Chaka Khan - Destiny

Destiny: de stilistische transformatie van Chaka Khan naar een "high tech"-productie, waarin lyrische pop-rock en eclectische samenwerkingen haar stem opnieuw definiëren, ondanks een wisselend commercieel succes. Destiny, uitgebracht op 28 juli 1986 door Warner Bros. Records, is het zesde solo studioalbum van Chaka Khan. Hoewel de zangeres haar funk- en soul-invloeden had gevestigd met nummers als "I Feel for You", markeert dit album een duidelijke breuk: het richt zich op pop-rock en hedendaagse R&B, en verlaat gedeeltelijk het dance-funk universum van de jaren 1984-1985. Het is een album geproduceerd door een team van technici – meer producers dan muzikanten staan op de hoes – die proberen haar imago te moderniseren, zonder haar vocale wortels volledig te verloochenen.

Destiny: de stilistische wending na "I Feel for You"

In vergelijking met eerdere albums zoals Chaka Khan (1982) of What Cha’ Gonna Do for Me (1981), zien we een wens om complexere arrangementen te verkennen, een grotere sonische dichtheid en een productie die technische precisie vooropstelt. Het album bereikt de 25e plaats op de Billboard R&B Albums Chart, maar stagneert op de 67e positie op de Pop-lijst en de 77e in het Verenigd Koninkrijk.

Een "high tech"-productie: Arif Mardin, Green Gartside en Russ Titelman aan het werk.

Arif Mardin is verantwoordelijk voor de gehele tracklist (nummers 1–11), met een uitgebreid team dat onder andere David Gamson, Joe Mardin, Robbie Buchanan, Chaka Khan zelf, Philippe Saisse, Reggie Griffin, Beau Hill, Russ Titelman en Cengiz Yaltkaya omvat. Het album wordt omschreven als "high tech" vanwege de periode waarin het is gemaakt: er worden meer producers en geluidstechnici genoemd dan muzikanten, wat wijst op een industriële aanpak die contrasteert met de spontane funkstijl van de beginperiode.

Love of a Lifetime: een samenwerking met Green Gartside van Scritti Politti.

Het nummer 3, Watching the World, brengt Chaka Khan samen met Phil Collins op de percussie en als achtergrondzanger. Dit is de vijfde single van het album, die echter geen notering haalt in de hitlijsten.

Earth to Mickey: het moment waarop Chaka Khan rap in haar repertoire opneemt.

In Earth to Mickey wisselt de zangeres tussen zang en rap, terwijl Reggie Griffin (nummers 6 & 7) de rol van "Mickey" op de keyboard vertolkt met raps. Dit nummer is de derde single die begin 1987 werd uitgebracht en bereikte de 93e plaats in de R&B-lijst.

Gemengde resultaten: nominatie voor de Grammy Awards 1987 en beperkte notering in de hitlijsten.

Het nummer The Other Side of the World, geschreven door Mike Rutherford van de band Genesis en B.A. Robertson, staat op de vierde plaats van de tracklist. Dit dramatische nummer werd oorspronkelijk uitgebracht als track op het album White Nights aan het einde van 1985, voordat het werd opgenomen in Destiny. Bovendien is Chaka Khan te horen als leadzangeres en arrangeur van de zang op twee grote internationale hits uit 1986: "Higher Love" van Steve Winwood en "Addicted to Love" van Robert Palmer. Op dit laatste nummer wordt ze alleen vermeld als arrangeur van de zang in de liner notes. Hoewel de originele opname werd gemaakt met Khan die de leadzang deelde met Palmer, leidden contractuele problemen tussen Warner Bros. Records en Island Records ertoe dat haar vocale bijdrage werd verwijderd uit de definitieve mix. Destiny genereerde in totaal vijf singles (Love of a Lifetime, Tight Fit, Earth to Mickey, The Other Side of the World, Watching the World), maar slechts de eerste had een echt effect. Het album werd genomineerd voor een Grammy Award in 1987 in de categorie Beste R&B Vocal Performance, Female. Het nummer My Destiny werd gebruikt als themamuziek voor de film Jo Dancer, Your Life Is Calling. De B-kant van de 12" single Love of a Lifetime bevat de volledige versie (4:54) van de openings track, terwijl de bewerkte versie op het album beperkt is tot anderhalve minuut. Hoewel de productie ambitieus is en de Grammy-nominatie een teken van kritische erkenning, blijft het album een overgangsperiode waarin Chaka Khan pop-rock territoria verkent, maar niet dezelfde commerciële succes als haar eerdere albums behaalt.

Technische specificaties

- Uitgebracht: 28 juli 1986 - Label: Warner Bros. Records - Nummers: 11 (47 minuten 13 seconden) - Openings-/afsluitingsnummer: Love of a Lifetime / Coltrane Dreams