Dijon - Baby

Het album Baby van Dijon, uitgebracht op 15 augustus 2025 bij Warner Records, markeert een belangrijke biografische en artistieke keerpunt. Het is het eerste studioalbum sinds Dijon vader is geworden, een thema dat doorschijnt in de gehele artistieke benadering. Er ontstaat direct een spanning tussen de behoefte om het werk af te ronden en de onzekerheden met betrekking tot de gebruikte muziekfragmenten.

Sarlo voor de rechter: een hybride en psychedelische productiemethode

De akoestische structuur van Baby is gebaseerd op een solide, maar bewust ontwrichtende basis. Andrew Sarlo neemt de belangrijkste rol van producent op, met assistentie van BJ Burton, Henry Kwapis, Tommy King, Tobias Jesso Jr. en Mk.gee. Dit stelt Dijon in staat om verder te gaan dan de grenzen van Absolutely, waar de gitaren vrijelijk ronddwaalden. Op Baby worden muziekfragmenten, synthesizers, gitaren en psychedelische of glitchy texturen gecombineerd, waardoor een postmodern universum ontstaat waarin de geluiden op een fragmentarische manier samenkomen. Het album navigeert tussen muziekfragmenten uit de "gouden eeuw" van hip-hop en omgekeerde riffs, en combineert deze op een onconventionele manier. Deze instrumentale rijkdom stelt de artiest in staat om zijn eigen stem te manipuleren als een instrument, wat leidt tot fraseringen die onherkenbaar zijn geworden.

Van Absolutely naar de toekomst: een postmodern R&B-architectuur in 12 hoofdstukken

Het album bevat precies 12 nummers, met een totale duur van 37 minuten en 45 seconden. Het begint met nummer 1, Baby!, dat de basis legt voor een experimentele benadering. De structuur van het album is ontworpen als een logische opeenvolging, die de manier van creëren van geluid verandert. Terwijl Absolutely (2021) een analoge, vrije benadering bood, breidt Baby de grenzen van populaire muziek uit, terwijl het toch een eigen karakter behoudt. De structuur van 12 nummers maakt het mogelijk om de mogelijkheden van geluid zonder beperkingen te verkennen, van een synth-geluid tot effecten van vervorming op de percussie. Het album eindigt met Kindalove, waardoor een narratieve cyclus wordt afgesloten die door het album loopt zonder te veel te focussen op een strikte lineariteit. De volledige tracklist, van Baby! tot Kindalove, vormt een reis waarbij de productie van Andrew Sarlo en zijn team momenten van vernieuwing en continuïteit creëert.

De reactie van de kritiek: een 'Baby!' dat het verleden, heden en de toekomst van het genre definieert

De ontstaan van Baby vindt plaats in een context van hoge productiviteit en een korte tijdsperiode met andere belangrijke projecten in de alternatieve scene. Deze dubbele betrokkenheid bij prestigieuze samenwerkingsprojecten benadrukt een vermogen tot aanpassing en technische invloed die verder gaat dan zijn eigen discografie, en Baby verbindt met een breder muzikaal ecosysteem, waar zijn vaardigheden als producer al worden ingezet voor andere artiesten. Wat de ontvangst betreft, heeft de internationale kritiek dit album direct als een onmisbaar referentiepunt voor modern R&B geclassificeerd. Op Metacritic heeft het album een gemiddelde score van 94/100, gebaseerd op zeven beoordelingen, en wordt geclassificeerd als "universal acclaim". Deze consensus wordt versterkt door kritieken zoals die van Matt Mitchell op Paste, die stelt: "Dijon is R&B's past, present, and future", of die van Ivy Nelson op Pitchfork, die het album beschrijft als "spectacular new vision of soul, pop, and R&B". Deze lofzangen zijn gebaseerd op een nauwkeurige analyse, waarin Dijon niet alleen wordt gezien als een opvolger van legendarische figuren zoals Frank Ocean, D'Angelo, Common of Prince, maar ook als een innovator die het genre opnieuw uitvindt door analoge aanpak te combineren met psychedelische en glitchy texturen. De kritische beoordeling is dus onlosmakelijk verbonden met deze mogelijkheid om een band met de wortels van het genre te behouden, terwijl tegelijkertijd nieuwe geluidslandschappen worden verkend. Op Metacritic scoort Baby een gemiddelde van 94/100 op basis van zeven beoordelingen, wat een "universal acclaim" aangeeft. Matt Mitchell van Paste beschrijft het album als een meesterwerk, waarin Dijon het verleden, heden en de toekomst van R&B vertegenwoordigt. Jeff Ihaza van Rolling Stone beschrijft het album als "echter het beste te omschrijven met dat allesomvattende woord, experimenteel", en benadrukt de aanwezigheid van geluidsfragmenten die opkomen als lichtbundels. Brady Brickner-Wood, voor The New Yorker, merkt op hoe Dijon zijn analoge aanpak behoudt, terwijl hij de grenzen van het genre uitbreidt. Juan Gutierrez van Flood Magazine ziet het als een fusie tussen hedendaags R&B en een glitchy esthetiek, en verwijst naar het werk van J Dilla. Het album wordt dus niet alleen gezien als een eenvoudige opvolger, maar als een breuk die de contouren van het genre opnieuw definieert.

Technische gegevens

- Uitgave: 15 augustus 2025 - Label: Warner Records - Nummers: 12 (37 minuten en 45 seconden) - Opening / afsluiting: Baby! / Kindalove - Vorige album: Absolutely (2021)