Michael Jackson - Xscape

このアルバムは、請求書の件というテーマで始まり、アルバム全体を通してそのテーマが展開されます。それは、プロデューサーが独自のサウンドを強いるとき、亡くなった人の声はどのように響くのか、という問いです。1曲目「Love Never Felt So Good」は、このプロジェクトの物語の中心となる楽曲です。この曲は単なる録音の終わりではなく、17曲目（最後の曲）へと繋がるループを形成し、完璧な円環構造を作り出しています。この二つのバージョン（現代的なものと、生々しくアーカイブされたもの）は、聴取するたびに過去と現在との間の緊張感を生み出し、まるでアルバム全体が自身の記憶との対話であるかのように感じさせます。

ティンバランド/ハーモン vs. ラリー・ゴールド：エレクトロポップとオーケストレーションの二元性

リマスター版（1～8曲目）の中心は、非常に明確なプロデューサーの組み合わせによって構成されています。しかし、この現代的なサウンドは単一のものではありません。オーケストラによる楽曲は、支配的な電子音楽のテクスチャと直接的な対比を生み出し、アルバム内部に二元性を生み出しています。そこでは、現代的なポップミュージックとクラシックなオーケストレーションが共存しています。4曲目「A Place with No Name」は、特に顕著なスタイルの転換点であり、ここではStargateがプロデュースしており、ティンバランド/ハーモンのスタイルから逸脱し、サウンドのバリエーションを導入することで、主要なプロデュースの内部的な一貫性を打ち破っています。

9～16曲目のミキシングの欠如：死後の物語における技術的な欠陥

ここで、その二分法がより鮮明になります。1から8までのトラックは、スタジオでの丁寧な処理が施されていますが、9から16までのトラックは、まるでフィルターを通さずに保存された音の化石のように、そのままの状態で収録されています。この構成により、Xscapeはまるで時をかけるようなアルバムとなり、それぞれの楽曲を聴くたびに、2つの時代が交錯する旅に出るような感覚を味わえます。それは、ティンバランドによって再解釈されたキング・オブ・ポップと、20年、30年前の彼自身の姿が対峙するような瞬間です。

まとめ：神話とアーカイブの狭間

Xscapeの制作は、各エンジニアとプロデューサーの役割分担によって厳密に定義された技術的な構造に基づいています。ロドニー・ジャーキンスは、8曲目（Xscape）のミキシングにおいて、ジェイセン・ジョシュアやトレヒー・ハリスと共に参加しており、これは各トラックが特定のエンジニアチーム（ジェフ・チェステック、カール・ピーターセン、クリス・ゴドビー、フィル・タン）によって、それぞれアシスタントエンジニア、メインミキサー、またはアシストミキサーといった明確な役割で担当される、協調的なアプローチを反映しています。この技術的な役割分担が、アルバムの多様なテクスチャを生み出しており、ラリー・ゴールドがオーケストレーションを担当した5～8曲目のストリングアレンジと、ティンバランドが主導するエレクトロニックなサウンドが交互に展開されます。4曲目（A Place With No Name）は、スタargate（ミケル・S・エリクセンとトル・E・ハーマンセン）がプロデュースし、ダニエラ・リベラがアシスタントエンジニアとして参加しており、リマスターされた楽曲群の中で、この曲だけが異なるスタイルを打ち出しています。一方、9～16曲目は、1980年から1999年までの初期の録音状態をそのままに、未ミキシングのオリジナルバージョンです。1～3曲目と5～8曲目は、最終ミキシングを含む完全なスタジオでの処理が施されています。Xscapeの協調的な側面は、ジャスティン・ティンバーレイクが同名の楽曲と17曲目に参加していることだけではありません。これは、マイケル・ジャクソンの個人的なアーカイブを再活性化するというコンセプトに基づいています。このアーカイブ戦略により、アルバムは一種のサウンドミュージアムとなり、マイケル・ジャクソンのオリジナルボーカルが現代のプロデューサーによって蘇ります。リマスター版の楽曲の多くをプロデュースしたティンバランドは、ラリー・ゴールドが5～8曲目にオーケストレーションしたクラシックなサウンドとは対照的に、意図的にエレクトロニックなサウンドスケープを導入しています。この過去と現在の間の緊張感は、ポール・アンカがLove Never Felt So Goodの最終バージョンにおいてプロデューサーとしてクレジットされており、このプロジェクトに世代を超えた遺産をさらに加えていることで強調されます。アルバム全体の構成、特にリマスター版と未ミキシングのオリジナルバージョンが17曲に分散している点は、この時間的な対話を強化しています。9～16曲目に収録された、初期の録音状態をそのままにした楽曲は、まるで化石のように、マイケル・ジャクソンが2009年に亡くなったこと、そして彼が残した膨大な作品群の中でXscapeがほんの一部に過ぎないことを思い出させます。したがって、このアルバムは、オリジナル作品というよりも、その作者であるマイケル・ジャクソンの伝説的な地位を深く掘り下げる作品であり、各トラックは完全に蘇ることはできない過去の断片です。ティンバランド、スタargate、ロドニー・ジャーキンスといった人物が、20年以上前に録音された楽曲に参加していることは、まさにこの「死後の再評価」という概念を象徴しています。エグゼクティブプロデューサーであるL.A.リードは、Epic Recordsの傘の下で、亡くなったアーティストのサウンドを決定し、生きたアーティストとのコラボレーションを通じて、彼に新たな命を吹き込んでいます。Xscapeは、何よりもまず、移行期を象徴するアルバムです。これは、従来のスタジオアルバムのような連続性をもたらすものではなく、むしろ、その作者であるマイケル・ジャクソンの伝説的な地位を深く掘り下げる作品として機能します。オープニングとエンディングにジャスティン・ティンバーレイクが登場することは、世代間のつながりを象徴し、現代のポップな美学を、他の生きたアーティストを通してしか蘇らせることのできない過去と結びつけています。このアルバムは、依然としてハイブリッドな存在であり、死後の追悼と再評価プロジェクトという二つの側面を併せ持ち、エグゼクティブプロデューサー（ここではL.A.リード、Epic Recordsの傘の下）が、亡くなったアーティストのサウンドを決定するという、ディスクの完全性という概念そのものを問いかけています。

製品情報

- 発売日: 2014年5月9日 - レコード会社: Epic - 収録曲数: 17曲 (1時間13分) - オープニング/エンディング: Love Never Felt So Good / Love Never Felt So Good - ゲスト: ジャスティン・ティンバーレイク