Boyz II Men - II

Il 30 agosto 1994, Boyz II Men pubblicò il loro secondo album in studio, II, sotto l'etichetta Motown Records. Questo album segnò una svolta nella carriera del gruppo, che aveva appena ottenuto un enorme successo con il loro primo album, Cooleyhighharmony. Oggi, II è considerato uno degli album più influenti del R&B degli anni '90. Nel 1995, vinse il Grammy Award come miglior album R&B, diventando così il primo vincitore in questa categoria. Più di vent'anni dopo la sua uscita, II è stato classificato al 495° posto nella lista dei 500 album più grandi di tutti i tempi, stilata da Rolling Stone nel 2020.

Una produzione varia e ricca

L'album II ha beneficiato della collaborazione di numerosi produttori di fama, ognuno dei quali ha apportato un tocco distintivo all'opera. Jimmy Jam & Terry Lewis, leggende del R&B, hanno firmato i brani All Around the World e On Bended Knee, due pezzi che sarebbero diventati dei classici. La loro produzione, ricca di arrangiamenti orchestrali e di ritmi melodici, ha permesso a Boyz II Men di esprimersi con un'intensità rara. Babyface, invece, ha prodotto I'll Make Love to You e Water Runs Dry, due brani che hanno scalato le classifiche grazie alla loro melodia commovente e alle loro eccezionali armonie vocali. Dallas Austin, Tim & Bob (Tim Kelley & Bob Robinson), L.A. Reid e The Characters (Troy Taylor & Charles Farrar) hanno anch'essi partecipato alla produzione dell'album, ognuno apportando una propria impronta sonora. Il brano Jezzebel, prodotto da The Characters, illustra bene questa diversità: un mix di ritmi funky e di arrangiamenti moderni che valorizzano le voci del gruppo.

Brani iconici e momenti memorabili

Tra i brani più importanti di II, I'll Make Love to You e On Bended Knee hanno avuto un impatto notevole. Il primo, prodotto da Babyface, è diventato uno dei brani più iconici del R&B degli anni '90, grazie alla sua melodia delicata e ai testi romantici. Il secondo, firmato da Jimmy Jam & Terry Lewis, ha anch'esso raggiunto la vetta delle classifiche, grazie al suo ritmo energico e alle complesse armonie vocali. Il brano Khalil (Interlude), prodotto da Nathan Morris e Shawn Stockman del gruppo, è un momento toccante dell'album. Questo breve interludio rende omaggio a Roderick "Khalil" Rountree, il tecnico del suono del gruppo, scomparso nel 1992. Questo contributo personale aggiunge una dimensione emotiva all'opera, dimostrando che II non è solo un album di musica, ma anche una testimonianza di una storia umana.

Scelte creative e omissioni significative

L'album è stato frutto di un intenso processo creativo: sono state registrate più di 20 canzoni, ma solo 13 sono state infine selezionate. Questa dispersione suggerisce una certa difficoltà nella scelta dei brani che meglio rappresentassero l'identità del gruppo. Tuttavia, questa ricchezza di opzioni ha permesso di scegliere brani che si adattano perfettamente allo stile e alla visione artistica dei Boyz II Men. Questa mancanza di precisione, seppur minima, solleva una domanda sulla coerenza del progetto di produzione nel suo complesso.

Un capolavoro del R&B contemporaneo.

II rimane un esempio notevole di eccellenza vocale e di produzione. Ha segnato la storia del R&B, vincendo il primo Grammy Award per il miglior album R&B, e continua ad essere celebrato oggi da critici e fan. L'album ha permesso a Boyz II Men di crescere artisticamente, consolidando al contempo il loro posto nella storia della musica popolare. Con brani che hanno segnato una generazione, II rimane un capolavoro del R&B contemporaneo, le cui armonie e gli arrangiamenti continuano a influenzare la scena musicale.