French Montana - They Got Amnesia

「They Got Amnesia」は、告白のような作品です。French Montanaが「ICU」を最初にリストに載せたのは、聴衆を魅了しようとする意図ではなく、記録するためです。この4枚目のスタジオアルバムは、2021年11月19日にEpic Recordsからリリースされ、トラウマからの回復をテーマにした作品として構成されています。生き残ることが、作品制作の原動力となっています。2020年にリリースされた「CB5」と、2022年にリリースされた「Montega」の間、この21曲からなる1時間1分間のアルバムは、転換点となります。モロッコとアメリカの血を引くラッパーは、2019年11月に集中治療室に入院した経験から得た、これまでにない脆弱性を表現しています。アルバムのジャケット自体も、この経験から生まれたもので、病気を美学へと昇華させ、自伝的な衝撃を和らげるために、参加したすべてのアーティストの歌声が重要な役割を果たしています。

ICU：生き残りを告げる音の診断。

アルバムの冒頭を飾る楽曲は、すぐに臨床的で内省的な雰囲気を醸し出します。「ICU」は、単なるイントロダクションではなく、プロジェクト全体のトーンを決定するサウンドの基盤を確立するものです。商業的なラップによく見られる派手な演出とは異なり、この楽曲は聴き手を、弱体化した肉体の現実へと引き込みます。フレンチ・モンタナ自身が、ディディ、ヒットメーカー、カーディアクなど、多くのプロデューサーと協力して手がけたプロダクションは、病院での経験に根ざした、明確な芸術的指向性を特徴としています。このアプローチにより、アーティストは聴衆との間に、透明性に基づいた、即座の信頼関係を築くことができます。このアルバムの独自性は、物語を語るのではなく、診断を提示することにあります。

Touch The Sky: メロディがボーカルの盾となる

5曲目にあたる「Touch The Sky」は、重要なメロディの変化をもたらします。ジョン・レジェンドとリック・ロスという、異なるタイプのボーカルが共演していることは、多様な声の融合を意図しており、批評家からも高く評価されているコラボレーションの側面を強調しています。この組み合わせは、ソウル歌手とラップ界のベテランを同じ楽曲で対比させ、メインのラッパーの直接的な表現を和らげるコントラストを生み出しています。ジョン・レジェンドの参加は、メロディに深みを与え、自伝的な歌詞の強烈さに対するボーカルの盾として機能します。

Stuck in The Jungle: 世代を超えた、生のエネルギー

この楽曲の中心となる要素は、「Stuck in The Jungle」というパートに集約されています。ポップ・スモークとリル・ダークのコラボレーションは、楽曲のエネルギーを高め、批評家が指摘したように、世代間のコラボレーションという流れを強化しています。プロジェクトのリリース前に亡くなったポップ・スモークの遺作の声と、リル・ダークのラップが共存し、強力なデュオを形成しています。これは、これまでの楽曲のメロディックな優しさと対照的です。この楽曲に注入された生のエネルギーは、ミキシングにおける世代間の対話を象徴しています。一方が持つストリートの荒々しさと、もう一方の正確なリズム感が互いを補完し、作品全体に攻撃的な息吹をもたらしています。これは、当時の悲劇的な状況を常に思い出させるものであり、ヒップホップシーンにおける若すぎるアーティストの死は、痛ましい現実です。しかし同時に、その音楽的な遺産が、今もなおレコーディングスタジオで響き続けている証でもあります。

ハンドスタンドとストリップ：音色の多様化

その後、サウンドの幅は「Handstand」と「Striptease」でさらに広がります。最初の曲では、Doja CatとSaweetieの参加により、メロディックな要素とボーカルのコントラストが加わり、分析で指摘されている、ストレートなラップとよりソフトなトーンのバランスに貢献しています。この2人の女性ボーカルは、以前の楽曲の硬いリズムを打ち破る、滑らかな流れを生み出しています。さらに、「Striptease」では、Ty Dolla $ignとLattoが登場し、ラッパーからシンガー・プロデューサーまで、多様なゲストの存在を示しています。これらの多様なボーカルが、このプロジェクトの多様性を裏付けており、21曲のアルバムの中で10曲がフィーチャリングを含んでいることから、単調さを避けるための工夫がなされています。

FWMGAB (リミックス): 最終的なリズムの融合

アルバムの締めくくりは「FWMGAB (Remix) [Bonus]」に委ねられており、Moneybagg Yoの参加が、この多様なコラボレーションのシリーズにさらなる彩りを添えています。このボーナストラックは、アルバム全体で蓄積されたエネルギーを再集約する、最終的なリズムの融合点として機能し、同時に繰り返しの印象を与えることもありません。オリジナル曲「FWMGAB」（3曲目）ではなく、このリミックスで締めくくるという選択は、このプロジェクトにおけるコラボレーションと進化の重要性を強調しています。この構成は、臨床診断から始まり、リズムの爆発で終わるものであり、French Montanaが提示する再構築の過程を反映しています。

リック・ロスとのコラボレーション「Touch The Sky」は、両アーティスト間の歴史的なつながりの一環であり、彼らは以前にもアルバム『Excuse My French』（2013年）の収録曲「Trap House」、「Pop That」、および「Marble Floors」などで共同でレコーディングを行っていました。この再度のコラボレーションは、ラッパーのディスコグラフィー全体を通して続く、揺るぎない信頼関係を示しています。同様に、コダック・ブラックとのコラボレーション「Mopstick」は、アルバム『MONTANA』（2019年）でデュオが「Lifestyle」と「Lockjaw」で初めてコラボレーションした流れを引き継いでいます。これらの過去の経緯は、今回の参加アーティストの選定に一貫性をもたらしています。プロデュースは、フレンチ・モンタナに加え、ディディ、ヒットメーカー、カーディアックが担当し、さらにブーズ・ザ・ビースト、バタービーツ、ハリー・フロウド、テイ・キースなど、幅広いネットワークのプロデューサーが参加しています。これらの多様なサウンドアプローチが、アルバムのストーリーテリングを豊かにしています。このアルバムは、2021年11月23日に、トリー・レーンズの追加参加により更新され、当初発表されたトラックリスト（2021年11月8日）で予告されたフィーチャリングのバランスがわずかに変更されました。Metacriticでの平均スコアは71/100であり、全体的に肯定的な評価を受けており、その脆弱性とリズムの力強さのバランスが評価されています。ドレイクが「Splash Brothers」から自身の要請で削除されたことは、当初予定されていたコラボレーションが実現しなかったことを意味しますが、他のゲストアーティストの充実ぶりによって、その欠如は十分に補われています。アルバム『CB5』（2020年）と『Montega』（2022年）の間、この21曲からなるプロジェクトは、生き残ることが創造性の大きな源泉となり、個人的な経験が普遍的な音楽言語へと変換されることを示しています。

製品情報

- 発売日: 2021年11月19日 - レーベル: Epic - 収録曲数: 21曲 (1時間1分) - オープニング/エンディング: ICU / FWMGAB (Remix) [Bonus] - ゲストアーティスト: John Legend, Rick Ross, Kodak Black, Pop Smoke, Lil Durk, Doja Cat, Saweetie, Fivio Foreign, Fabolous, Coi Leray, 42 Dugg, Ty Dolla $ign など - 前作: CB5 (2020年)