Otis Redding - Otis Blue / Otis Redding Sings Soul

Il terzo album in studio di Otis Redding, pubblicato il 15 settembre 1965 dalla casa discografica Volt, racchiude un universo musicale denso in soli undici brani. Questo disco di 32 minuti e 50 secondi segue Pain in My Heart (1964) e The Great Otis Redding Sings Soul Ballads (1965). La voce di Otis Redding esprime la sua ammirazione per le leggende del genere, preparando l'ascoltatore a un'esperienza in cui le cover sono predominanti. L'apertura iconica di questo disco stabilisce un tono oscuro e intenso, richiamando le composizioni delle grandi figure del passato, ma ponendo anche le basi per un progetto discografico estremamente condensato che sfida le aspettative di un album standard dell'epoca.

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Al centro di questa selezione di cover, tre canzoni scritte da Otis Redding fungono da pilastri strutturali, e tra queste, I've Been Loving You Too Long si distingue come un'opera significativa. Si tratta di una delle più grandi hit della carriera del cantante, che ha raggiunto la seconda posizione nella classifica R&B di Billboard appena uscito come singolo nell'aprile 1965. La rielaborazione di questa composizione per l'album, realizzata in stereo, testimonia la volontà di Otis di elevare il proprio materiale al rango di standard assoluti.

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Dopo averne preso atto, Otis ha deciso di riproporre il secondo brano durante le sessioni di registrazione dell'album. L'adozione di questo stile americano dimostra come il disco integri le nuove tendenze dell'ondata britannica in una versione soul, creando un contrasto evidente con le ballate più tradizionali del repertorio americano.

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La conclusione lirica e melodica del disco si trova sull'ultima traccia, numero 11. You Don't Miss Your Water conclude questo "testamento sonoro" di 32 minuti con un finale rilassante, dopo un percorso tanto rapido quanto intenso. Il disco si inserisce in una linea cronologica precisa, in cui Otis Redding pubblica un terzo album in studio prima di The Great Otis Redding Sings Soul Ballads, che verrà pubblicato anche nel 1965, mentre il suo prossimo album completo vedrà la luce solo nel 1968 con In Person at the Whiskey a Go. Jones ai tasti e Steve Cropper alla chitarra, supportati da Donald Duck Dunn alla basso e Al Jackson Jr. alla batteria. La sezione di strumenti a fiato completa questo ensemble unico, composta dai trombettisti Wayne Jackson e Gene Miller, e dai sassofonisti Andrew Love al tenore e Floyd Newman al baritono. L'architettura sonora è ulteriormente potenziata dai cori di William Bell ed Earl Sims. La produzione, certificata disco d'argento dalla BPI a partire da novembre 2004, offre una densità musicale eccezionale in 32 minuti e 50 secondi, confermando il suo posto in elenchi di riferimento come i 500 plus grands albums di Rolling Stone e i 1001 albums qu'il faut avoir écoutés. Otis Blue / Otis Redding Sings Soul si conferma come un'opera duratura nella storia del soul e del blues. L'album è incluso tra i 500 migliori album di tutti i tempi, secondo Rolling Stone e in numerose altre classifiche, testimoniando una universalità che supera il suo contesto di uscita del 15 settembre 1965. Il disco si basa su un'architettura sonora costruita dalla house band Booker T. & the M.G.'s, con la partecipazione di musicisti leggendari come Isaac Hayes ai tasti, Steve Cropper alla chitarra e Donald Duck Dunn alla basso. Questa associazione di artisti talentuosi, insieme a una sezione di strumenti a fiato guidata da Wayne Jackson, Gene Miller, Andrew Love e Floyd Newman, ha permesso di ottenere un suono ricco e completo in meno di 24 ore.

Scheda tecnica

- Data di uscita: 15 settembre 1965 - Etichetta: Volt - Titoli: 11 (32 minuti e 50 secondi) - Inizio / fine: Ole Man Trouble / You Don't Miss Your Water