaalinen, remix) samasta kappaleesta "Make It Rain", jotka kaikki on luokiteltu Lil Waynen nimellä virallisessa kappaleiden listassa, mikä korostaa tämän ainutlaatuisen kappaleen kaupallista merkitystä verrattuna useiden yhteistyöprojektien hajottamiseen.

"Bendicion Mami" ja pohdiskeleva tunnelma aggressiivisuuden keskellä

Jotkut kriitikot näkevät levyssä yhtenäisyyttä, kun taas toiset arvostavat sen tasapainoista ääntä. Kuten kappaleet "Bendicion Mami" (11. kappale) tai "Story to Tell" (12. kappale), mahdollistavat Fat Joe'n säätämään äänensä, siirtyen täysin bravuroisisista osista introspektiivisempiin. Tämä dualiteetti on joillekin medioille merkittävä vahvuus: albumi onnistuu yhdistämään "street bangers"-tyyppisiä kappaleita pohdiskeleviin säveliin, luoden johdonmukaisen tarinan, joka välttää usein syytettyä runollista uupumusta. Kappale "Pendemic / Intro" (1. kappale) asettaa heti tunnelman, kun taas kappale "Make It Rain - Art & Life Remix" (15. kappale) päättää albumin kaupallisella ja melodisella sävelkulkulla, sulkien näin albumin tarinan.

Eteläisen musiikin kritiikki: kun tarttuva tuotanto peittää yhtenäisen sävelkielen

Kriitikoiden arviot olivat vaihtelevia, ja ne paljastivat tämän lähestymistavan rajoitukset, joka on suunnattu laajalle yleisölle. Vaikka julkaisut kuten AllMusic ovat kiittäneet Fat Joea kyvystään vahvistaa mainettaan ilman kompromisseja, muut ovat olleet kriittisempiä. Los Angeles Times arvosti albumin tasapainoa, mutta RapReviews ja Stylus Magazine korostivat puuttuvaa ainutlaatuista persoonallisuutta, ja joskus he kuvasivat Fat Joe'n lyriikkaa "samey":na tai liian samanlaisena muiden rap-tyylien kanssa. Entertainment Weekly huomautti, että tuotanto, joka on saanut vaikutteita Yhdysvaltojen eteläisestä musiikista, saattoi tuntua enemmän muodista johtuvalta kuin luovalta, korostaen paradoksia: albumi pyrkii sisäiseen pohdintaan ("Me, Myself & I"), mutta käyttää yleistä ääntä, joka heikentää artistin ainutlaatuisuutta.

60 000 kappaletta ja 14. sija: kaupallinen vahvistus riskialttiille strategialle

Vaikka kriitikot ovatkin kyseenalaistaneet albumin alkuperäisyyden, kaupallinen menestys vahvistaa Fat Joe'n ja hänen tiiminsä valitun strategian. Albumi sijoittui 14. sijalle Billboard 200:ssa, 3. sijalle Top R&B/Hip-Hop Albums -listalla ja 2. sijalle Top Rap Albums -listalla Yhdysvalloissa. Tämä albumi ei mullista rap-musiikin estetiikkaa, mutta vahvistaa selvästi Fat Joe'n aseman merkittävänä hahmona, joka pystyy yhdistämään maineenan ja gangsterimaisen kuvan sekä markkinoiden vaatimukset, luoden vahvan pohjan seuraavalle vaiheelle (The Elephant In The Room, 2008).

Tekniset tiedot

– Julkaisupäivä: 14. marraskuuta 2006 – Levy-yhtiö: Virgin Records America, Inc. – Kappaleet: 15 (1 tunti 2 minuuttia) – Aloitus / loppu: Pendemic / Intro / Make It Rain - Art & Life Remix – Vierailijat: Lil Wayne, The Game, H-Mob – Edellinen albumi: All Or Nothing (2005)