De La Soul - and the Anonymous Nobody…

2016年にLa Soulが再結成するのは、単なるカムバックではなく、グループの構造的な再構築と言えるでしょう。Kickstarterでのクラウドファンディングキャンペーンは、目標額11万ドルを10時間足らずで達成し、and the Anonymous Nobody…は1時間8分間の17曲で構成されており、そのうち11曲にはゲストアーティストが参加しています。AOI Recordsが制作し、エグゼクティブプロデューサーのジョーダン・カッツが監督したこのアルバムは、多様な外部からの要素を取り入れ、単一のリズムパターンに限定されない、ヒップホップの音域を広げることを目指しています。

11のコラボレーションが中心となる多様な構成

このアルバムの特徴は、他の音楽ジャンルとの積極的な交流を意識している点です。17曲のうち11曲には、1人または複数のゲストアーティストが参加しており、それぞれの楽曲が異なる音楽性を探求するサウンドトラックを形成しています。アルバムの冒頭を飾るGenesisは、ジル・スコットのソウルフルな歌声によって、すぐにリスナーを内省的な雰囲気に誘い、1980年代のニューヨークで生まれたグループから期待される、より直接的なエネルギーとは対照的な、詩的な基盤を築いています。この多様性を重視する戦略は、最後の曲Exodusまで継続されますが、アルバムの中核部分では、ソウル、ロック、そしてクラシックなヒップホップが、急激な変化を伴わずに融合し、最も顕著な音楽性の幅広さを示しています。

ダモン・アルバーンとデヴィッド・バーンの意外な対話

この作品の最も際立った特徴の一つは、ロックやオルタナティブシーンとのつながりを生み出す能力です。アルバム『Here in After』では、デイモン・アルバーンの参加により、ラップの伝統的なスタイルから離れ、他の音楽ジャンルから影響を受けたメロディックな表現が加わっています。さらに、『Snoopies』では、実験的なロックの歴史的偉人であるデヴィッド・バーンが参加し、この傾向が強まっています。これらのコラボレーションは、La Soulがヒップホップ界の限られたコミュニティに留まるのではなく、ジャンルの境界線を越え、全く異なる音楽的背景を持つアーティストを受け入れるという意図を示しています。この多様性は、単なる寄せ集めではなく、グループのメッセージを表現するために、新しい音の可能性を積極的に追求する試みです。

エステルとピート・ロックによる、ヒップホップの伝統とのつながり

このアルバムは、外部への開放性を示しつつも、ヒップホップの基本的な要素をしっかりと維持しています。特に収録曲「Memory of... (US)」はその良い例です。エステルの参加は、都会的なソウル特有のメロディとボーカルの要素を加え、一方、ピート・ロックの参加は、楽曲のリズムの正当性を高めています。この組み合わせは、現代性と伝統の間の貴重なバランスを生み出し、De La Soulが「3 Feet High and Rising」（1989年）からこのジャンルを確立する上で重要な役割を果たしてきたことを思い出させます。この楽曲におけるコラボレーションは、単なる商業的な魅力にとどまらず、グループが特定の芸術的な流れに属していることを再確認し、メロディとビートが階層関係なく対話していることを示しています。

コラボレーションというアプローチの商業的な成功

and the Anonymous Nobody…のリリース結果は、この多様な音楽スタイルを取り入れる戦略が、多くのリスナーに受け入れられたことを示しています。このアルバムは、Billboardのラップアルバムランキングで1位を獲得し、リリース初週に200万回再生されました。これらの数字は、型破りな芸術的なアプローチに対する、継続的な関心を示しています。この商業的な成功は、特に2016年5月にリリースされた最初のシングル曲Painに支えられています。この曲には、アメリカのヒップホップ界の重鎮であるSnoop Doggが参加しており、カリフォルニアの音楽的ルーツと、ニューヨークのLa Soulの音楽性を直接結びつけ、楽曲の認知度を高めながらも、その独自性を損なうことなく貢献しています。2017年のグラミー賞で、「最優秀ラップアルバム」のノミネートを獲得したことは、この作品が批評的にも商業的にも成功したことを裏付け、多くのコラボレーションが、それ自体が芸術的な強みとなり得ることを示しています。

まとめ：ヒップホップアルバムの常識を覆す、再出発。

このアルバムは1時間8分という長さで、ラップの枠を超えた多様なコラボレーションによって構成されており、17曲を通して、意図的に音の融合を追求しています。また、ダモン・アルバーンがHere in After、デヴィッド・バーンがSnoopiesに参加しており、プロジェクトの物語性を高め、ニューヨークのヒップホップのパイオニアとの世代を超えた対話を生み出しています。これらのゲストに加え、Roc Marcianoや2 Chainzといったアーティストも参加しており、多様な芸術性が融合した作品として、Billboard Top Rap Albumsで1位を獲得しました。この商業的な成功は、最初の週に200万回のストリーミング再生を記録し、2017年のグラミー賞にノミネートされたことからも裏付けられています。このリリースは、The Grind Date（2004年）以来の長期間の沈黙を経て行われ、直接的にFIRST SERVE（2020年）のアルバムへと繋がるものであり、この作品をグループのキャリアにおける明確な位置づけに据えています。このプロジェクトの誕生には、特定の出版イベントも影響を与えています。当初、2016年4月にリリースされる予定でしたが、For Your Pain & SufferingのEPのリリースが優先され、最終的なリリース日は8月に決定されました。この移行期間中、批評家からの評価は高く、Metacriticでの平均スコアは28件のレビューに基づき77点であり、多くのメディアから「今年最も刺激的なラップアルバムの一つ」と評価されました。商業的には、このアルバムはBillboard 200で12位にランクインし、23,000ユニットを販売し、幅広い層からの支持を得ながらも、挑戦的な作品であることを証明しました。アルバムand the Anonymous Nobody…は、La Soulのディスコグラフィーにおいて重要な位置を占めており、彼らの8枚目のスタジオアルバムであり、The Grind Date（2004年）以来のリリースです。この作品は、3 Feet High and Rising（1989年）、De La Soul Is Dead（1991年）、Buhlo͞one Mind State（1993年）といった初期の作品から続く一連の流れの中に位置づけられます。Justin HawkinsがLord Intended、USHERがGreyhounds、Little DragonがDrawnに参加するなど、様々なアーティストを迎えることで、グループは過去の作品にも見られた音の融合というアプローチをさらに発展させながらも、Stakes Is High（1996年）の暗い時期やArt Official Intelligence: Mosaic Thump（2000年）の電子音楽的な実験から脱却しています。この芸術的な一貫性は、このグループにとって、多様性という要素が新しいものではなく、10年以上の活動停止を経て再活性化された基本的な原則であることを示しています。Snoop DoggやPete Rockといったヒップホップのレジェンドとこれらのゲストを組み合わせることで、De La Soulは、異なる世代やスタイルを結びつけ、独自のアイデンティティを失うことなく、様々な音楽性を融合させています。この戦略により、このアルバムは現代のラップシーンにおいて際立った存在となり、1989年以来、彼らのキャリアを特徴づけてきた、開かれた精神と実験精神という価値観を体現しています。and the Anonymous Nobody…は、一見すると断片化しているように見える要素を、強力な物語的まとまりへと昇華させる能力に優れています。単一のプロデューサーに限定せず、様々なアーティストの才能を取り入れることで、De La Soulは、2010年代に主流だったラップの固定観念にとらわれない、よりオープンで階層化されていない視点を提示しています。このアルバムは、単一のサウンドを押し付けるのではなく、様々なバックグラウンドを持つアーティスト間の豊かな相互作用を探求することを目的としています。このアプローチは、商業的な成功と批評家からの高い評価によって裏付けられており、2004年以降の長期間の沈黙を経て、グループの進化における重要な一歩となっています。この作品は、グループのアイデンティティが、孤立することなく、むしろ芸術的な対話の輪を広げることで、どのように再構築されることができるのかを示しています。

製品情報

- 発売日: 2016年8月16日 - レーベル: AOI Records - 収録曲数: 17曲 (1時間8分) - オープニング/エンディング: Genesis / Exodus - ゲスト出演者: Jill Scott, Snoop Dogg, Roc Marciano, Estelle, Pete Rock, Justin Hawkins, David Byrne, USHER, Little Dragon, 2 Chainz, David Goldblatt, Damon Albarn - 前作: The Grind Date (2004年)