IAM - Yasuke

「Yasuke」は2019年11月8日に発売され、マルセイユのグループIAMがリリースした9枚目のスタジオアルバムとなりました。このプロジェクトは、Imhotep、Akhenaton、Kheopsによってプロデュースされており（ただし、Kheopsの関与は全ての楽曲で不明）、タイトルは16世紀にアフリカから来た奴隷が日本の武士となった人物「Yasuke」に由来しています。このアルバムは、30年前に結成されたこのグループが、歴史、移民、そして内省といった重いテーマを取り上げ、その活動の軌跡を続けています。

Imhotep、Akhenaton、Kheopsによる明確なプロデュース体制

このアルバムの特徴である、多様なボーカルスタイルは、Imhotep、Akhenaton、Kheopsによって構築されたスタジオのサウンドを基盤としています。Kheopsの役割は全ての楽曲で不明ですが、この3人の名前が、このプロジェクトの主要なプロデュースを担当しています。このコラボレーションから生まれる、東洋的なサウンドは、グループの特定の時期を締めくくり、2013年にリリースされた2枚のアルバムに続く作品となっています。

Psy 4 de la RimeとFemi Kutiとの戦略的なコラボレーション

国際的なコラボレーションが、このアルバムの融合的な音楽性を中心的に支えています。アルバム『Self Made Men』では、Psy 4 de la Rimeが参加し、その独特なスタイルで楽曲に物語性を加えています。さらに、『Remember』では、Femi Kutiが参加し、その特徴的な歌声でアルバム全体のサウンドに深みを与えています。これらのコラボレーションは、グループの現在の音楽性を豊かにしていますが、一方で、アルバムのクオリティにはばらつきが見られます。

都市の現実を赤裸々に描く楽曲：「エ Dorado」と「幻想の終焉」

このアルバムは、楽曲「Eldorado」や「Fin des illusions」などを通して、都市の現実を容赦なく描き出しています。「Eldorado」では、Kalashが参加し、その個性を楽曲に表現しています。また、「Fin des illusions」では、Allen Akino、Faf Larage、R.E.D.、Relo、Veustの参加がクレジットに記載されています。これらの参加は、マルセイユを拠点とするこのグループが、現在も活発な活動を行っていることを示しています。ただし、アルバムのクオリティには依然としてばらつきがあります。

マルセイユのグループの音楽的遺産を裏付ける評価

「Yasuke」は、力強く、深みのあるアルバムとして位置づけられており、批評家からは現在のバンドの姿を反映した作品として評価されています。これまで以上に多様な音楽性が打ち出されており、マルセイユの音楽グループが、力強いメッセージを込めた一枚を制作しました。批評家の評価は分かれています。一部のメディアは、このプロジェクトの多様性を評価していますが、一方で、意識的なラップが持つ可能性のリスクに注意を促す声もあります。