French Montana - Jungle Rules

"Whiskey Eyes"は単なるイントロではなく、Jungle Rulesの宣言文です。Chinxを最初に起用することで、French Montanaは自身の2枚目のアルバムを、明確な一貫性のもとに構築しています。この構成上の選択は、アルバム全体の方向性を示しています。それは、Excuse My French（2013年）からこのアルバム（2017年7月14日発売）までの間、Bad Boy EntertainmentとEpicを通じて、アメリカの音楽シーンにおける自身の地位を確立しようとする、モロッコ系アメリカ人のラッパーの姿です。このアルバムは、両レーベルからリリースされ、アーティストがWave Gods（2016年）を経て、この2017年の段階に到達したことを示しています。

Whiskey Eyes：Chinxによる一貫性のあるオープニング

最初の曲にChinxが登場することは、単なる偶然ではありません。関係者の情報によると、両者は以前にExcuse My French（2013年）のために「Throw It in the Bag」でコラボレーションしています。Jungle Rulesの冒頭でChinxが再び登場することは、最初のアルバムと2番目のアルバムを結びつける重要な要素となっています。これは、リスナーに対して、2013年に確立された関係性が今も健在であることを示し、多様なアーティストが参加するこのアルバムに、物語としての安定感を与えています。18曲、1時間4分というボリュームの中で、この初期の繋がりは、アルバムがより多様なサウンドへと展開していくための基盤となります。

No Pressure vs. Unforgettable：FutureとSwae Leeの対決

一方で、10曲目の「Future」は、トラップ調の音楽で、このアルバム全体のメインストリームな雰囲気をさらに際立たせています。批評家たちは、この楽曲が様々な音楽スタイルを巧みに融合させている点を評価しており、Exclaim!もその点を指摘しています。

嘘：マックスBとザ・ウィークエンドが同じステージで共演する瞬間。

4番目のトラック「A Lie」は、このハイブリッド化という野望を体現しています。この曲には、The WeekndとMax Bという、それぞれ異なる世界観を持つアーティストが参加しており、互いに補完し合う関係となっています。音楽メディア「DOSSIER CULTURE」は、Max Bが以前にFrench Montanaの「Once in a While」にフィーチャーされ、「Excuse My French」（2013年）に参加していたこと、またThe Weekndが同じアルバムの「Gifted」に参加していたことを指摘しています。彼らが「Jungle Rules」で共演したことは、一つの進化を意味します。それは、単に有名なアーティストを個別に起用するのではなく、彼らを一つの楽曲に組み合わせ、これまでにない化学反応を生み出すというものです。このコラボレーションは、アーティストが自身の表現に、R&Bやヒップホップの主要なアーティストの声を組み込み、Harry Fraud、Scott Storch、Detail、London on da Track、Mike Will Made Itらが手がけるプロダクションに、複雑さを加えるという意図を示しています。

T.I.とのコラボレーション：期待外れに終わった楽曲。

一部の楽曲は力強い構成で際立っているものの、他の楽曲は焦点がぼやけているという問題があります。12曲目「Stop It」は、T.I.とのコラボレーション楽曲であり、批評家からはあまり成功しなかった曲の例として挙げられています。Sagihiphop.comは、この曲がScott Storchと「n'a rien de spécial」によって共同プロデュースされたものであり、アルバムの終盤を難解にしていると指摘しています。18曲というボリュームの中で、この構造的なばらつきが、「No Pressure」や「Unforgettable」といった優れた楽曲のインパクトを薄れさせ、リスナーが感じる芸術的な一貫性と商業的な意図との間に乖離を生み出しています。

18曲で52,000枚の販売: ボリュームとインパクトの間の緊張

Jungle Rulesの商業的な成果は、重要な意味を持つ一方で、複雑な側面も持っています。このアルバムは、アメリカのBillboard 200で3位を獲得し、最初の週に52,000枚を販売しました。この結果は、2020年6月にRIAAからプラチナ認定を受け、リリース当初からの持続的な人気を証明しています。しかし、この成功の陰には、アルバムの長さに関する批判が常に存在します。18曲と12曲のフィーチャリングを含むこのアルバムは、Travis Scott、Pharrell Williams、Quavoといったアーティストとのコラボレーションを通じて、量とメディアへの露出を重視しています。この戦略は幅広い層にアピールする一方で、時として焦点が散漫なプロジェクトとして認識される原因にもなっています。優れた歌詞を持つ楽曲と、形式的な楽曲が混在しているという印象を与えています。

Jungle Rulesの楽曲は、「White Dress」という18番目のトラックで締めくくられ、1時間4分間の旅を完結させます。この最後のパートは、「Famous」と「Too Much」に続き、Young Thugとの「Black Out」やMarc E. Bassyとのコラボレーション「She Workin」で見られたトラップ調のエネルギーから一線を画した、独特の結末を提供しています。このアルバムは、明確な年代順で制作されており、Wave Gods（2016年）の後、MONTANA（2019年）の前という位置づけで、ラッパーのディスコグラフィーにおける重要な転換点となっています。ゲストアーティストの選定からも、確固たる歴史的繋がりが見て取れます。既に挙げられたChinx、The Weeknd、Max Bに加えて、Pharrell Williamsが「Bring Dem Things」で、Quavoが「Migo Montana」で参加しています。これらのコラボレーションに加えて、Ziico Niicoが「Bag」で、Alkalineが「Formula」で参加しており、18曲のうち12曲がフィーチャリングという、非常に多くのアーティストが参加しています。シングル「No Pressure」と「Unforgettable」によって支えられたこのコラボレーションの密度が、アルバムの長さに対する批判があるにもかかわらず、その個性を際立たせました。2020年6月に獲得したプラチナ認定は、Bad Boy Entertainmentというレーベルに根ざした、主要な才能を集めるという戦略が、単なる商業的な成功を超えて、アメリカの聴衆の注目を集めることに成功したことを証明しています。Jungle Rulesは、French Montanaのキャリアにおいて重要な作品であり、Wave Gods（2016年）とMONTANA（2019年）の間に位置しています。批評家からの評価は概ね良好で、Metacriticでは68/100というスコアを獲得しており、ラッパーがExcuse My French（2013年）以来、どのように進化してきたかを評価する一方で、全体をまとめるような統一的な構成が時として欠けているという点も指摘されています。

製品情報

- 発売日: 2017年7月14日 - レコード会社: Bad Boy Entertainment, Epic - 収録曲数: 18曲 (1時間4分) - オープニング/エンディング: Whiskey Eyes / White Dress - ゲストアーティスト: Chinx, Swae Lee, The Weeknd, Max B, Travis Scott, Pharrell Williams, Ziico Niico, Quavo, Future, T.I., Young Thug, Marc E. Bassy など - 前作: Wave Gods (2016年)