Mac Miller - Circles

アルバム「Circles」は、静寂の中に存在する声、つまり、亡くなったアーティストの声を、その死後につくられた空間の中でどのように表現するかという問いから始まります。マック・ミラー（本名：マルコム・ジェームズ・マコーミック）は、単に未完成の音源を公開するのではなく、各楽曲が反響室のように機能する、緻密に構成された作品を完成させました。アルバムは「Once A Day」で締めくくられますが、12曲からなる全48分44秒の作品「Circles」の冒頭曲から、彼の声は死後のサウンドスケープに溶け込んでいきます。ワーナー・レコードから2020年1月17日に遺作としてリリースされたこのアルバムは、マック・ミラーの6枚目のスタジオアルバムであり、2018年にリリースされた「Swimming」の姉妹作品として制作されました。この作品は、ラッパーの急逝（2018年9月7日）以前から制作が進められていました。

ジョン・ブリオン：マック・ミラーの死後、静寂を創造した建築家。

ほとんどの楽曲はジョン・ブリオンがプロデュースしており、彼のオーケストラとメロディーのセンスが、アルバム「Circles」に感情的な一貫性をもたらしています。アルバムのオープニング曲「Circles」は、ジョン・ブリオンとマック・ミラーが共同で制作しており、マルコム・ジェームズ・マコーミックの歌声は、単なる装飾ではなく、内面の告白と、喪失感から必要な距離感の間を巧みに表現するアレンジメントに乗せて歌われています。「Complicated」も同様に、ジョン・ブリオンのプロデュースによる楽曲で、ラッパーのフロウは、決して単なる告白に終わらず、その内面性を保ちながら展開されます。「That's On Me」も、ジョン・ブリオンとマック・ミラーが共同で制作しており、この楽曲もまた、サウンドの構成が特徴的です。オーケストレーションは歌声を覆い隠すのではなく、1980年代から1990年代のアメリカン・ソウルの名曲を彷彿とさせるテクスチャで包み込み、アーティスト自身の個性を損なうことなく、楽曲を彩ります。「Hands」と「Surf」も、ジョン・ブリオンとマック・ミラーが共同で制作しており、これらの楽曲からも、プロデューサーの存在感が際立っています。彼は、各楽曲にメロディックな層を加え、まるで文学作品のような、メインストリームのラップにはない、洗練された雰囲気を生み出しています。

Blue World: このオーケストラの世界における、唯一のガイ・ローレンスの参加作品。

この楽曲は、アルバム全体の中で一種の区切りとして機能し、作品が単一のプロデューサーによってのみ生み出されたものではないことを示唆しています。この楽曲の希少性は、アルバム制作に関する事実を裏付けています。すなわち、Mac Millerの逝去後も制作が続けられましたが、特定の楽曲に彩りを与えるために多数のゲストボーカルを起用したわけではありません。むしろ、このアルバムの統一感は、すべての外部からの貢献が慎重に選ばれ、その希少性によって価値を高められているという構造に基づいています。David X EliとE. Danがプロデュースした「Woods」は、このオーケストラ的な流れの中で、また別の転換点となります。一方、「I Can See」は、Jon BrionとShea Taylorによって制作され、アルバム全体の統一感を損なうことなく、さらに深みを与えています。

「Circles」、「Complicated」、そして「Once A Day」：これらは、オーケストラによって表現されたメランコリーを支える、アルバムの3つの重要な要素です。

アルバムの中心となる楽曲は「Circles」です。この曲では、ボーカルのみとオーケストレーション、そして親密さと距離感という対比が表現されています。「Complicated」も同様の重要な役割を担っており、アルバムの最後に収録されている「Once A Day」は、48分44秒という遺作アルバム全体を、まるで儀式のように捉え、ラッパーが静寂の中から何度も姿を現すような構成になっています。これらの3曲は、このプロジェクトの意図を体現しており、外部とのコラボレーションで空白を埋めるのではなく、プロデューサー自身が、生きているアーティストと、音の記憶となったアーティストとの間の架け橋となる役割を担うというものです。プロデューサーのシェイ・テイラーが「I Can See」で参加していることは、主にジョン・ブリオンが手がけた作品の中で特筆すべき点であり、サウンドの構成が単一の人物に依存していないことを示しています。この参加は、制作における役割分担に変化をもたらし、マック・ミラーの死後、このプロジェクトに関わった複数の人物が最終的な完成に貢献したことを裏付けています。「Woods」と「Hand Me Downs」は、この多様性を示しています。「Woods」はデイビッド・X・エリとE.ダンが制作を手がけていますが、「Hand Me Downs」はジョン・ブリオンとマック・ミラーの組み合わせに戻り、アルバムが単一のスタイルではなく、様々な要素が組み合わさって構成されていることを強調しています。12曲中4人のプロデューサーのみが参加しているという限られた状況ながらも、この多様性はアルバムに単調さを与えることなく、様々な音楽的要素を統合し、全体的な一貫性を保つことを可能にしています。これは、自身の楽曲制作に直接関わることで、単なる遺作アルバムとして他者によって再構築された作品とは一線を画しており、マック・ミラー自身が自身の音の世界の主要な設計者であり続けていることを示しています。ジョン・ブリオンが彼の死後、このプロジェクトを監督し、完成させたという事実も重要です。12曲、合計48分44秒という長さは、平均して1曲あたり約4分という、スタジオアルバムとしては標準的な構成であり、過剰な長さや音楽的な内容の希釈もありません。「Circles」は、キャリアを再構築したり、ボーカルの参加によって欠落を埋めようとする遺作アルバムではなく、ジョン・ブリオンがマック・ミラーの死後、完成させた遺言のような作品です。オーケストレーションが歌詞よりも優勢であり、喪失感から生まれる感情的な距離を保ちながら、ボーカルを単なる悲しみの対象として扱わないように工夫されています。12曲、合計48分44秒という構成の中で、「Circles」は、まるで閉ざされた空間のように、それぞれの楽曲が反響し合うような作品となっています。2020年1月17日にワーナー・レコードからリリースされ、「Swimming」（2018年）の後継作品であり、「Balloonerism」（2020年）の前身であり、マック・ミラー自身のキャリアにおける位置づけを明確に示しています。彼の最終的な作品は、外部とのコラボレーションではなく、ジョン・ブリオンが制作を洗練させ、それぞれの楽曲に最終的な形を与えた、内面的な世界観によって構成されています。

製品情報

- 発売日: 2020年1月17日 - レーベル: Warner Records - 収録曲: 12曲 (48分44秒) - オープニング/エンディング: Circles / Once A Day