Stevie Wonder - Eivets Rednow

アルバムを開くと、オリジナルジャケットはすでにアーティストの名前を明示していません。表示されているのは、アナグラム（回文）である「Stevie Wonder」を想起させる「Eivets Rednow」という仮名のみ。このサインは、すぐにボーカルの存在を消し去り、純粋な作曲家としてのアイデンティティを強調しています。1968年11月20日にゴルディ・レコードからリリースされたこの9枚目のスタジオアルバムには、人間の声は一切含まれていません。これは、マルチインストゥルメンタリストが作曲家として変身し、自身の才能の純粋な技術的な側面を探求する、実験的な試みと言えるでしょう。ジャケットに名前がないのは、単なる編集上のミスではなく、プロジェクトの実験的な側面を強化する視覚的な戦略なのです。この試みは、スティービー・ワンダーが「Alfie」というシングルが大成功した後、よりインストゥルメンタルなサウンドを探求する移行期であり、同時に、以前のアルバムである『Someday at Christmas』（1967年）や『The Jazz Soul of Little Stevie』（1962年）など、すでに豊富な作品群を築き上げていた時期でもあります。

インストゥルメンタル・アルバム：スティービー・ワンダーが全ての楽器を一人で演奏

視覚的な謎の奥にあるのは、ソロパフォーマンスによる完成度の高い作品です。9曲の合計時間は31分51秒。コンパクトなフォーマットは、アーティストが作曲、プロデュース、そして自身のサウンドを一人で制作していた当時のスタジオセッションを彷彿とさせます。

プロデューサーはヘンリー・コスビー：ジャズ・フュージョンとオーケストラの視点

アートディレクションはヘンリー・コズビーが担当しており、彼のプロデュースのセンスがアルバムの全ての楽曲に反映されています。この音楽性は、前作であるFor Once in My Life（1968年）が特徴とした、キャッチーなポップ・ソウルとは一線を画しています。このインストゥルメンタル・アルバムはその直後にリリースされました。

アルフィーと「グラスの中で放牧する」：オープニングとエンディングのインストゥルメンタル

このインストゥルメンタル・アルバムは、「Alfie」で始まり、1966年の映画のテーマ曲を再び使用し、「Grazing In The Grass」で締めくくられます。このループ構造は、アルバム全体に一貫性をもたらし、「More Than A Dream」や「Ruby」といった中間曲は、同じ探求をさらに深める役割を果たしています。

批評：技術的な卓越性と歌唱の不在

Eivets Rednowは、何よりも優れた演奏技術によって完成された作品です。この完全なインストゥルメンタル・アルバムは、スティービー・ワンダーの多才な音楽性を際立たせていますが、彼の重要な要素である歌声が欠けているため、カルト的な人気盤とは言えません。この完全な歌唱の不在は、作品全体の特徴であり、スティービー・ワンダーのパフォーマンスに慣れ親しんだ聴衆にとっては、主な弱点と言えるでしょう。例えば、I Was Made to Love Her（1967年）やWith a Song in My Heart（1963年）などの楽曲における彼の歌唱パフォーマンスと比較すると、その違いは明らかです。ヘンリー・コズビーがプロデュースしたこのアルバムは、アーティストのキャリアにおける9番目の作品であり、彼の音楽史における魅力的ながらも、やや脇に置かれた作品と言えるでしょう。

スペック

- 発売日: 1968年11月20日 - レコード会社: Gordy - 収録曲: 9曲 (31分51秒) - カタログ番号: Alfie / Grazing In The Grass