De La Soul - Buhlo͞one Mind State

L'aria sembra più densa, la gravità leggermente ridotta: è l'esperienza che propone Buhloone Mindstate, il cui titolo gioca sull'ortografia fonetica della parola "balloon". Per De La Soul, questo terzo album in studio, distribuito da Tommy Boy Records e pubblicato il 21 settembre 1993, si configura come una sospensione creativa. Segue De La Soul Is Dead (1991) e precede l'uscita di Stakes Is High (1996), segnando un punto di equilibrio preciso nella traiettoria del trio newyorkese.

Terzo atto: il ruolo di Buhloone Mindstate nella discografia

Tra il secondo album e il prossimo capitolo, Buhloone Mindstate occupa una posizione cruciale. Questo disco di 18 brani, che si apre con "Intro" e si chiude con "Mindstate", rappresenta l'ultima collaborazione del gruppo con Prince Paul come produttore principale. Questa fine di un ciclo non si presenta come un semplice cambio di team tecnico, ma come una chiusura stilistica in cui il suono del trio raggiunge una particolare maturità prima dell'apertura di nuove strade esplorative negli anni successivi.

Prince Paul in secondo piano: la fine di un'era produttiva.

La produzione è generalmente attribuita a Prince Paul, considerato il motore creativo centrale di quest'opera. Le informazioni indicano che si tratta dell'ultimo album registrato con lui, il che conferisce al progetto una dimensione testamentale nella loro relazione artistica. Questa collaborazione definitiva imprime a Buhloone Mindstate una coerenza sonora che lo distingue nettamente dai lavori precedenti del gruppo, radicando la loro identità in un groove più marcato e meno frammentato.

Groove post-disco e ambizione sonora: l'opinione della critica

La ricezione critica di fine anno 1993 ha evidenziato una maggiore focalizzazione rispetto agli album precedenti. Questa impressione è confermata dalle classifiche annuali: l'album si è posizionato all'8° posto nel Pazz & Jop, il voto dei critici di Village Voice, e Robert Christgau, il suo creatore, lo ha inserito al 5° posto nella sua lista personale. Nel 2005, Chris Rock ha ribadito questo valore citando l'album come il 10° più grande disco hip-hop di tutti i tempi in una selezione pubblicata da Rolling Stone.

Tra Billboard 200 e Pazz & Jop: una ricezione contrastante.

L'architettura sonora di Buhloone Mindstate si basa su un'attenta interazione tra le voci del trio e quelle dei suoi collaboratori, distribuiti strategicamente nella tracklist. Oltre a « Patti Dooke » e « Sh.Fe.MC’s », l'album coinvolge altre figure importanti per arricchire la sua tavolozza ritmica. Shortie No Mass accompagna De La Soul in tre brani distinti: « En Focus », « Ego Trippin (Part Two) » e « In the Woods ». Questa ricorrenza sottolinea una particolare complicità con questo membro della scena underground newyorkese, che porta un'energia grezza in contrasto con la fluidità degli altri brani. D'altra parte, Maceo Parker si distingue per la sua presenza in due brani, « I Be Blowin’ » e « I Am I Be », dove le sue performance strumentali enfatizzano le linee di basso e le sonorità dei sintetizzatori. Queste scelte di collaboratori non sono casuali: riflettono la volontà di integrare texture funk e jazz che definiscono l'identità sonora del gruppo in quel preciso momento, prima della rottura con Prince Paul. La struttura stessa dell'album, con diciotto tracce, testimonia un'ambizione narrativa rara per un disco rap del 1993. L'apertura con « Intro » e la chiusura con « Mindstate » incorniciano un percorso che alterna brani cantati, intermezzi e collaborazioni. Questa organizzazione permette al gruppo di sviluppare temi diversi mantenendo al contempo una coerenza globale, sostenuta dalla produzione di Prince Paul. Il fatto che questo album sia l'ultimo registrato con questo produttore conferisce a ogni brano un valore di sintesi stilistica. Gli ospiti come Fred Wesley o Pee Wee Ellis, presenti in « Patti Dooke » e « I Am I Be », non si limitano ad aggiungere voci o strumenti; ancorano il disco a un'eredità musicale più ampia, collegando l'hip-hop alternativo alle radici del funk e della soul. Questa densità collaborativa, visibile fin dai primi brani come « En Focus » con Dres, posiziona Buhloone Mindstate non solo come una tappa fondamentale nella discografia di De La Soul, ma anche come un momento cruciale in cui il gruppo afferma la sua capacità di dialogare con l'intera scena musicale americana degli anni '90. Questo paradosso tra il riconoscimento critico entusiastico e la performance commerciale contenuta sottolinea lo status particolare di De La Soul: un gruppo che privilegia la profondità artistica e l'innovazione sonora rispetto alla massificazione. L'eredità del disco, confermata dalle retrospettive successive, supera ampiamente i suoi numeri iniziali, affermandosi come un punto di riferimento duraturo per chiunque studi l'evoluzione del rap americano degli anni '90.

Scheda tecnica

- Data di uscita: 21 settembre 1993 - Etichetta: Tommy Boy - Tracce: 18 - Brani di apertura/chiusura: Intro / Mindstate - Ospiti: Dres, Shortie No Mass, Fred Wesley, Guru, Maceo Parker, Pee Wee Ellis, Biz Markie, A Tribe Called Quest