DJ Khaled - Major Key

In 2016 bracht DJ Khaled zijn negende studioalbum uit, Major Key, een plaat die minder bedoeld is om naar te luisteren dan om te ervaren tijdens live optredens. Elk nummer fungeert als een commerciële showcase, waarbij de samenwerkingen vooral dienen om de zichtbaarheid van de gastartiesten te maximaliseren. Het geheel vormt een reeks muzikale evenementen in plaats van een traditioneel artistiek project.

I Got the Keys: een opening die de toon zet voor het collaboratieve optreden.

"I Got the Keys" is geen titel in de traditionele zin; het is een verklaring van intentie. DJ Khaled geeft met dit nummer de sleutel tot het album in handen van Jay-Z en Future, twee figuren wier aanwezigheid op dit nummer alleen maar bevestigt wat de rode draad zal zijn van het geheel: de transformatie van het negende studioalbum in een reeks opeenvolgende commerciële evenementen.

For Free (feat. Drake): de bevestiging van een centrale gast als een middel tot exposure.

Terwijl track 1 het album opent met een symbolische gebaar, opent track 2 het album daadwerkelijk voor de wereldmarkt met Drake. Dit nummer is niet zomaar een samenwerking; het is een strategie om de zichtbaarheid te vergroten, die het album transformeert in een promotiplatform voor reeds gevestigde carrières. Het is de bevestiging van een model: elk nummer wordt een levende reclameborden.

Nas Album Done (feat. Nas): de introductie van een klassieke en respectvolle dimensie van hip-hop.

Te midden van deze overvloed aan sterren, plaatst DJ Khaled een bewuste knipoog naar het verleden met Nas. "Nas Album Done" is geen nummer dat erop uit is om te verrassen met zijn complexiteit of originaliteit; het is er om te benadrukken dat deze plaat een bepaald niveau van institutioneel prestige nodig heeft. Dit is het enige nummer waarin de gastartiest daadwerkelijk het nummer schrijft, in plaats van er alleen maar aan bij te dragen als decoratie. Maar zelfs hier blijft de structuur die van een samenwerking: Nas levert zijn stem en prestige, maar de plaat blijft eigendom van de Khaled-machine.

Holy Key (feat. Big Sean, Kendrick Lamar, Betty Wright): het generatieverschil tussen rap en soul.

Het vijfde nummer introduceert een duidelijke stilistische verandering met de komst van Betty Wright. Dit nummer presenteert een intergenerationeel gesprek waarin moderne rap naast de stem van een soullegende staat. De aanwezigheid van Kendrick Lamar voegt een experimentele dimensie toe aan dit moment in het album, waardoor een contrast ontstaat met de eerdere nummers die directer en commerciëler zijn.

Do You Mind (feat. Nicki Minaj, Chris Brown, August Alsina, Jeremih, Future, Rick Ross): het hoogtepunt van de commerciële strategie.

Track 7 is het hoogtepunt van deze aanpak. Zes artiesten op één nummer. Het is de pure uitdrukking van Khaleds model: elk nummer moet een evenement zijn, en dit nummer in het bijzonder is bedoeld als een attractie waarvoor de fans van de zes betrokken artiesten naar de studio zouden komen. Het is het meest ambitieuze nummer, maar ook datgene dat het fundamentele probleem van de plaat het beste blootlegt: er is geen ruimte voor een echte vocale prestatie, omdat elke artiest er is om gezien en erkend te worden, en niet om iets te zeggen.

Major Key streeft niet naar artistieke eenheid, maar naar het maximaliseren van marketingmogelijkheden. Elke samenwerking is berekend om de return on investment te maximaliseren in termen van bekendheid en verkoop. De plaat presenteert zich daarom minder als een kunstwerk dan als een catalogus van mediagelegenheden, waarbij de som van de gelijke delen uiteindelijk de identiteit van het hoofdproject doet vervagen.

Technische specificaties

- Release datum: 29 juli 2016 - Label: Epic, We the Best - Aantal nummers: 14 (58 minuten 02 seconden) - Openings-/afsluitingstrack: I Got the Keys / Progress - Gastartiesten: Jay-Z, Future, Drake, Nas, Big Sean, Kendrick Lamar, Betty Wright, J. Cole, Bryson Tiller, Nicki Minaj, Chris Brown, August Alsina…