French Montana - They Got Amnesia

"They Got Amnesia" is een openhartige bekentenis. Door "ICU" bovenaan de tracklist te plaatsen, probeert French Montana niet om te imponeren; hij documenteert. Dit vierde studioalbum, uitgebracht op 19 november 2021 bij Epic, is opgebouwd als een reconstructie na een traumatische ervaring, waarbij overleven de basis vormt van de productie. Tussen het album CB5 (2020) en Montega (2022) is dit album met 21 nummers, met een totale duur van 1 uur en 1 minuut, een keerpunt: de Marokkaans-Amerikaanse rapper onthult hier een onverwachte kwetsbaarheid, geïnspireerd door zijn opname in de intensive care in november 2019. Zelfs de omslag, die voortvloeit uit deze ervaring, transformeert de ziekte in esthetiek, en legt de basis voor een werk waarin elke uitgenodigde stem dient om de autobiografische schok te verzachten.

ICU: een auditie van overleven

De start van het album creëert direct een klinische en introspectieve sfeer. "ICU", de eerste track op de tracklist, is niet zomaar een introductie; het is het leggen van een basis voor de algemene toon van het project. Ver verwijderd van de gebruikelijke fanfare van commercieel rap, zet deze track de luisteraar in contact met de realiteit van een verzwakt lichaam. De productie, verzorgd door French Montana in samenwerking met een breed scala aan producers, waaronder Diddy, Hitmaka en Cardiak, is gekenmerkt door een artistieke richting die voortkomt uit deze ervaring in het ziekenhuis. Deze aanpak stelt de artiest in staat om onmiddellijk een band op te bouwen met zijn publiek, gebaseerd op transparantie in plaats van op het tonen van persoonlijke details. Dit is waar de unieke kwaliteit van dit album schuilt: het gaat niet om een verhaal te vertellen, maar om een diagnose te stellen.

Touch The Sky: de melodie als beschermende laag

Na nog vijf tracks, verandert "Touch The Sky" de melodische richting aanzienlijk. De samenwerking tussen John Legend en Rick Ross illustreert de wens om verschillende stemmen te combineren, wat bijdraagt aan de samenwerkingsaspecten die door de kritiek zijn geprezen. Deze combinatie plaatst een soulzanger en een ervaren rapper tegenover elkaar op dezelfde track, waardoor een contrast ontstaat dat de directe toon van de hoofdrapper verzacht. De bijdrage van John Legend voegt een melodische diepte toe, die als een beschermende laag fungeert tegen de intensiteit van de autobiografische teksten.

Stuck in The Jungle: de ruwe energie van verschillende generaties

Het belangrijkste punt van het nummer, "Stuck in The Jungle", is te vinden in de combinatie van de stemmen van Pop Smoke en Lil Durk. Deze samenwerking versterkt de energie van het nummer en past binnen de trend van samenwerking tussen verschillende generaties, zoals door critici wordt genoemd. De postume stem van Pop Smoke, die overleed voordat het project uitkwam, combineert met de flow van Lil Durk tot een krachtig duo, dat sterk contrasteert met de melodische aard van de eerdere nummers. Deze injectie van ruwe energie illustreert het gesprek tussen generaties in de mix: de straatstijl van de ene en de ritmische precisie van de andere, vullen elkaar aan en bieden een agressievere ondertoon in het geheel. Het is een constante herinnering aan de tragische context van die tijd, waarin het vroege overlijden van artiesten een pijnlijk aspect van de hiphop-scene is, maar ook een bewijs dat het muzikale erfgoed nog steeds in de opnamestudio's resoneert.

Handstand en Striptease: diversiteit in de stemmen

Vervolgens wordt het geluid breder, met nummers als "Handstand" en "Striptease". Op het eerste nummer brengen de optredens van Doja Cat en Saweetie een melodische dimensie en een contrast in de zang, wat bijdraagt aan de balans tussen direct rap en een zachtere toon, zoals in de analyses wordt beschreven. Deze twee vrouwelijke zangeressen brengen een vloeiendheid die de ritmische strakheid van de eerdere nummers doorbreekt. Vervolgens staat "Striptease" met Ty Dolla $ign en Latto, en benadrukt de diversiteit van de gastartiesten, van rapper tot zanger-producent. Deze mix van stemmen bevestigt het eclectische karakter van het project: elke gastartiest brengt een specifieke textuur, waardoor het album, waarin tien nummers van twintig en één niet met gastartiesten werken, niet eentonig wordt.

FWMGAB (Remix): de uiteindelijke ritmische samensmelting

Het album eindigt met "FWMGAB (Remix) [Bonus]", waarin het optreden van Moneybagg Yo een extra dimensie geeft aan deze reeks van diverse samenwerkingen. Dit bonusnummer fungeert als een laatste ritmische samensmelting, die de opgebouwde energie van het hele album samenvat, zonder terug te vallen in herhaling. Het kiezen om hier te eindigen, in plaats van op het originele nummer "FWMGAB" (nummer 3), benadrukt het belang dat aan de samenwerkings- en ontwikkelingsaspecten van het project wordt gehecht. Deze structuur, die begint met een klinische analyse en eindigt met een gedeelde ritmische explosie, weerspiegelt de reconstructie die French Montana voorstelt.

De samenwerking met Rick Ross op "Touch The Sky" is een voortzetting van een bestaande band tussen de twee artiesten, die al eerder samenwerkten op verschillende nummers van Excuse My French (2013), waaronder "Trap House", "Pop That" en "Marble Floors". Deze herhaling toont een blijvende vertrouwen tussen de rapper. Ook de samenwerking met Kodak Black op "Mopstick" verlengt een dynamiek die al begon in MONTANA (2019), waar het duo al samenwerkte aan de nummers "Lifestyle" en "Lockjaw". Deze eerdere samenwerkingen versterken de consistentie van de huidige cast. De productie, onder leiding van French Montana samen met Diddy, Hitmaka en Cardiak, maakt gebruik van een uitgebreig netwerk, waaronder BoogzDaBeast, Butterbeats, Harry Fraud en Tay Keith. Deze diversiteit in geluid helpt om de inhoud van het album te versterken. Het album is bijgewerkt op 23 november 2021, met een extra optreden van Tory Lanez, waardoor de oorspronkelijke line-up enigszins is aangepast, zoals aangekondigd bij de onthulling van de tracklist op 8 november 2021. Met een gemiddelde score van 71/100 op Metacritic, ontvangt het album over het algemeen positieve kritiek, die de balans tussen kwetsbaarheid en ritmische kracht benadrukt. Hoewel de afwezigheid van Drake op "Splash Brothers", verwijderd na zijn verzoek na de incidenten in Astroworld, een oorspronkelijke samenwerking ontneemt, wordt deze afwezigheid ruimschoots gecompenseerd door de aanwezigheid van andere gastartiesten. Tussen CB5 (2020) en Montega (2022) toont dit project van 21 nummers aan dat overleven een belangrijke bron van creativiteit kan zijn, waardoor persoonlijke ervaringen worden omgezet in een universele muziektaal.

Technische gegevens

- Uitgave: 19 november 2021 - Label: Epic - Nummers: 21 (1 uur 1 min) - Opening / afsluiting: ICU / FWMGAB (Remix) [Bonus] - Gastartiesten: John Legend, Rick Ross, Kodak Black, Pop Smoke, Lil Durk, Doja Cat, Saweetie, Fivio Foreign, Fabolous, Coi Leray, 42 Dugg, Ty Dolla $ign … - Vorige album: CB5 (2020)