Vince Staples - Dark Times

2024年5月24日、Blacksmith Records を通じてリリースされたこのスタジオ・アルバムは全3分半の長さに達し、外部ボーカリストを一切迎えずに構成される13曲からなる。米国のラッパーが Def Jam から脱退する決意を示す強力な復帰作であり、今回のリリースはその最終章となり、外部的な装飾よりもスタイルへの厳格さが最優先された作品である。

6枚目の大作による DefJam での再結集の宣言

このアルバムが持つ歴史的意義は二重性にある：カタログ通算6作目でありながら、同時に Def Jam Recordings というレコード・レーベル傘下への公式デビューでもある（前作『FM!』以来2018年からのブランクを埋める）。コラボレーションによる声の希薄化を図るのではなく、Vince Staples はここで創造的な孤立を選んだ。この大胆な戦略により、アルバム内の各曲が作者である彼自身の叙事的力と純粋なライリズムに完全に依存するよう仕組まれている。

Michael Uzowuru と LeKen Taylor：レーベルへの復帰を設計した二人

制作は、長年のパートナーであるマイケル・ウゾウォルーとリーケン・テイラーが主に手掛け、各曲を詳細な音楽的論文の章として扱う音響的なアーキテクチャを確立しています。カルフォルニア人の独自のスタイルに特徴的な硬いユーモアやガンスタラップによる暴力性を揺れ動くような風景を作り出すために、カード、ジェイ・ヴェルサーチェ、サントー・ミノといった著名なプロデューサーも加わっています。根拠のない実験的アプローチから遠く離れており、この厳格で洗練された制作は『Summertime '06*』と同等の卓越性を維持しており、スタップスが自身の「smoke-colored narratives」を探索するクリエイティブな面が完全に整っていることを示しています。

物語的な柱：Close Your Eyes and Swing と Why Won't the Sun Come Out ?

この開かれた構造と閉じた形式は、13 のトラックという公式の番号付けに厳密に従うことで機能する一貫した全体として働く大傑作であるという考えを強化しています。

厳格な制作に対するライリズムにおける絶対的な要求

13 ヶもの曲でフィーチャリングはゼロ：この厳格な制作に対するライリズムの絶対的な要求により、『Dark Times*』は、作家が決して自らの自律性を否定しないという考え方と、精密な音楽的記憶という二つの思想を統合した作品へと変貌しました。

最終評価：勤勉なアーティストの大傑作を確認する

密度がありながらも抑えられたこの音の巡礼を締めくくるにあたり、Dark Times は単なる米国のラッパーによるリリース年表上の追加スタジオ・アルバムに過ぎないわけではないことが浮き彫りになる。これは熟成中のアーティストに対する正確な写実であり、Def Jam Recordings での最後の作品として、自伝的物語を根付かせることなく feat. や外部からの華美さへの妥協もなしにその記録を用いている。Close Your Eyes and Swing から Why Won't the Sun Come Out? まで、Vince Staples は『06 年の夏』という基準となる作品と並ぶために最後の数作が不足していたかもしれない「塩味」を備えたアーティストの第二のカテゴリーであることを再確認した。しかしここでは、スタイルへの厳格さと絶対的な要求は、むしろ自然な進化が可能でありながらそのルーツに裏切りをもたらさないことを証明しているのだ。

技術データ

- リリース : 2024 年 5 月 24 日 - レコード・レーベル : Def Jam Recordings - 楽曲数 : 13（35 分 05 秒） - オープニング / エンディング : Close Your Eyes and Swing / Why Won't the Sun Come Out? - 前作アルバム : RAMONA PARK BROKE MY HEART (2022)