Rob Base, légende du rap golden age, nous quitte à 59 ans

Le hip-hop américain perd une figure fondatrice. Rob Base, le MC derrière le classique intemporel It Takes Two, s'en est allé cette semaine. Au-delà du titre, c'est un pionnier qui a aidé à démocratiser le rap auprès des masses qui disparaît.

Un hymne qui a tout changé

It Takes Two, sortie en 1988 avec DJ E-Z Rock, n'était pas juste une chanson. C'était un pont. À l'époque où le hip-hop restait confiné aux stations underground, ce morceau a débarqué sur les radios mainstream, les pistes de danse, dans les cerveaux collectifs. Le sample du piano, le groove irrésistible, la bonne humeur assumée : tout était calibré pour aller chercher au-delà du cercle des fans hardcore. Rob Base l'avait compris avant beaucoup d'autres. Pendant que certains puristes froncaient les sourcils, lui construisait des ponts.

Cette capacité à parler au plus grand nombre sans renier le DNA du rap, c'est exactement ce qui manque souvent au rap contemporain, déchiré entre underground et charts. Rob Base, lui, avait trouvé l'équilibre.

L'héritage dans un contexte mouvant

La disparition de Base intervient dans une période où le hip-hop américain vit des transformations profondes. A$AP Rocky débarque à Prague en octobre avec toute la sophistication du rap de prestige. Doechii monte au créneau pour défendre le conscious rap face aux critiques, rappelant que « notre musique a toujours eu de la profondeur ». Entre trap drill, trap latino et emo-rap, on oublie parfois que le genre a eu des bâtisseurs qui ont dû convaincre le pays entier que oui, le rap méritait une place.

Sur la côte ouest, Tupac lui-même vient d'être honoré avec une rue à Baltimore. Pas juste une anecdote : c'est l'Amérique qui reconnaît enfin ses artistes disparus non pas comme des criminels, mais comme des poètes urbains.

Ailleurs sur la scène

Pendant ce temps, les orchestres symphoniques découvrent le hip-hop. Pittsburgh accueille une expérience hybride avec INEZ et le Hip Hop Orchestra. Une crew de danseurs du Wisconsin se qualifie pour America's Got Talent. Et BTS tient bon face à une star hip-hop à la première place des charts.

Le rap bouge, évolue, mais il oublie trop facilement ses fondations. Rob Base était une de ces fondations. Repose en paix, King.