Nas - It Was Written

Illmaticの2年後、その簡潔さと生々しい詩性によって一世代を定義したアルバムから、Nasがより大規模なプロジェクトで再登場しました。1996年7月2日にColumbia Recordsからリリースされたこの2枚目のスタジオアルバムは、大衆へのアピールを明確に意識しながらも、稀有な歌詞の密度を維持しようとする意図が込められています。デビューアルバムのミニマリズムとは異なり、Nasはこの作品でより洗練されたサウンドを作り上げていますが、都市的なルーツを完全に捨て去るわけではありません。「Escobar」というキャラクターを確立し、それはScarfaceやCasinoといったアイコンからインスピレーションを得た存在で、アルバム全体を通してその姿を見せています。

重鎮プロデューサーたちが構築するサウンド

It Was Writtenの制作は、Trackmasters、Dr. Dre、DJ Premierといった主要なプロデューサーたちの協力によって成り立っています。それぞれがこのプロジェクトに独自の色彩を加え、ニューヨークの厳格さとカリフォルニアのグルーヴが混ざり合ったサウンドスケープを作り出しています。Trackmastersは、重厚なベースとタイトなリズムを特徴とし、アルバムの生々しいエネルギーに貢献しています。DJ Premierは、より複雑でテクスチャー豊かなビートを作り出し、彼のIllmaticでの仕事との共通点が見られます。Dr. Dreは、彼の特徴的なタッチを加え、特に彼がプロデュースした楽曲Nas Is Comingでその影響が顕著です。いくつかの楽曲は、ニューヨークのラップの古典的なスタイルを彷彿とさせ、他の楽曲は、ポップとラップの融合を試みたものとなっています。

評価は分かれる：商業的な野心と詩性に忠実さの狭間で

It Was Writtenは、野心に満ちたアルバムです。このアルバムは、アンダーグラウンドなラップの厳格さと、メインストリームの要素を融合させようとしており、その姿勢は聴衆を二分しています。一部の人にとっては、これはIllmaticの精神に対する裏切りであり、Illmaticはより生々しく、大衆向けではないサウンドでした。しかし、他の人々は、より広い層の聴衆にアピールしたいというアーティストにとって、これは自然な、あるいは必要な進化だと見ています。このアルバムは、ナス、AZ、フォクシー・ブラウン、コーメガからなるスーパーグループ、The Firmのデビュー作でもあります。このグループは、彼らの楽曲Affirmative Actionでのコラボレーションから誕生しました。最終的に、It Was Writtenは、二つの世界を行き来する能力によって、ヒップホップの歴史に名を刻んだアルバムです。完璧でも不完全でもありませんが、ナスというアーティストのキャリアにおいて、重要な一歩と言えるでしょう。彼は、批評家から絶賛された最初のアルバムで短い詩を書くことから始まり、最終的には、より広大で複雑な物語の世界を構築することになりました。