Burna Boy - African Giant

De akoestische architectuur is gebaseerd op een bijna monolithisch fundament. Dit uniforme fundament zorgt ervoor dat het album als een samenhangend geheel klinkt, waarbij afrobeat, pop en hiphop worden gecombineerd, zonder zijn basisidentiteit te verliezen. Hoewel de productie soms als te uniform wordt beschouwd om de aangekondigde contrasten te benadrukken, zorgt het wel voor de belangrijkste kracht van het project: een geünificeerde dancehall-identiteit van begin tot eind.

Gum Body, Killin Dem en Secret: internationale samenwerkingen met unieke stemmen

De echte spanning van het album ontstaat door de gastoptredens, die de akoestische wereld van Kel-P openen. Zijn soul/jazz-stem introduceert een zachte, Engelse klank die sterk contrasteert met de ruwe dancehall-productie van het nummer. Dit gesprek tussen de vrouwelijke stem en de afrobeat-flow herdefinieert de dynamiek van het nummer.

Different (feat. Damian Marley & Angelique Kidjo): het hoogtepunt dat de Afrofusion-scene legitimeert

Het hoogtepunt van deze strategie van akoestische uitwisseling bevindt zich op nummer 14, Different. Dit is een historisch dubbeloptreden dat twee legenden samenbrengt: Angelique Kidjo en Damian Marley. De aanwezigheid van Kidjo, een ware godin van afrobeat, en die van Damian Marley, een directe opvolger van reggae, legitimeert het nummer onmiddellijk als een brug tussen de wereldwijde afrobeat-, reggae- en popscènes. Op dit nummer, African Giant, bereikt het project zijn volledige volwassenheid: een project dat niet hoeft te innoveren, maar juist degenen samenbrengt die al de basis hebben gelegd.

Show & Tell en This Side: pogingen om door te breken met Future en YG

Hun donkere flow en ruwe productie zorgen voor een radicaal contrast met de dominante afrobeat van het album, en breiden het geluid uit naar Amerikaans hiphop. Een paar nummers later, staat nummer 18 YG op This Side. Zijn Californische stijl voegt een donkerdere en stedelijke energie toe, die deze poging om open te gaan voor Amerikaanse klanken compleet maakt. Deze twee nummers laten zien dat Burna Boy zich bewust is van zijn geografische beperkingen en probeert zijn invloed uit te breiden, zelfs al blijven deze nummers voornamelijk binnen specifieke niches op het album.

Samenvatting: een coherent studioalbum, gekenmerkt door een sterke productie, waarbij de rijkdom ligt in de spanning tussen een homogeen fundament en gastartiesten die dit fundament uitdagen.

De productie van African Giant is gebaseerd op een bijna monolithische geluidsarchitectuur, waarbij Kel-P de centrale figuur is. Hij zorgt voor de algehele coherentie van het album, en produceert de meeste nummers waarvan de credits beschikbaar zijn: « Wetin Man Go Do », « Killin Dem », « Collateral Damage », « Another Story », « Pull Up », « Gbona », « On the Low » en « Spiritual ». Hoewel deze homogeniteit als een creatieve beperking kan worden gezien, zorgt het ervoor dat elke internationale samenwerking niet los staat van de essentie van het album. African Giant wordt niet gedefinieerd door een explosie van stijlen, maar door de mogelijkheid om twee tegenovergestelde krachten samen te brengen. Aan de ene kant dwingt de productie van Kel-P een monolithische, bijna autoritaire coherentie op de 19 nummers die dit uur lange album vormen. Aan de andere kant, de internationale samenwerkingen – Jorja Smith, Zlatan, M.anifest, Angelique Kidjo, Damian Marley, Future en YG – verstoren deze uniformiteit met onverwachte stemmen en flows. Het is juist in deze spanning dat de kracht van het album ligt: het hoeft niet radicaal te veranderen om interessant te zijn, omdat de gastartiesten al voldoende zijn om de benodigde diversiteit te creëren.

Technische gegevens

- Uitgave: 25 juli 2019 - Label: Atlantic, Bad Habit, Spaceship - Nummers: 19 (1 uur) - Opening/afsluiting: African Giant / Spiritual - Gastartiesten: Jorja Smith, Zlatan, Jeremih, Serani, M.anifest, Angelique Kidjo, Damian Marley, Future, YG - Vorige album: Outside (2018)