Wale - SHINE

웨일의 <SHINE>은 그가 메이바흐 뮤직 그룹으로 이적하기 전 아틀랜틱 레코드에서 발표한 세 번째 작품이다. 2017년 4월 28일에 발매된 이 앨범은 미들리크리틱(Metacritic)에서 평균 점수 65점을 받아 평론가들의 호불호가 엇갈리는 평가를 받았다.

CC 화이트: 대규모 히트작 이전의 멜로디적 피난처

이 앨범의 감상 경험은 고독한 분위기로 시작된다. 즉각적인 대형 콜라보레이션과는 거리가 멀다. 이후 앨범은 쿨 앤 드레(Cool & Dre), 디플로(Diplo), 케인 비츠(Kane Beatz), 크리스티안 리치(Christian Rich) 등과 같은 이름들이 제작을 총괄한 이색적인 프로덕션으로 나아간다. 이로 인해 다양한 문화적 스타일이 때로는 완벽하게 융합되지 않더라도 교차하며 쌓이는 사운드 풍경이 만들어진다. 이처럼 다양한 프로덕션은 웨일의 음악적 지평을 넓히려는 의지를 보여주지만, 동시에 그가 가진 고유한 예술적 정체성의 일부를 상실해 가는 것을 보여주는 것 또한 사실이다. 이 앨범의 이러한 변화의 중심에는 CC White라는 곡이 있다. 이 곡은 비평가들의 반응에서 핵심적인 축이 되어, 웨일의 팝 랩과 트랩(trap)의 야망 뒤에도 여전히 강한 텍스트적 측면이 존재하며, 이를 선호하는 청취자들을 끌어들일 수 있음을 입증한다.

팝 랩으로의 전환: <Fashion Week>와 <Fish N Grits>

<Fashion Week>와 <Fish N Grit>은 웨일의 팝 랩과 트랩(trap)으로의 전환을 보여주는 곡들이다. <Fashion Week>는 힙합과 팝의 경계를 넘나드는 곡으로, 웨일의 랩과 팝의 조합을 선보인다. <Fish N Grits>는 웨일의 랩과 트랩의 조합을 더욱 강조한 곡으로, 랩과 트랩의 융합을 통해 새로운 사운드를 창조한다.

이 앨범은 저명한 아티스트들의 참여로 화제를 모으고 있지만, 때로는 일반적이라는 평가를 받는 예술적 방향성을 완전히 숨기지는 못한다. 5번 트랙인 Fashion Week, G-Eazy와의 협업은 더욱 트랩적이고 상업적인 사운드로의 경향을 완벽하게 보여준다. 2017년 2월 24일에 발매되었으며, 뮤직비디오는 4월 10일에 공개되었다. 이 싱글은 스트리밍 음악의 기준에 대한 적응을 보여주며, 개념적 독창성은 다소 희생된 듯 보인다. 앨범 후반부인 9번 트랙에서 트래비스 스콧과의 협업 Fish n Grits는 이 흐름을 이어간다. 이 곡들이 반드시 나쁜 것은 아니지만, 이러한 곡들은 일부 평론가들이 이 프로젝트의 전반적인 개념에서 시적 요소와 독창성이 결여되었다고 지적한 경향을 반영한다.

Running Back과 My Love: 국제적이고 상징적인 협업의 역할

순수한 상업적 추구에서 벗어나 이 앨범은 역사적인 협업의 힘과 국제적 영향력을 활용한다. 2017년 1월 20일 발표된 2번 트랙 Running Back (Lil Wayne 참여)는 랩 힙합의 뿌리로의 복귀를 시도한다. 이 장르의 아이콘이 이 앨범의 두 번째 싱글에 참여한 것은 상당한 상징적 무게를 부여하며, Wale이 여전히 랩 힙합의 전통에 기반을 두기 위해 멘토들과의 협업을 통해 영향력을 발휘할 수 있음을 상기시킨다. 또한, 4번 트랙 My Love (Dua Lipa, Major Lazer, Wizkid 참여)에서는 앨범이 완전히 글로벌 차원을 포용한다. 이 주요 크로스컬처 협업은 팝, 일렉트로닉, 아프리카 비트(Afrobeats)를 결합한 곡으로, 이는 보다 광범위한 국제 청중을 대상으로 제작되었을 수 있다. 반면 Running Back은 전설적인 래퍼와의 협업을 통해 과거를 기리는 것을 추구한다면, My Love은 현대적이고 대륙을 넘는 사운드를 통해 미래를 탐구한다. 이는 Wale이 이러한 다양한 영향력 사이에서 항상 완벽한 균형을 찾지는 못하면서도 자신의 음악적 범위를 다각화하려는 시도를 보여준다.

Thank God: 마지막 회복과 한 주기의 결산

Shine의 배경은 라벨의 중대한 변화에 의해 특징지어지는, 길목에서 방황하는 아티스트의 모습을 보여준다. 이는 그녀의 오랜 경력의 발전에 따른 변화의 일환이다. 2006년 화제를 모은 데뷔부터 2008년 인터스코프 레코드와의 계약에 이르기까지, 웨일은 The Gifted (2013)의 비평적 성공을 통해 점진적인 성장을 거듭해 왔다. 전문 미디어의 평가에서도 지적되듯이, Shine는 전작의 '백투베이직스(back-to-basics)' 방식과는 현저한 스타일적 차이를 보여주며, Ambition나 The Album About Nothing와 같은 이전 앨범들과는 확연히 구분된다. 이러한 트랩과 팝 랩의 더 공격적인 융합으로 인한 변화는 이 앨범에 엇갈린 평가를 안겨주었는데, 메타크리틱에서 평균 점수는 100점 만점에 65점으로 나타났습니다. 비평가들은 CC White에 등장하는 것과 같은 화려한 서정적인 순간들이 있음에도 불구하고, 이 프로젝트가 곳곳에서 시적 요소와 개념적 독창성의 결여로 인해 고통받고 있다고 지적했다. 이 앨범의 제작은 방대한 국제 출연진을 중심으로 이루어졌으며, 이는 미국 힙합의 전통적인 경계를 넘어 청중층을 확장하려는 의지를 반영합니다. My Love라는 곡에서 웨일, 두아 리파, 메이저 레이저, 위즈키드가 함께한 이 독창적인 협업은 복잡한 조화를 이루고 있으며, 팝, 일렉트로닉, 아프리카 비트가 하나로 합쳐져 스트리밍 기준에 맞춰진 전반적인 사운드 풍경을 만들어냅니다. 한편, 트랙 10인 Fine Girl는 아티스트를 나이지리아 랩의 두 거장인 다비도(Davido)와 오라미데(Olamide)와 연관시켜 독특한 시각을 제시하며, 서부 아프리카의 사운드를 통해 이 앨범의 문화적 범위를 더욱 넓힙니다. 이 세 곡은 이미 언급된 G-Eazy와 Travis Scott과의 협업을 포함하여, 아티스트가 자신의 다섯 번째 스튜디오 앨범을 장르의 다양성을 극대화하고 새로운 국제 청중을 끌어들이도록 구성했음을 보여줍니다. 이는 2017년 4월 28일 공식 발매 훨씬 이전부터 Shine을 진정한 세계적 프로젝트로 탈바꿈시켰습니다. 앨범은 그 제목과도 같은 음표로 끝난다. Still Here Ignoring Negative Energy의 약어다. 필 에이드가 참여한 트랙 14, Smile는 비평과 실패에 대한 일종의 회복력을 이야기하며 이 14곡의 앨범을 마무리한다. The Album About Nothing (2015)와 이 앨범 사이, 이 아티스트는 2011년에 Maybach Music Group에서 활동하기도 했지만, Shine은 Atlantic Records에서의 한 시대의 끝을 의미한다. 따라서 <Shine>는 끊임없이 변화하는 한 음악가의 경력에 대한 증거로 남는다. 이 음반은 시적인 영광과 음향적 타협 사이를 오가는 가운데, 끈질긴 회복력이 유일한 지속적인 줄기처럼 흐르고 있다.

기술 정보

- 발매일: 2017년 4월 28일 - 레이블: Maybach Music Group - 곡 수: 14 - 오프닝/클로징 트랙: Thank God / Smile - 참석 아티스트: Lil Wayne, Dua Lipa, Major Lazer, Wizkid, G-Eazy, J Balvin, Travis Scott, Davido, Olamide, Chris Brown, Phil Ade - 이전 앨범: The Album About Nothing (2015)