DJ Khaled - Father of Asahd

DJ Khaled는 다양한 아티스트들의 목소리를 모으는 능력으로 명성을 쌓았지만, Father of Asahd는 이러한 방식을 더욱 극단적으로 발전시켜, 마치 가족 구성원으로서의 유대감을 강조하는 듯한 앨범입니다. 2019년 5월 17일에 We the Best Music Group과 Epic Records에서 발매된 이 열한 번째 정규 앨범은 개인적인 프로젝트라기보다는, 가족의 가치를 담은 선언문과 같으며, 각 곡은 이 공동 프로젝트에 참여하는 목소리라고 할 수 있습니다. 총 54분 34초 분량의 15곡으로 구성된 이 앨범은 Holy Mountain로 시작하여 Holy Ground로 마무리되며, 전체적인 흐름에 영적인 깊이를 더하는 서사 구조를 가지고 있습니다.

영적인 헌정: Holy Mountain과 Holy Ground, 아사드의 이름을 지키는 존재들.

이 앨범은 Holy Mountain로 시작하며, 이 곡은 아티스트의 장남인 아사드 턱 칼레드에게 바치는 일종의 종교적인 숭배 의식을 연상시키는 분위기를 즉시 조성합니다. 이 곡에는 부주 반톤, 시즐라, 마바도 등이 참여하여 앨범을 카리브해 전통에 뿌리를 둔 음악으로 자리매김하며, We the Best 레이블의 기원을 떠올리게 합니다. 이들의 참여는 단순한 게스트 출연을 넘어, 앨범의 시작 부분에 지리적, 역사적 깊이를 더하며, 미국 힙합과 카리브해 레게 및 댄스홀 음악계를 연결합니다. 이러한 보컬 조합은 앨범의 도입부를 일종의 환영 의식으로 변화시키며, 각 게스트는 세대 간의 연결 고리가 됩니다. 마지막 곡인 Holy Ground는 부주 반톤이 다시 등장하여 앨범의 마무리를 장식합니다. 동일한 아티스트가 앨범의 시작과 끝에 등장하는 것이 중복처럼 보일 수 있지만, 이는 오히려 출발점으로의 회귀를 강조하며, 칼레드가 자신의 아들의 이름에 대한 상징적인 순환을 완성하려는 의도를 보여줍니다. 이러한 구조적인 대칭은 우연이 아니며, 앨범 전체를 의식적인 작품으로 만들고, 시작과 끝을 동일한 목소리, 즉 부주 반톤의 목소리로 연결하여 프로젝트의 시간적 경계를 지키는 역할을 합니다.

집단으로서의 가족: 하나의 기념비적인 작품을 위한 15곡의 협업

Father of Asahd 앨범에서 가장 눈에 띄는 점은 솔로곡이 전혀 없다는 것입니다. 15곡 중 각 곡마다 최소한 하나의 피처링이 포함되어 있으며, 이는 칼레드가 이 앨범을 자신의 창의성을 표현하기보다는 다양한 보컬을 연결하는 플랫폼으로 기획했다는 것을 보여줍니다. 이러한 전략은 앨범에 다양성을 부여하지만, 동시에 일관성을 유지하며, 각 협업은 프로듀서의 넓은 네트워크를 확장하는 방식으로 기획되었습니다. 피처링의 밀도가 극에 달하는 이 앨범은 상업적, 상징적으로도 중요한 의미를 지닙니다. 이러한 피처링은 단순한 조연이 아니라, 칼레드가 여전히 국제적인 인지도를 활용하여 앨범의 영향력을 극대화하려는 의도를 보여줍니다. Jealous에서는 이러한 집중이 더욱 강화되어, 크리스 브라운, 릴 웨인, 빅 션이 한 곡에 참여하여 미국 힙합의 역사를 담은 곡을 탄생시켰습니다. 또한, SZA가 Just Us에서, Jeremih가 You Stay에서 참여하여 R&B적인 요소를 더하며, 칼레드의 기존 음악 스타일을 넘어선 새로운 사운드를 선보입니다. 존 레전드의 참여는 앨범 전체의 도시적인 분위기와는 대조적으로 소울 음악의 감성을 더하며, 칼레드의 디스코그래피에서 드물게 찾아볼 수 있는 자기 성찰적인 분위기를 만들어냅니다.

Top Off (feat. Future, Jay-Z, Beyoncé): 상업적 성공의 정점

Higher는 헌정곡으로, Top Off는 강력한 존재감을 드러내는 곡입니다. Future, Jay-Z, Beyoncé로 구성된 보컬 라인은 지난 15년간의 주류 힙합 역사를 모두 담고 있습니다. 각 아티스트는 한 세대를 대표합니다. Future는 현대 트랩 랩, Jay-Z는 역사적인 전설, Beyoncé는 팝 음악과의 융합을 통해 장르가 대중에게 다가갈 수 있도록 기여했습니다. 이 곡은 단순히 유명 아티스트들의 이름을 나열하는 것이 아니라, 미국의 힙합 음악의 다양한 흐름을 연결하며, Khaled를 진정한 세대 간의 연결고리 역할을 하는 인물로 만들어줍니다.

가족적인 분위기와 산업적인 시스템: 상반된 모습들

Father of Asahd는 2020년 5월 17일, RIAA로부터 100만 장 이상의 판매량을 기록하며 플래티넘 인증을 획득했습니다. 이는 상업적 성공 가능성을 입증하는 결과입니다. 이 앨범은 발매 첫 주에 136,000장의 판매량을 기록하며 빌보드 200 차트에서 2위를 차지했지만, Tyler, the Creator의 Igor에는 미치지 못했습니다. Metacritic에서는 7명의 비평가로부터 평균 59/100점을 받았으며, 이는 "보통" 또는 "혼합된" 평가에 해당합니다. 그러나 이러한 상업적 성공에는 예술적인 대가가 따릅니다. 솔로곡이나 최소한의 프로듀싱을 특징으로 하는 곡이 부족하여, 앨범 전체가 일관성 있고 개인적인 프로젝트라기보다는 컴필레이션 앨범처럼 느껴질 수 있습니다. 일부 참여 아티스트의 경우, 예를 들어 Meek Mill이 You Stay와 Weather the Storm에 모두 참여한 것은, 두 곡 사이에 뚜렷한 스타일 변화를 가져다주지 못하여 다소 불필요하게 느껴질 수 있습니다. 지나치게 많은 협업은 때때로 Khaled의 프로듀서로서의 개성을 희미하게 만들고, 그를 단순한 프로젝트 기획자로 만들 뿐 완전한 아티스트로서의 역할을 약화시킵니다. 그럼에도 불구하고, 예술적인 개성이 집단적인 면모보다 중요하게 여겨지는 음악계에서, Father of Asahd는 흥미로운 대안을 제시합니다. 이 앨범은 음악적 창작의 주체를 개인에서 집단으로 전환함으로써, 과도한 개인주의에 대한 저항의 한 형태를 보여줍니다. Khaled는 집단을 자신의 프로젝트의 중심으로 배치함으로써, 아티스트로서의 자신의 위치를 재정의하고, 관대함과 공유의 모델을 제시합니다. 여기서 각 참여 아티스트는 단순한 상업적 성공을 넘어선, 가족적인 프로젝트에 기여하는 목소리가 됩니다.

기술 정보

- 발매일: 2019년 5월 17일 - 레이블: Epic, We the Best - 수록곡: 15곡 (54분 34초) - 오프닝/클로징: Holy Mountain / Holy Ground - 피처링 아티스트: Buju Banton, Sizzla, Mavado, 070 Shake, Cardi B, 21 Savage, Chris Brown, Lil Wayne, Big Sean, SZA, Meek Mill, J Balvin 등…