Billy Woods - GOLLIWOG

A "Golliwog", amely 2025. május 9-én jelent meg, azonnal egy nehezen megfogható, koncepciós építészeti stílust alkalmaz, melynek címe arra utal, hogy a borítón megjelenő, egy játékfigurára utal, ami egy összetett rasszista karikatur történethez vezet. A 52 perc 41 másodpercből álló alkotás nem engedi a hallgatót egyedül: minden egyes dal tartalmaz egy közös munkát, így a lemez egy hatalmas, hangos összeállítássá válik, ahol Woods személyisége néha elmosódik a kórus zajában.

Golliwog: egy rasszista karikatúra súlya 18 dal borítón

A "Golliwog" név kiválasztása, mely nagybetűkkel íródott, magában foglalja az album történelmi és szimbolikus jelentését, és egy olyan projekthez kötődik, amely a tiszta horror és a valóság között mozog. A borító, amely egy játékfigurát ábrázol, nem csupán díszíti a lemezt; hanem meghatározza a művészet vizuális kereteit, ahol a hallgató a saját korunk csendjeiben barangol. Ez a vizuális kötődés ellentmondásos a tracklistben található kollaborációkhoz, ahol a Steel Tipped Dove, Conductor Williams vagy Kenny Segal mindegyike saját, egyedi hangszínt hoz. A "golliwog" hivatkozás, amely egy történelmi figurára utal, mely rasszista sztereotípiákra jellemző, a lemezt egy közvetlen ellentétté alakítja, ahol minden dal egy ellenállás vagy a modern világ veszélyeinek feltárás.

A lemez alapjai: Jumpscare, All These Worlds Are Yours és Maquiladoras

Két konkrét cím tűnik ki a projekt központi elemeként, amelyek meghatározzák az élmény során megjelenő kulcsfontosságú pillanatokat. Az "Jumpscare" című nyitódalm, melyet a Steel Tipped Dove kapott, azonnal meghatározza a lemez hangulatát, egy erőteljes energiával, amely emlékeztet a Billy Woods és ez a művész korábbi együttműködésére a Call Me When You're Outside (2021) című albumon. Összetétlenül, az "All These Worlds Are Yours" című dal, melyet az E L U C I D, DJ Haram és Shabaka Hutchings közös munkája hozza, egy atmoszférikus hangszínnel kecsegett, ugyanakkor stabil ritmussal. Végül, a "Maquiladoras" című dal, melyben az al.divino és Saint Abdullah is részt vesz, egy melodikusabb, alternatívabb dimenziót hoz, amely ellentétes a lemez keményebb részeihez. Ezek a három dal nem csupán a művészi megközelítés alapját képezik; hanem azt is mutatják, hogy a projekt képes a kísérletezés és a hagyományos hip-hop gyökerek közötti mozgásra.

Kenny Segal árnyéka: egy domináns stílus, amely túl finomítja a négy cím közötti kontrasztokat

Bár a termelői sokféleség, egy stílusbeli feszültség merül fel Kenny Segal domináns jelenlété körül. Az album néha egy olyan stílusbeli egységbe kerül, ami megakadályozza a szükséges fragmentációt, ami szükséges lenne az egész alkotás érdeklődésének fenntartásához. Segal dominanciája, bár érthető a közös múltjuk alapján, veszélyeztetheti a Woods által törekedett sokszínű hangot. A tizennyolc dalban minden egyes dalhoz tartozik egy vendégművész, ami megakadályozza, hogy egy önálló lírikus kifejezés alakuljon ki, ahol Billy Woods hangja önállóan, külső befolyás nélkül表現álódik. Ez a másikra való függés megváltoztatja minden dalt egy összetett kapcsolatnak, ahol a főszereplő nem tud önállóan表現álódni, ami néha megakadályozza, hogy az album önállóan definiálja magát. Ez egy merész kísérlet, de kevés helyet hagy a szükséges önreflexióhoz. Minden cím így állandó cserét jelent több identitás között, ami néha elhomályosíthatja a projekt központi üzenetét.

Koncert és single-ek: Misery és Blk Zmby a Knockdown Center-ben elindított kiadás után

Az album fogadtatása kiemelkedő volt, a The Line of Best Fit, The Guardian és Beats Per Minute gibi jelentős médiumok magas értékeléseket adott neki. A "Misery" (2025. március 12.) és a "Blk Zmby" (2025. április 11.) című kislemezek előkészítették egy olyan kiadást, amely egy turnén, melynek része a Knockdown Center-ben való fellépés is. Ezek a két dal megteremtették a feltételeket egy olyan számára, amely széles körű elismerést kapott, egyes kritikusok azt állították, hogy az album hasonlít Fernanda Melchor Hurricane Season című művéhez. A kritika kiemelte az őszinteséget és a törekvés nélküli stílust, míg mások a sötétség közepén rejlő, különleges pillanatok szépségét emelték ki. Ez a struktúra, amely minden vendég munkáját tartalmazza, egy hatalmas együttműködési gyakorlattá alakul, ahol az művész egyéni stílusa folyamatosan elhalványul, helyet célva egy sokszínű hangzásvilágnak. A "Golliwog" Billy Woods egyéni karrierjének kiemelkedő darabja, amely a korábbi We Buy Diabetic Test Strips (2024) című stúdióalbum és a következő Mercy (2025) című projekt között helyezkedik el. Bár az artista korábban már részt vett a Maps című projekten (2023), ez a lemez a rapper visszatérését jelzi, mint a fő alkotó, egy közös munkavégzés után, ami megerősíti önálló alkotói státuszát, annak ellenére, hogy a kollaborációk dominálnak. Ez a kollaboratív hangzás egy igazi hip-hop enciklopédiává alakítja az albumot, ahol minden dal egy hatalmas találkozópont különböző hangzásvilágok és művészek generációi között, ami Backwoodz Studioz ambícióját erősíti, hogy egy ilyen gazdag külső hozzájárulásokkal rendelkező kiadót fenntartson. Azonban ez a hatalmas ambíció néha fragmentációhoz vezet, ami megakadályozza, hogy az album egy egységes műalkotás legyen. A különböző hangok és a lehetséges önálló líraiság közötti egyensúly ellenére, Billy Woods egy olyan albumot hoz létre, ahol minden dal elmeséli saját történetét, de az egész alkotás nehéz egybenhangú narratívát képezni. Ez egy szokatlan élmény, ahol a szépséget a folyamatos együttműködés szükségessége árnyalja. Bár az album struktúrája gyengeségeket mutat, továbbra is kulcsfontosságú forrás azok számára, akik érdeklődnek a modern hip-hop fejlődésével és a művészi együttműködés határainak feltárásával.

Műszaki adatok

- Kiadás: 2025. május 9. - Kiadó: Backwoodz Studioz - Dalok száma: 18 (52 perc 41 másodperc) - Nyitó/záró: Jumpscare / Dislocated - Vendégek: Steel Tipped Dove, Conductor Williams, Kenny Segal, Bruiser Wolf, SadhuGold, Preservation, The Alchemist, Despot, El-P, E L U C I D, DJ Haram, Shabaka Hutchings … - Előző album: We Buy Diabetic Test Strips (2024)