22nd Jim - No Pressure

22nd JimのデビューEP「No Pressure」は、彼がウェストコーストヒップホップのルーツに回帰することを明確に示している。2019年2月1日にEmpireとPlay Runners Associationからリリースされたこの作品は、ベイエリア特有の、軽快で跳ねるようなスタイルが復活したことをすぐに証明する。これは単なる試みではなく、アーティストを明確なサウンドの軌道に据える、しっかりとした作品であり、現代的な実験よりも、本質的で力強いグルーヴを重視している。

No Pressure：アルバムの雰囲気あふれるオープニング

アルバムのタイトルにもなっている「No Pressure」は、このプロジェクトへの入り口であり、雰囲気重視のプロダクションでトーンを確立している。このオープニングトラックでは、軽やかで、しかし同時に緊張感のあるピアノのリフがサウンドの基盤となっている。このインストゥルメンテーションは、軽さと緊張感の間の鮮やかなコントラストを生み出し、ヒップホップ特有のグルーヴを、冒頭から際立たせている。ここでは、空間が重要であり、ボーカルは、抑圧するのではなく、推進力を与えるベースの上を優雅に漂っている。この独特の構成こそが、このアルバムにその名前を与え、ウェストコーストヒップホップにおけるスタイル復活の顕著な例となっている。

Same Shit：ベイエリアのローカルなグルーヴの表現

アルバム全体を通して、冒頭で見せた強固な基盤が維持されており、ウエストコーストの音楽性をしっかりと反映した作品であることが伺えます。Same Shitでは、レコーディング全体を通して一貫したスタイルを維持しようとする意図が感じられます。この楽曲は、特定のサウンドコードを巧みに操るための高い技術力を示しており、安易な模倣や異なるスタイルの押し付けは一切ありません。このプロジェクトが独自のアイデンティティを持ち、冒頭の楽曲以降もその個性を貫いていることがわかります。最初の楽曲で成功した要素を自信を持って繰り返す能力こそが、このアルバム全体の強みとなっています。

It's Deep：グルーヴの深さ

アルバムの後半部分では、It's Deepが、この「跳ねるような」リズムの探求にさらなる深みを与えています。この楽曲は、制作側が単に既存の形式を模倣するだけでなく、確立されたサウンドの可能性を深く掘り下げようとしていることを示しています。この楽曲は、原点回帰への関心を維持し、EP全体を通して一貫したエネルギーを保っています。この楽曲は、アーティストがどのようにして、各楽曲がアルバム全体のイメージを強化し、初期の勢いを損なうことなく、一貫性のあるプロジェクトを構築できるかを示しています。

StoopidとTap In：メッセージを凝縮した楽曲

StoopidやTap Inといった他の楽曲も、ウエストコーストのヒップホップを厳格に再構築するというコンセプトを補完しています。これらの楽曲は、表面的にはあまり注目されないかもしれませんが、プロジェクトのサウンドアイデンティティを構築する上で重要な役割を果たしています。これらの楽曲は、このアルバムが単にいくつかの有名な曲に依存しているのではなく、それぞれの楽曲が全体の中で独自の役割を果たし、包括的な体験を提供していることを示しています。これらの楽曲と、以前に言及した楽曲との一貫性は、プロジェクト全体の明確なビジョンを示しており、即興的なものではなく、明確なコンセプトに基づいて制作されていることを示しています。

独自の技術力でジャンルのコードに挑戦

これは、意図的に自身の声と歌詞に焦点を当て、外部とのコラボレーションによってメッセージを薄めることを避けるというアプローチです。この決断は、プロジェクトの親密さを高め、アーティストが外部からの干渉なしに自身のスタイルを確立することを可能にし、その個人的なビジョンが完全に開花する空間を作り出しています。この独立性が、アルバムに特別な独自性を与えており、多くの場合、このジャンルで重視されるスーパーグループやコラボレーションプロジェクトとは一線を画しています。

この8曲入りのEPは、"bouncy"と呼ばれるスタイルが再び注目されていることを証明しており、Bluefaceのようなアーティストのアプローチと共通点が見られますが、ジャンルの混乱はありません。これは、特定の地域において、これらのサウンドが常に重要視されてきた中で、そのルーツ回帰への関心を改めて示す、最初の音楽プロジェクトと言えるでしょう。このアルバムは、ウェストコーストのヒップホップが、音のオリジナリティとスタイル的な深さを求めるリスナーにとって、まだ多くの魅力を持っていることを思い出させる、時代を象徴する作品です。