DMX - …And Then There Was X

Pada tanggal 21 Desember 1999, DMX merilis sebuah album yang akan menjadi tonggak dalam sejarah rap Amerika. ...And Then There Was X, yang dirilis oleh label The Island Def Jam Music Group, Def Jam Recordings, dan Ruff Ryders Entertainment, telah lama ditunggu-tunggu. Album ini dirilis beberapa bulan setelah It's Dark and Hell Is Hot (1998) dan jauh sebelum The Great Depression (2001). Pada saat itu, genre rap mengalami perubahan: antara pengaruh "boom bap" dari tahun 90-an dan munculnya suara yang lebih komersial. DMX, dengan suara khas dan tema-tema yang gelap, memegang posisi penting dalam lanskap ini. Album studio ketiganya merupakan sebuah peristiwa. Album ini meraih kesuksesan komersial yang signifikan: mendapatkan sertifikasi 4x Platinum pada tahun 2000, kemudian 5x Platinum, dan dinominasikan untuk Grammy Award untuk album rap terbaik pada tahun 2001. Namun, respons kritikus tidak sepenuhnya positif. Beberapa menganggapnya sebagai album dengan lagu-lagu terbaik DMX, sementara yang lain menginginkan kembalinya ke suara yang kurang komersial. Meskipun demikian, ...And Then There Was X tetap menjadi sebuah album yang memiliki dampak bagi sebuah generasi. Beberapa lagu yang paling menonjol adalah X Gon' Give It To Ya, What's My Name, dan Party Up (Up in Here), yang secara signifikan berkontribusi pada popularitas album tersebut. Kehadiran lagu-lagu ini memungkinkan DMX untuk menunjukkan gaya uniknya, yang menggabungkan kemarahan, introspeksi, dan energi mentah. Kolaborasi dengan artis lain, meskipun terbatas, memberikan sentuhan yang tak terduga pada proyek ini. Pada Blackout, kolaborasi dengan The Lox & Black Rob menambahkan dimensi kolektif pada album, memperkuat sisi "gangsta" yang selalu menjadi ciri khas DMX. Lagu Come Back in One Piece menampilkan Aaliyah, dengan suara lembut dan melodis yang menciptakan kontras yang mencolok dengan riff-riff DMX, membuka jalan menuju suara yang lebih pop. Pada D-X-L (Hard White), The Lox kembali bersama DMX, membawa kepadatan ritmis yang memperkuat sisi "hard-core" dari album. Terakhir, pada Angel, Regina Belle memberikan sentuhan "soul" dan emosi yang menyeimbangkan kekerasan dalam lirik DMX. Kesimpulan dari ...And Then There Was X masih ambigu: meskipun telah mendapatkan sertifikasi dan nominasi Grammy, album ini dianggap sebagai puncak dalam karya DMX. Namun, beberapa kritikus menyoroti adanya perubahan menuju suara yang lebih komersial, yang mungkin tidak mereka harapkan. Meskipun demikian, album ini tetap menjadi bukti penting dari periode penting dalam sejarah rap Amerika, di mana artis seperti DMX mendominasi panggung dengan keaslian dan kemampuan mereka untuk terhubung dengan pendengar di berbagai tingkatan. ...And Then There Was X bukan hanya album DMX: ini adalah bab penting dalam sejarah hip-hop.