Nas - Distant Relatives

これは、レゲエが政治的な武器へと変貌する、音の構築物です。マーリー兄弟の手によって鍛えられ、ナスがニューヨークで培った音楽性に根ざしています。2008年から2010年にかけてのレコーディングセッションで、ダミアン・マーリーと彼の兄弟スティーブンは、ヒップホップとレゲエの間に共通点を見出し、単なる美的融合ではなく、音楽的な融合を試みました。ライブ演奏が中心で、楽器の音が部屋全体に響き渡り、アフリカのサンプリングが各楽曲に深みを与えています。当初から明確な目標がありました。それは、慈善アルバムにありがちな安易な表現を避け、自然で、車での再生にも適したサウンドを目指しつつ、アフリカ全体への深い意識を盛り込むことでした。その結果、2010年5月14日にユニバーサル・リパブリック・レコードからリリースされたこの作品は、13曲で構成され、約1時間の再生時間で、過剰な装飾や長すぎる曲調は一切ありません。

ライブ演奏とアフリカのサンプリング：安易な美意識の否定

このアルバムの制作は、主にダミアン・マーリーとスティーブン・マーリーによって行われています。彼らは、シンセサイザーやデジタルループよりも、実際の楽器の音を重視したサウンドを作り上げています。生楽器の演奏と、アフリカの音楽サンプルを組み合わせることで、アルバム全体に有機的な質感が生まれています。これは、表面的なエキゾチックな音の寄せ集めではありません。サンプルは、グルーヴの一部となり、メロディーに溶け込み、ドラムや弦楽器と対話しています。このアプローチの厳密さこそが、このアルバムが、コミュニティプロジェクトにしばしば見られる、感情的な過剰さや安易な表現に陥らない理由なのです。

K'NAANについて：アルバム「Tribes At War」と「Africa Must Wake Up」における、汎アフリカ的な側面

アルバムが政治的な深みを持つのは、K'NAANの参加によるものです。彼はこのアルバムに2回登場します。Tribes At Warでは、トラックリストの2番目に登場し、彼の参加は、このプロジェクトの汎アフリカ的な側面をすぐに強調します。カナダ出身のソマリア系アーティストである彼は、植民地時代の遺産や、アイデンティティの対立に関する議論に、彼の声を加えています。そして、アルバムの最後の曲であるAfrica Must Wake Upでは、さらに力強い存在感を示し、アルバムの13番目のトラックとして締めくくっています。この二度の参加は、アルバムを、地域と歴史に対する強いコミットメントで支えています。K'NAANは、単なる装飾的な存在ではなく、アルバムのメッセージの中核となる役割を果たしています。

デニス・ブラウンについて：アルバム「Land Of Promise」における、歴史的なクラシカルな要素

アルバムの8番目のトラック、「Land Of Promise」には、デニス・ブラウンが参加しています。彼は、ジャマイカのレゲエ界の伝説的なアーティストであり、その歌声はプロジェクトに古典的で深みのある要素をもたらしています。彼の参加は、サウンドを刷新しようとするものではなく、このアルバムをレゲエの歴史的な流れの中に位置づけることを目的としています。デニス・ブラウンの存在は、世代間の架け橋として機能し、レゲエが単なる音楽ではなく、生きた文化であり、前世代を代表する声によって支えられていることを思い出させてくれます。

スティーブン・マーリー：LeadersとIn His Own Wordsにおける家族的な結束

スティーブン・マーリーは、このアルバムで2回参加しています。「Leaders」では、トラックリストの4番目に、「In His Own Words」では9番目に登場します。

リル・ウェインとジョス・ストーン：My GenerationにおけるR&Bへの展開

12番目の曲「My Generation」は、スタイルに転換をもたらすデュエット形式を採用しています。リル・ウェインとジョス・ストーンが共演しています。このデュエットは、ソウルと現代的なラップの要素を取り入れ、アルバムの音の幅を広げています。ナスによってフィーチャーされたリル・ウェインは、彼の特徴的なフロウと低い声で楽曲に彩りを添え、一方、ジョス・ストーンは、純粋なソウル調のメロディーを歌っています。この組み合わせは、R&Bへのつながりを示唆しつつも、プロジェクトのレゲエとしてのアイデンティティを損なうことはありません。この曲は、ダミアン・マーリーとのコラボレーションの流れを受け継ぎながら、異なるボーカルとハーモニーの世界への窓を開いています。

Nasとダミアン・マーリーのコラボレーションは、2005年に始まった彼らの芸術的な関係の延長線上にあるものです。当時、ニューヨークのラッパーであるNasは、ダミアンのアルバムWelcome to Jamrockに収録された「Road to Zion」にフィーチャーされていました。この最初の出会いが、Distant Relatives（2010年5月14日発売）という形で最高潮を迎える、二人の協力関係の基礎を築きました。このアルバムは、Nasの主要な作品であるHip Hop Is Dead（2006年）とLife Is Good（2012年）の間に位置しています。公式情報では、リリース日は2010年5月14日とされていますが、一部の情報源では5月18日と記載されています。ここでは、5月14日という日付を採用しています。レコーディングは2008年から2010年の間に、ロサンゼルスとマイアミを行き来しながら行われ、それがアルバムに多様なサウンドが反映されている理由です。マーリー兄弟、ダミアンとスティーヴンが、このアルバムの主要なプロデュースを担当し、人工的な効果を避け、生楽器を多用しました。彼らの目標は明確でした。車での再生に適した、自然でオーガニックなサウンドを作り出すこと。そして、安易な「お涙頂戴」な作品にならないようにすることです。アフリカのサンプリングは、装飾的な要素としてではなく、メロディの基盤として厳格に組み込まれています。このアルバムは、アメリカのBillboard 200でリリース初週に5位を獲得し、5万7千枚を売り上げました。批評家たちは、このプロジェクトのコンセプトに高い評価を与え、特に、パanafrican主義と植民地時代の遺産をテーマにした一貫性を指摘しました。Distant Relativesは、その基本的な目標を達成しました。それは、単なるチャリティアルバムというイメージを払拭することです。マーリー兄弟によるライブプロデュース、Nasのニューヨークのルーツ、そして慎重に選ばれたフィーチャリングが、一貫性のある音楽作品を作り上げています。レゲエは、単なるサウンドカラーではなく、政治的な表現の手段となり、植民地主義、貧困、そして人間の普遍性といったテーマを扱った歌詞によって支えられています。彼らはソロアーティストではありませんが、公式のトラックリストにパートナーが記載されていないため、この共同プロジェクトの持つドラマティックな緊張感が少し薄れているように感じられます。しかし、13曲で1時間の再生時間、そして厳格なプロデュースによって、Distant Relativesは、その約束を果たすアルバムです。それは、安易な方法に頼らない、本物の音楽作品なのです。

製品情報

- 発売日: 2010年5月14日 - レコード会社: Universal Republic Records - 収録曲数: 13曲 (1時間1分) - オープニング/エンディング: As We Enter / Africa Must Wake Up - ゲストアーティスト: Damian Marley, Nas, K'NAAN, Stephen Marley, Dennis Brown, Lil Wayne, Joss Stone - 前作: Nas (2008年)