Bobby Womack - Communication

Ver weg van de uitgestrekte ambities van modern R&B, Communication richt zich in 1971 op als een strak geluidsesthetiek waarbij elke minuut telt. Dit album streeft niet naar het onderdompelen van introspectie in een stroom van samenwerkingen; integendeel, het bevestigt met vastberadenheid de kracht van één solo stem die alleen zwaarte kan dragen aan complexe melodieën. Bobby Womack orkestreert hier spanning tussen de zuiverheid van zijn vocale register en de aankomende radiohit die zijn artistieke traject blijvend zal veranderen. Het is een album waar het compacte formaat zelf al een boodschap wordt: acht nummers voor ongeveer 36 minuten totale speeltijd, daar ligt alle elegante structuur in verborgen.

Communication en de vocale eenzaamheid als kern van dit studio-project

De titelsong Communication beperkt zich niet tot het introduceren van het album; hij legt direct de filosofische en stijlvolle basis hieronder. Er is geen vreemde hand die de prestatie verdunt: dit is een verklaring voor totale autonomie die externe samenwerking op deze specifieke track weigert. De productie toont hier bijzondere zorg aan de primaire vocale identiteit, waardoor het nummer wordt tot manifest van creatieve eenzaamheid nog voordat succes commerciële zaken zal veranderen. Op deze eenzame opening rust alle coherentie van het album: één stem die direct spreekt naar je hart zonder filter of tussenpersoon.

That's The Way I Feel About Cha: de opstapeling naar het hoogste niveau van de hitlijsten

Met Communication wordt het veld geopend, maar met That's The Way I Feel About 'Cha' tekent Bobby Womack zijn echte commerciële en internationale doorbraak. Dit nummer is niet zomaar een toevoeging aan een catalogus; het vormt de kernsteen die het album naar de eerste plaatsen op het Billboard R&B-lijstje tillen, waarbij hij in 1972 tot nummer twee reikte. De aanwezigheid van deze grote hit verandert de perceptie van het geheel fundamenteel: Communication wordt dan meer dan een vocale oefening; het transformateert zich naar een cruciaal medium voor een artiest die massaal pop- en R&B-hitlijsten onder controle kreeg terwijl hij zeldzame stijlauthenticiteit behield. De single, eveneens genoteerd op nummer 27 van de Billboard Pop Chart, bewijst dat Womack erin slaagde om de barrière tussen zuiver soul en massaal luisterpubliek te overbruggen zonder zijn oorspronkelijke essentie te verraden.

(If You Don't Want My Love) Give It Back: het artistieke manifest van een veeleisende muzikant

Vergeet niet dat het titelnummer Bobby Womack naar de top van de hitlijsten heeft geholpen, maar op track (If You Don't Want My Love) Give It Back ligt een ander aspect van dit album: diegene waar de artiest geen compromissen sluit. In tegenstelling tot een passieve studio-opname presenteert deze versie duidelijk specifieke en bewuste redactionele werkzaamheden. Het is extra bewijs voor zijn artistieke discipline waardoor het album, ondanks commerciële verleidingen zoals That's The Way I Feel About Cha, haar sterke identiteit behoudt. Bobby Womack laat een achterlatend album waar elk nummer zorgvuldig werd geselecteerd om bij te dragen aan een coherent project zonder de totale speeltijd zwaar te maken. De stijlbreuk veroorzaakt door het radiosucces vernietigt geenszenies de eenheid van dit werk; integendeel, hij bevestigt dat Communication al vanaf start een compleet stuk was. Tussen deze solo-opening en die single die in 1972 de R&B-charts domineerde, bouwt Womack een brug tussen de zuiverheid van soul enerzijds en popsucces anderzijds. Kort gezegd blijft Communication meer dan alleen een gewoon studioalbum; het is een fundamentele stap waar Bobby Womack zijn eigen regels definieert voordat commerciële eisen overheersen met hem. Met slechts acht nummers voor ongeveer 36 minuten luistijd imponeert hij zich als klassiek maar veeleisend formaat dat overmatige verdunning van tracks weigert. Het is op dit album waar hij een subtiele transitie orkestreert tussen absolute vocale autonomie en de internationale stralingskracht die That's The Way I Feel About Cha zou krijgen. Een werk waarbij elke productiebeslissing dient om de identiteit te versterken van een artiest in staat zijn hoofd te bieden aan succeszangers zonder ooit zijn ziel kwijt te raken.

Technische gegevens

- Release: 15 september 1971 - Label: United Artists - Tracks: 8 (35 min 51 s) - Opening / afsluiting: Communication / Yield Not To Temptation