Chaka Khan - What Cha’ Gonna Do for Me

What Cha’ Gonna Do for Me: de verfijning van een album met covers.

Het album, gecertificeerd als goud door de RIAA op 1 juli van hetzelfde jaar, bereikte de 3e plaats in de Billboard Top R&B/Hip-Hop Albums en de 17e plaats in de Billboard 200.

Een album met covers, geproduceerd door Arif Mardin.

Het album bevat 11 nummers met een totale lengte van 42 minuten en 09 seconden. De productie sluit aan bij het vorige album, Naughty (1980), maar markeert tegelijkertijd een stilistische verschuiving naar een verfijnder R&B-geluid.

We Can Work It Out: de openingstrack die de basis legt voor een volwassen geluid.

Op dit nummer interpreteert Chaka Khan de klassieker met een onwrikbare autoriteit, en verandert zo een pophymne uit de jaren 60 in een volwassen funkdeclaratie. De productie van Arif Mardin zorgt voor een dichte ritmische structuur die het album direct verankert in de R&B-esthetiek van het begin van de jaren 80. De arrangementen van blazers en de funkbaslijnen creëren een opvallend contrast met de originele melodie, en illustreren hoe Chaka Khan het muzikale repertoire opnieuw interpreteert zonder haar erfgoed te verloochenen. Dit openingsnummer creëert vanaf de eerste seconde een spanning tussen nostalgie en moderniteit, die door het hele album heen resoneert.

What Cha’ Gonna Do for Me: de titelsong, de ruggengraat van het album.

Het hart van het project wordt gevormd door de titeltrack What Cha’ Gonna Do for Me, die de naam geeft aan het hele album. Dit nummer belichaamt de filosofie van het album: een verkenning van romantische relaties door een verfijnde R&B-lens. De productie van Arif Mardin is bijzonder subtiel, waarbij elk instrument met chirurgische precisie lijkt te zijn geplaatst. Het nummer fungeert als een brug tussen de covers en de originele nummers die de tracklist vormen. Het bevestigt dat Chaka Khan niet alleen nummers opnieuw interpreteert: ze geeft ze een eigen identiteit, waardoor elke interpretatie een nieuwe creatie wordt.

I Know You, I Live You: vocale intimiteit als kern van het album

Track 3, I Know You, I Live You, biedt een intiem contrast met de kracht van de voorgaande nummers. Op dit nummer onthult de stem van Chaka Khan een intimiteit die zelden te horen was op haar eerdere albums.

Track 4 is ook verkrijgbaar als een geremasterde versie uit 2003, wat de populariteit van de plaat onder fans aantoont. Deze heruitgave laat zien dat het album zijn relevantie heeft behouden, zelfs lang na de oorspronkelijke release, en een referentiepunt is geworden voor liefhebbers van klassieke R&B. De stem van Chaka Khan geeft dit nummer een unieke invulling, waardoor het een moderne liefdesverklaring wordt, terwijl de essentie van het originele nummer behouden blijft. De productie heeft een meer intieme toon, in contrast met de energie van de eerdere nummers, en sluit de narratieve cyclus af die door de eerste tracks is ingeleid.

Technische specificaties

- Uitgebracht: 1981 - Label: Warner Bros. Records - Nummers: 11 (42 minuten 09 seconden) - Catalogusnummers: We Can Work It Out / I Know You, I Live You - Reprise