En Vogue - Born to Sing

Album Born to Sing berfungsi sebagai sebuah manifestasi suara, yang dirilis pada 3 April 1990 melalui Atlantic Records. Album ini menggabungkan berbagai genre tanpa mengorbankan akar musik soul mereka. Album studio pertama dari kuartet yang dibentuk di Oakland pada tahun 1988, setelah mereka terlibat dalam proyek FM2 pada tahun yang sama, dibuka dengan sebuah lagu yang sangat populer: Party.

Arsitektur suara modern dan hibrida

Lagu pembuka ini, yang menjadi nomor 1 di album, langsung menetapkan estetika modern dari grup tersebut. Ini bukan hanya sekadar peniruan atau eksperimen kecil, tetapi sebuah arsitektur yang dibangun oleh duo Denzil Foster dan Thomas McElroy, bersama dengan kontribusi dari Hughie Prince, Don Raye, Marvin Yancy, dan Chuck Jackson. Produksi ini bertujuan untuk mencapai modernitas yang kuat, menggabungkan soft hip hop soul, pop, R&B awal tahun 90-an, rap, dan new jack swing untuk menawarkan standar komersial yang tinggi sejak awal. Total durasi album adalah 51 menit 07 detik.

Pengaruh new jack swing melalui Hold On

Lagu Party berfungsi sebagai titik awal utama dari jalur musik ini. Lagu ini menunjukkan bagaimana para anggota grup, yang awalnya dirancang sebagai trio oleh Foster dan McElroy sebelum bergabungnya Terry Ellis, mampu memberikan harmoni vokal yang langsung. Lagu ini bukan hanya pengantar, tetapi juga pernyataan niat yang mempersiapkan pendengar untuk mendengarkan lagu-lagu yang bervariasi, mulai dari balada yang dibangun dengan baik hingga lagu dengan tempo sedang. Suasana dalam lagu ini adalah tentang persatuan, di mana setiap anggota dapat mengambil peran sebagai penyanyi utama dalam setiap lagu. Rencana ini dirancang oleh produser sejak audisi tahun 1988, di mana hampir tiga ribu wanita mengikuti. Pembukaan solo atau bersama ini menetapkan nada untuk sebuah album yang harus menyatukan warisan Suprêmes dan Martha and the Vandellas dengan suara urban yang baru.

Kehadiran unik Debbie T. dalam Lies

Kesuksesan komersial terbukti pada Hold On, single pertama dari album tersebut. Lagu ini menjadi hit yang masuk dalam tangga lagu pop dan R&B, serta mencapai posisi nomor 1 di tangga lagu Hot Dance Music/Club Play. Lagu ini kemudian mencapai posisi nomor 5 di Inggris, membuktikan bahwa lagu ini populer di klub-klub Eropa. Hold On berhasil menempatkan genre soft hip-hop soul di tangga lagu Amerika, yang membuktikan bahwa visi Foster dan McElroy berhasil diimplementasikan. Kualitas vokal dari grup ini menjadi daya tarik utama, mampu bersaing dengan lagu-lagu pop populer sambil tetap mempertahankan keaslian R&B yang membedakan album ini dari produksi lain pada saat itu.

Rekapitulasi dan ulasan

Di dalam album yang menampilkan harmoni vokal yang kuat, satu-satunya elemen eksternal adalah Lies feat. Debbie T.. Ini adalah satu-satunya lagu di album yang menampilkan kolaborasi, yang merupakan informasi penting dalam menganalisis proyek ini. Debbie T. hanya muncul di lagu ini, dan hal ini dikonfirmasi dalam daftar lagu sebagai bintang tamu resmi di lagu Lies. Lagu ini, yang merupakan single kedua dari album, juga mencapai posisi nomor 1 di tangga lagu Billboard R&B dan masuk dalam 40 besar tangga lagu pop. Ini adalah kolaborasi yang tepat, di mana bintang tamu berfungsi untuk mendukung lagu, bukan menjadi fokus utama, sesuai dengan struktur yang dirancang oleh produser.

Kesuksesan komersial dari You Don't Have to Worry

Dinamika penjualan album ini juga didukung oleh You Don't Have to Worry, single ketiga dari album ini. Single ini juga mencapai posisi pertama di tangga lagu Billboard RnB, yang semakin memperkuat dominasi grup dalam tangga lagu ini. Single ini merupakan bagian dari rangkaian hit yang memungkinkan album ini mendapatkan sertifikasi platinum dari RIAA. Kualitas vokal di single ini kembali dipuji karena kemampuannya untuk beralih antara emosi lagu-lagu balada dan dinamika musik yang lebih modern. You Don't Have to Worry menggambarkan logika kesempurnaan teknis di mana setiap lagu dirancang untuk memaksimalkan potensi penjualan, sebuah tujuan yang berhasil dicapai dengan baik meskipun ada beberapa perbedaan dalam penyampaian vokal di lagu-lagu lain. Inilah bagaimana grup ini berhasil mempertahankan kualitas tinggi sambil menjelajahi berbagai aspek dari suara urban yang baru.

Akhir dari perjalanan penjualan album ini ditandai dengan Don't Go, single terakhir dari Born to Sing. Single ini mencapai posisi ketiga di tangga lagu RnB, menunjukkan bahwa album ini tetap kuat bahkan setelah rilis berikutnya. Don't Go menggambarkan kemampuan grup untuk menciptakan lagu-lagu dengan potensi untuk menari sambil tetap mempertahankan identitas soul yang khas. Ini adalah lagu yang menandai akhir dari gelombang kesuksesan pertama grup, dan mengantisipasi perkembangan ke proyek-proyek lain seperti Funky Divas.

Album ini menonjol karena posisinya yang strategis dalam sejarah grup, berfungsi sebagai jembatan penting antara karya awal mereka dan kesuksesan monumental mereka di masa depan. Ini adalah album studio pertama yang direkam oleh En Vogue, sebuah formasi yang keberadaannya bahkan dirancang setelah kontribusi mereka pada proyek FM2 tahun 1988. Langkah diskografis pertama ini membuka jalan bagi karier yang mencapai puncak dengan Funky Divas pada tahun 1992, kemudian EV3 pada tahun 1997, Masterpiece Theatre pada tahun 2000, dan The Gift of Christmas pada tahun 2002, sebelum era yang lebih baru ditandai oleh Electric Café pada tahun 2018. Label Atlantic Records sangat cepat mengenali potensi dari kuartet yang berasal dari Oakland, mengubah konsep trio awal menjadi kuartet setelah audisi terakhir Terry Ellis. Pembentukan grup ini didasarkan pada visi yang jelas: menciptakan sebuah unit di mana setiap anggota memiliki kemampuan untuk menjadi pemimpin dalam setiap lagu, menggabungkan kecerdasan dan suara yang kuat dalam tradisi Suprêmes, tetapi dengan modernitas yang belum pernah terjadi sebelumnya. Daftar lagu mencerminkan ambisi arsitektur suara ini, di mana lagu-lagu disusun untuk memaksimalkan dampak komersial sambil menjelajahi berbagai genre, mulai dari soft hip hop soul hingga new jack swing. Kehadiran Boogie Woogie Bugle Boy di posisi keempat atau Time Goes On di posisi kedelapan menunjukkan keinginan untuk memvariasikan tempo dan suasana, bervariasi antara balada yang dibangun dengan baik dan komposisi dengan tempo sedang. Pendekatan musik ini memungkinkan En Vogue untuk memenangkan lebih banyak penghargaan di MTV Video Music Awards dibandingkan dengan grup wanita lainnya dalam sejarah saluran tersebut, dengan total tujuh penghargaan. Ulasan kritis juga mengkonfirmasi keberhasilan ini: meskipun beberapa lagu seperti Just Can't Stay Away dan Part of Me menerima ulasan yang beragam karena kualitas eksekusinya, keseluruhan album dipuji karena kesegarannya dan kemampuannya untuk menjadi alternatif yang lembut dari musik gangsta rap yang populer pada saat itu. Album ini dibingkai oleh dua lagu yang mencerminkan keragaman pilihan musik: Party sebagai pembuka dan Waitin' on You sebagai penutup. Di antara lagu-lagu ini, beberapa lagu seperti Just Can't Stay Away dan Part of Me dinilai sebagai kegagalan oleh Jose F. Promis dalam majalah AllMusic, meskipun ia menilai seluruh karya sebagai kesuksesan. Dennis Hunt dari Los Angeles Times mencatat bahwa beberapa kombinasi vokal dapat terdengar tidak enak atau tidak harmonis, merusak beberapa lagu meskipun kualitas eksekusinya secara umum positif. Daryl Easlea dari BBC Music juga menyoroti sifat langsung dan menular dari album tersebut, melihatnya sebagai alternatif yang lembut untuk musik gangsta rap yang populer di Amerika Serikat. Kevin Westenberg, penulis dari Spin magazine, juga memuji harmoni yang luar biasa dari para wanita, mengingatkan bahwa jenis kesempurnaan vokal seperti ini jarang terdengar. Jan DeKnock dari Chicago Tribune juga menekankan bahwa setiap suara dapat didengar dengan jelas meskipun ada perubahan tempo dalam proyek ini. Ulasan kritis yang bernuansa, tetapi secara keseluruhan positif, mengkonfirmasi bahwa Born to Sing adalah album yang mengubah jalannya karier En Vogue, mengubah sebuah grup girl group menjadi ikon yang sukses sejak awal.

Informasi Teknis

- Tanggal Rilis : 3 April 1990 - Label Rekaman : Atlantic Records - Jumlah Lagu : 12 (51 menit 7 detik) - Pembukaan / Penutup : Party / Waitin' on You - Artis Tamu : Debbie T. - Album Sebelumnya : Best Of (1970)