Janelle Monáe - Dirty Computer

Dirty Computer non impone solo una dimensione pop o funk della discografia di Janelle Monáe; pone un’interrogazione diretta all’ascoltatore sul passaggio da un avatar metaforico a una verità assumibile. Abbandona definitivamente la narrazione continua del personaggio di Cindi Mayweather per concentrarsi su temi legati alla riconciliazione con il pubblico e all’accettazione di sé.

Rinuncia al mito di Cindi Mayweather per la verità accettata

La rottura con la saga Cindi Mayweather è totale, consentendo un’esplorazione libera di generi tanto diversi quanto il pop, il funk, l’hip-hop, il R&B e il neo soul. La produzione ibrida mescola electro-pop, space rock, new wave e persino elementi di trap o futurepop, creando un panorama sonoro vasto che integra anche la soul di Minneapolis e la musica latina. L’album è composto da 14 brani per una durata totale di 48 minuti e 43 secondi. Questa struttura è strutturata attorno a tre assi tematici: Reckoning, l’affrontare lo sguardo della società, Celebration l’accettazione delle carte distribuite dal destino e Reclamation una propria identità. L’apertura è affidata alla traccia 1, Dirty Computer, mentre il disco si conclude con la traccia 14, Americans.

Il fondamento dell'ombra: una produzione ibrida senza vincoli imposti

Sebbene l'album sia un omaggio alle donne e allo spettro delle identità sessuali, introduce un cambiamento significativo rispetto all'approccio precedente. Mentre nell'album precedente, The Electric Lady (2013), l'artista continuava una storia fittizia, qui si dedica a un progetto in cui non ha più bisogno di indossare il maschera del personaggio androide. L'album è stato rivelato contenere elementi composti da Prince prima della sua morte nel 2016, in particolare il groove di sintetizzatore presente nel singolo Make Me Feel, confermando una collaborazione postumae che permea l'intero disco senza interrompere la continuità temporale della creazione.

Una produzione ibrida che unisce pop, funk, electro e trap

L'album include quattro brani con la partecipazione di artisti, trasformando queste collaborazioni in veri e propri ponti generazionali anziché semplici aggiunte commerciali. Nella traccia 1, Dirty Computer, Brian Wilson offre la sua partecipazione confermata, radicando il brano in una tradizione di produzione pop iconica fin dall'inizio. Più avanti nella tracklist, nella traccia 5, Screwed, Zoë Kravitz si inserisce con una presenza confermata che contrasta con la struttura solista abituale della cantante. La traccia 7, Pynk, offre un momento di collaborazione con Grimes, la cui voce eterea completa l'arrangiamento; questa artista canadese aveva già collaborato con Janelle Monáe nel brano Venus Fly dell'album Art Angels (2015), creando così un interessante legame di continuità. Infine, nella traccia 9, I Got the Juice, Pharrell Williams è accreditato su questo brano, apportando il suo tocco distintivo che rafforza l'aspetto pop del disco.

L'assolo di David Axelrod su Django Jane: un omaggio musicale

Oltre alle voci aggiunte, l'album include reinterpretazioni di classici attraverso l'utilizzo di campionamenti. Nella traccia Django Jane si ascolta un riferimento diretto a A Dream, un brano scritto e interpretato da David Axelrod. Questo campionamento notevole inserisce l'album in una tradizione di citazioni musicali e valorizza l'eredità anziché la pura rottura, offrendo un contrasto con gli elementi più elettronici presenti altrove nel progetto.

Quattro collaborazioni importanti che creano ponti intergenerazionali

Il brano I Got the Juice, con la firma di Pharrell Williams, illustra perfettamente la capacità del disco di navigare tra l'esperimento artistico e i codici commerciali del pop. Questo brano fa parte dei quattro singoli scelti per promuovere l'album, insieme a Make Me Feel, Django Jane, Pynk e I Like That, testimoniando l'intenzione di rimanere al passo con l'attualità musicale.

La recezione critica: unanime elogio per un genere ibrido

L'uscita di questo album è stata accolta con unanime elogio, soprattutto per la sua capacità di unire così tanti generi diversi senza tradire la propria essenza. Questa risposta positiva conferma l'esperienza dell'artista, che dopo aver girato i suoi primi lungometraggi come Moonlight e Hidden Figures nel 2016, ha finalmente potuto realizzare questo progetto musicale che era in fase di sviluppo da tempo. La critica ha apprezzato la forza del retaggio produttivo legato a Prince e la coerenza narrativa dei temi trattati.

Elogio critico e bilancio di un'avventura verso il futuro

Dirty Computer si conclude sulla traccia Americans, suggellando un bilancio che è tanto una conclusione quanto un nuovo inizio. Con l'uscita di The Age of Pleasure prevista per il 2023, questo album rimane un punto di riferimento cruciale nella sua carriera, segnando il momento in cui ha scelto di vivere pienamente la sua identità senza filtri. Si tratta di un'opera che non cerca di mantenere una finzione, ma di costruire una realtà sonora ricca.

Scheda tecnica

- Uscita : 27 aprile 2018 - Etichetta : Atlantic Recording Corporation - Titoli : 14 (48 min 43 s) - Inizio / fine : Dirty Computer / Americans - Ospiti : Brian Wilson, Zoë Kravitz, Grimes, Pharrell Williams - Album precedente : The Electric Lady (2013)