Meshell Ndegeocello - Red Hot & Ra: The Magic City

Red Hot & Ra: The Magic City è un'opera di una musicista che sceglie il testo di John Szwed, Space Is The Place: The Lives And Times Of Sun Ra, come materiale di partenza per una conversazione musicale con l'universo astrale del compositore. Questo album in studio, pubblicato il 12 aprile 2024 su Red Hot Organization, non si limita a onorare la memoria di Sun Ra; ne incarna la sua traiettoria politica e spirituale attraverso un approccio collaborativo, in cui ogni collaborazione funge da ponte tra lo spazio cosmico del leggendario compositore e la realtà terrena della lotta contro l'HIV/AIDS.

Solipsistic Panacea (Black Antiques): una porta d'accesso all'universo spaziale di Sun Ra

L'apertura spaziale si instaura immediatamente con Solipsistic Panacea (Black Antiques), dove Immanuel Wilkins e Deantoni Parks definiscono fin dal primo brano l'estetica del disco. Justin Hicks completa questo duo con la sua voce, creando una trama vocale densa che trasforma la traccia in un rituale sonoro. Non si tratta solo di un'introduzione; è l'instaurazione immediata di un dialogo tra il jazz vocale di Ndegeocello e le sonorità spaziali del progetto Red Hot + Ra.

#9 Venus The Living Myth e Bedlam Blues: i pilastri su cui Marshall Allen e Immanuel Wilkins ancorano il progetto nella sua traiettoria storica

Il nucleo del disco è costruito attorno a due brani chiave. Bedlam Blues funziona come un momento di massima intensità: Justin Hicks, Marshall Allen, Immanuel Wilkins e Stuart Bogie condividono lo spazio. In questo caso, la presenza di Allen si fonde con quella di Wilkins, creando un'architettura sonora in cui gli strumenti a fiato e le voci dialogano senza una gerarchia evidente.

Guida di partenza per "7 Sisters" e "Yet Differently Not" - Mars Hall (in): la densità delle collaborazioni come prova di continuità artistica

Deantoni Parks e Jade Hicks non sono semplici ospiti; incarnano una continuità con The Omnichord Real Book (2023), l'album precedente di Ndegeocello, in cui avevano già collaborato. Questa ri-invito non è casuale: trasforma ogni brano in un dialogo intergenerazionale tra le generazioni del jazz e del rap. In Yet Differently Not - Mars Hall (in), Pink Siifu introduce una voce rap che amplia il campo sonoro senza compromettere la coerenza del progetto. Il titolo stesso suggerisce una struttura narrativa o concettuale che l'album esplora attraverso queste sovrapposizioni vocali e strumentali.

The World Of Shadow: la chiusura come atto di resistenza melodica

La traccia 9, The World Of Shadow, conclude l'album con Immanuel Wilkins al sassofono. Questo brano non si limita a concludere un disco; trasforma l'omaggio postumo in una proposta politica attuale contro l'HIV/AIDS. Queste collaborazioni non sono casuali; costituiscono un'architettura sonora in cui ogni ospite contribuisce con la propria storia per arricchire il messaggio centrale del disco. La durata totale dell'album è di 49 minuti e 17 secondi, un tempo sufficiente per creare un'immersione progressiva nell'universo astrale di Sun Ra, mantenendo al contempo una tensione politica costante. L'album si inserisce nella continuità diretta di The Omnichord Real Book (2023), annunciando al contempo un cambiamento verso No More Water: The Gospel Of James Baldwin, pubblicato pochi mesi dopo nel 2024. Questa collocazione discografica conferma che Red Hot & Ra: The Magic City non è un'appendice isolata, ma piuttosto un elemento centrale di un percorso artistico in cui la musica diventa uno strumento di resistenza e di memoria collettiva.

Valutazione critica: un album che riesce dove i progetti di beneficenza spesso falliscono

Gli album della Red Hot Organization spesso presentano la sfortunata tendenza di trasformarsi in semplici iniziative filantropiche, in cui l'artista principale si limita a un ruolo decorativo di fronte a una lista di nomi prestigiosi. Red Hot & Ra: The Magic City riesce dove i suoi predecessori sono falliti, integrando ogni collaboratore nella struttura stessa del progetto. L'album non si presenta come un semplice omaggio, ma come una vera e propria conversazione musicale che estende l'universo di Sun Ra, radicandolo al contempo nella realtà contemporanea. La presenza di Immanuel Wilkins al sassofono alto, quella di Deantoni Parks al pianoforte e ai tastieri, e le performance vocali di Justin Hicks e Pink Siifu, non sono semplici aggiunte superficiali, ma costituiscono l'architettura stessa del disco.

Dati tecnici

- Data di uscita: 12 aprile 2024 - Etichetta: Red Hot Organization - Titoli: 9 (49 minuti e 17 secondi) - Inizio / fine: Solipsistic Panacea (Black Antiques) / The World Of Shadow - Artisti ospiti: Immanuel Wilkins, Deantoni Parks, Justin Hicks, Jade Hicks, Christopher Bruce, Marshall Allen, Stuart Bogie, Pink Siifu, Hanna Benn, Darius Jones - Album precedente: The Omnichord Real Book (2023)