DJ Shadow - The Mountain Will Fall

DJ Shadow pubblica il suo quinto album in studio il 24 giugno 2016. La collezione di 60.000 album di Joshua Paul Davis non serve più qui esclusivamente da serbatoio di campioni, ma diventa la materia prima di un'esplorazione sonora in cui lo scarto tra le referenze passate e il presente si allarga considerevolmente. Questo disco si distingue per un'ambizione che va oltre la semplice compilazione di frammenti musicali, offrendo una coerenza elettronica “brisk” che collega i 13 brani di un disco la cui durata totale raggiunge le 52 minuti e 55 secondi. Mentre il suo precedente album, The Less You Know, The Better, risaliva al 2011, questo ritorno alla produzione basata sugli samples conferma il posto del musicista nel movimento hip-hop sperimentale, un titolo storico che occupa da quando ha prodotto un album interamente composto da campioni.

Una direzione elettronica per un sound effects record

L'architettura sonora di The Mountain Will Fall si basa su una direzione elettronica che porta la coerenza mancante rispetto a alcuni precedenti, secondo le analisi critiche. Robert Christgau, nella sua recensione per Vice, ha definito questo album "sound effects record", sottolineando che si tratta di un disco "heavy on first-rate texture, rumble, and of course beats". Questo approccio mette in luce una texture sonora densa in cui il grain degli samples e la potenza del suono diventano i protagonisti principali, ben prima che DJ Shadow venisse contattato dal label Hollywood Records per realizzare alcuni remix all'inizio della sua carriera.

Featurings confermati: da Run The Jewels a Nils Frahm

L'album comprende cinque tracce con featuring, su un totale di 13 brani, che bilanciano l'introspezione strumentale con la presenza vocale o strumentale esterna. Nella traccia Nobody Speak partecipa Run The Jewels, accreditato nel brano per aver apportato la sua distintiva presenza alla composizione. In Bergschrund è il turno di Nils Frahm a collaborare con l'artista, con il suo contributo che consiste in un intervento tipico di un artista di musica elettronica o ambient, accreditato nel brano. L'album continua questa dinamica di apertura con The Sideshow, in cui Ernie Fresh è accreditato nel brano, mentre Ashes to Oceans ospita Matthew Halsall, un altro artista accreditato per il suo contributo al brano. Infine, la traccia Pitter Patter riunisce una doppia presenza con G. Jones e Bleep Bloop, due artisti ospiti accreditati insieme su questo brano unico. Queste collaborazioni arricchiscono la texture senza appesantire il tutto, rispettando così l'equilibrio ricercato tra solitudine dell'ascolto e ricchezza delle sovrapposizioni.

Tre brani di spicco e un'apertura con il brano omonimo

L'album si apre con The Mountain Will Fall, il brano omonimo che dà il nome all'album e costituisce la prima traccia della tracklist. All'altro estremo della sequenza, l'ultimo brano della lista dei brani principali è Swerve - Bonus Track, che chiuderà l'album come traccia 13.

Ricezione critica: tra 'effetti sonori' e 'texture di prim'ordine'

La ricezione critica di The Mountain Will Fall è stata complessivamente positiva, con un punteggio medio di 66 su Metacritic basato su 26 recensioni. Sebbene Robert Christgau lo consideri un disco con effetti sonori marcati, lo giudica il miglior album di DJ Shadow dal 2002 (The Private Press), inserendolo in una tradizione che inizia con Endtroducing..... (1996), album citato per la prima volta nel 2001 nel Libro dei Record Guinness per la sua composizione basata su campionamenti musicali. Questo disco, pubblicato dai label Liquid Amber e Mass Appeal, conferma che la carriera dell'artista continua a evolversi senza rinunciare alle sue radici. L'opera conferma lo status di Joshua Paul Davis come figura emblematica dell'hip-hop sperimentale, soprattutto grazie alla sua storia di primo produttore di un album composto interamente da campionamenti, fatto che è stato riconosciuto nel Libro dei Record Guinness nel 2001. Questa opera si inserisce in una discografia che inizia con Endtroducing..... (1996) e comprende The Private Press (2002), The Outsider (2006) e The Less You Know, The Better (2011), prima di essere seguita da Our Pathetic Age nel 2019. La tracklist di dodici brani principali si conclude con la traccia bonus Swerve, mentre la collezione personale di 60.000 album di Davis non serve più solo da fonte di ispirazione, ma costituisce la materia prima di un'esplorazione in cui il divario tra le influenze passate e il presente si allarga considerevolmente. Il disco, pubblicato da Liquid Amber e Mass Appeal, segna così un ritorno alla produzione basata sul campionamento dopo un decennio dalla pubblicazione del suo ultimo album in studio. Dopo la pubblicazione di questo album in studio, DJ Shadow ha realizzato tra l'altro il progetto Live in Manchester: The Mountain Has Fallen Tour, una versione live datata 2018.

Scheda tecnica

- Uscita : 24 giugno 2016 - Label : Liquid Amber, Mass Appeal - Titoli : 13 (52 min 55 s) - Inizio / fine : The Mountain Will Fall / Swerve - Bonus Track - Ospiti : Run The Jewels, Nils Frahm, Ernie Fresh, Matthew Halsall, G. Jones, Bleep Bloop - Album precedente : The Less You Know, The Better (2011)