Drake - Certified Lover Boy

Damien Hirst heeft een angstaanjagend beeld gekozen om het project te illustreren: de vraag naar de werkelijke identiteit van de Canadese rapper wordt direct opgeworpen, zonder antwoord. Het album Certified Lover Boy, uitgebracht op 3 september 2021 via OVO Sound en Republic Records, probeert zich te navigeren tussen persoonlijke mythe en commerciële constructie.

Goed geproduceerde pop-rap, maar bekritiseerd vanwege het gebrek aan originaliteit

Het album, geproduceerd door een team van vertrouwde medewerkers zoals 40, Nineteen85, PartyNextDoor, OZ en Vinylz, wordt gepresenteerd als een goed geproduceerd en gemakkelijk te waarderen pop-rap album. Echter, deze toegankelijkheid gaat gepaard met een gebrek aan originaliteit, zoals door verschillende kritische analyses wordt benadrukt. De omslag roept een ongemakkelijke vraag op over de verborgen betrokkenheid van Drake, terwijl het album als geheel wordt beschreven als een project zonder grote hoogtepunten of echt zwakke punten, en slechts een constante stijl die soms als vlak wordt ervaren.

De historische autoriteit van JAY-Z en de prestigieuze samenwerkingen

Het hart van dit zesde studioalbum ligt in een lijst met prestigieuze gastoptredens, die de sound commercieel maken, maar tegelijkertijd de opkomst van de rapper uit Toronto bevestigen. Op Love All verhoogt de aanwezigheid van JAY-Z onmiddellijk de status van het nummer, en brengt het een onbetwistbare historische autoriteit en een legendarische dimensie aan het project. Tegelijkertijd versterkt Fair Trade met Travis Scott de internationale pop-rap-aspecten, terwijl Girls Want Girls Lil Baby een dynamische energie toevoegt, kenmerkend voor een belangrijke rapper uit het zuiden. Deze samenwerkingen vormen de basis van een strategie van 'star power', waarbij de diversiteit van de uitgenodigde artiesten, van Lil Wayne en Rick Ross op You Only Live Twice tot Kid Cudi op IMY2, dient om het publiek te maximaliseren, zonder noodzakelijkerwijs nieuwe artistieke gebieden te verkennen.

De moderne trap-sound en de ruwe texturen van het album

Naast de grote namen, verkent het album ook andere aspecten met artiesten in verschillende stijlen, om de akoestische sfeer te variëren. Way 2 Sexy biedt een dubbel optreden met Future en Young Thug, twee belangrijke namen in de moderne trap, die elk een unieke flow en maximale geluidsproductie bieden, zoals gebruikelijk in hun samenwerkingen. Om een contrast te creëren met deze gladde producties, gebruikt In the Bible GIVĒON en Lil Durk, twee artiesten uit de drill/Chicago-scene, die een ruwe en lokale textuur aan het geluid toevoegen, in tegenstelling tot de gepolijste codes van pop-rap. Andere nummers, zoals Knife Talk met 21 Savage en Project Pat, of Fountains met Tems, voegen nog meer kleur toe aan het geheel, hoewel de algemene stijloppervlakte behouden blijft door de reguliere producers van Drake.

Samenvatting van een album met 21 nummers

Het project eindigt als een groot album, met precies 21 nummers, waarvan er 12 een gastoptreden bevatten. Dit aantal bevestigt een benadering die gericht is op volume en de kracht van de namen, in plaats van op diepte van het verhaal of melodische innovatie. Ondanks de vragen die opgewekt worden door de omslag en de kritiek over het ontbreken van nieuwe ideeën, slaagt Certified Lover Boy erin om zijn positie als een favoriet onder het publiek te bevestigen, met een constante luisterervaring, maar zonder echte verrassingen voor de trouwe fans van de rapper.