Steve Lacy - Sempre amore

"Sempre Amore" non si presenta come un esempio classico di integrità musicale. Steve Lacy non utilizza il duo con Mal Waldron per colmare un vuoto sonoro; piuttosto, crea uno spazio in cui solo il suo respiro si fa sentire, trasformando le composizioni di Duke Ellington e Billy Strayhorn in un'architettura solitaria in cui il sassofono soprano e il pianoforte formano uno strumento unico. Pubblicato da Soul Note nel 1987, questo album fa parte della serie di collaborazioni del sassofonista con pianisti della scena post-bop, ma rappresenta una radicale reinterpretazione: lontano dall'improvvisazione libera tradizionale, ogni brano diventa una riscrittura fedele ma autonoma, dove l'assenza di batteria e basso impone una costante tensione strutturale.

Rielaborazione post-bop: Ellington e Strayhorn rivisitati dal duo

Il disco si presenta come un atto di totale riappropriazione. Steve Lacy prende brani classici composti da Duke Ellington e Billy Strayhorn – una materia prima densa, carica di storia – per spogliarli della loro orchestrazione originale. Non si tratta di semplici omaggi; ogni brano è trattato come uno spazio in cui il sassofono soprano dialoga con il pianoforte senza mai cedere il controllo. L'approccio è quello del jazz moderno degli anni '80, ma con un vincolo formale che lo rende qualcosa di più raro: un duo in cui uno non si limita a colmare i vuoti lasciati dall'altro, ma costruisce con lui una nuova texture musicale.

Texture unica: il pianoforte e il sassofono soprano formano uno strumento composito.

L'album dura 43 minuti e 51 secondi. In meno di un'ora, Steve Lacy e Mal Waldron creano un'onda sonora continua in cui il confine tra i due strumenti diventa permeabile. Il pianoforte di Mal Waldron non è un semplice accompagnamento: è un contrappunto melodico, a volte un'armonia, a volte un ritmo secco. Il sassofono soprano di Steve Lacy, dal canto suo, non si impone mai come una voce dominante; si inserisce nella linea del pianoforte, la allunga, la interrompe, la riprende. È questa relazione di parità che conferisce a "Sempre Amore" la sua identità: un'orchestra ridotta a due voci in cui ogni nota conta.

Johnny Come Lately, Sempre Amore e Smada: tre esempi di rielaborazione.

Il brano che apre il disco, Johnny Come Lately, impone immediatamente un vincolo: una frase melodica di Ellington/Strayhorn viene ripresa con totale libertà. Al centro del disco, Sempre Amore – titolo che porta il nome dell'album – funge da fulcro: qui, la densità sonora raggiunge il suo punto di equilibrio, i due strumenti si rispondono senza mai contendersi il ritmo. Ogni brano agisce come un anello di una catena melodica che si chiude solo nell'ultimo secondo del disco.

Conclusione: un album in cui ogni nota è una decisione architettonica.

Steve Lacy e Mal Waldron si inseriscono in una discografia caratterizzata da collaborazioni con altri pianisti della scena post-bop, ma Sempre Amore si distingue per il suo approccio rigoroso alle composizioni di Duke Ellington e Billy Strayhorn. Questo album segue cronologicamente Only Monk, pubblicato anch'esso nel 1987, e precede More Monk (1991), due opere che testimoniano un interesse costante per il repertorio di Thelonious Monk. Inoltre, Steve Lacy ha già registrato diversi album solisti o in collaborazione prima di questo periodo: Soprano Sax (1958), Reflections: Steve Lacy Plays Thelonious Monk (1959), The Straight Horn of Steve Lacy (1960), Evidence (1962), Disposability (1966), Sortie (1966) e Epistrophy (1969). Queste pubblicazioni confermano il suo posto nella storia del jazz moderno, dove esplora costantemente i confini tra improvvisazione libera e rielaborazione fedele. La durata totale del disco è di 43 minuti e 51 secondi, suddivisi in otto brani, di cui Johnny Come Lately apre il percorso e Smada lo conclude. Questa struttura compatta rafforza l'idea di un album concepito come una sequenza continua, in cui ogni brano si sussegue senza interruzioni, formando un insieme coerente che va oltre la semplice somma delle sue parti. Sempre Amore non cerca di compiacere; cerca di resistere. Steve Lacy trasforma qui gli standard di Ellington e Strayhorn in una struttura autonoma, in cui ogni brano funziona come una cellula autonoma ma collegata agli altri da una coerenza melodica. L'album si presenta come un manifesto della riduzione strumentale: meno musicisti, più precisione.

Scheda tecnica

- Data di pubblicazione: 1987 - Etichetta: Soul Note - Brani: 8 (43 min e 51 s) - Traccia di apertura / chiusura: Johnny Come Lately / Smada