Future - HNDRXX

HNDRXX, het zesde studioalbum van Future, uitgebracht op 24 februari 2017 onder de labels Epic Records en Freebandz, markeert een belangrijk moment in zijn carrière. Een week later verscheen het album met dezelfde titel, Future. HNDRXX heeft Future geholpen om zijn invloed op de hitlijsten te versterken, hoewel de bewering van "de eerste artiest die twee keer achter elkaar nummer 1 op de Billboard 200 haalde" nog niet bevestigd is. Het album staat in verband met het alter ego Future Hendrix, een figuur die wordt omschreven als een rockster Casanova met psychedelische trekken. De aanwezigheid van dit alter ego beïnvloedt de dromerige sfeer en de geluidskwaliteit van verschillende nummers, waardoor een subtiel contrast ontstaat met de meer trap-achtige stijl van de rapper. Deze artistieke dimensie wordt bijvoorbeeld genoemd in artikelen zoals Les Inrocks, waarin het alter ego onder verschillende pseudoniemen ("le pompier", "Future Hendrix") wordt vermeld, zonder een directe link naar het album aan te geven.

De belangrijkste elementen van het album brengen verschillende muzikale dimensies. Comin’ Out Strong, in samenwerking met The Weeknd, integreert een pop- en R&B-element, wat een contrast vormt met de meer trap-achtige stijl van Future. Op Selfish voegt Rihanna een element van populaire muziek en een intergenre-samenwerking toe, terwijl PIE Chris Brown introduceert met extra harmonieën en een R&B-invloed. Deze samenwerkingen, hoewel niet frequent, benadrukken de vermogen van Future om zich aan te passen aan verschillende muzikale werelden, zonder zijn eigen stijl te verliezen. Elk samenwerkingsproject lijkt zorgvuldig te zijn gekozen om een evenwicht te creëren tussen zijn artistieke identiteit en externe invloeden.

De productie, hoewel divers, omvat regelmatige samenwerkingen met producers zoals Metro Boomin en Southside op verschillende nummers. Hun unieke geluid – een mix van hypnotiserende beats, echo's en gesynthetiseerde texturen – geeft het album een zeldzame consistentie. Nummers zoals My Collection of Hallucinating illustreren deze aanpak, waarbij samples en arrangementen aansluiten bij de stem van Future, die vaak wordt verwerkt tot zachte fluisteringen of korte zinnen, wat kenmerkend is voor zijn stijl. Deze minimalistische, maar toch rijke productie, stelt de rapper in staat om verschillende sferen te verkennen, terwijl hij toch een algemeen thema behoudt.

Het alter ego Future Hendrix, hoewel niet expliciet genoemd in het album zelf, suggereert een artistieke context waarin de rapper invloeden uit rock en psychedelische muziek onderzoekt. Dit komt naar voren in de meer experimentele nummers, zoals New Illuminati of I Thank U, waarbij de arrangementen zich afzetten van de klassieke trap en een breder geluidsbereik aannemen. Deze nummers onthullen een minder bekend aspect van Future, namelijk dat van een kunstenaar die op zoek is naar nieuwe grenzen, zonder daarbij zijn vermogen om op te vallen door originaliteit te vergeten.

Een punt van discussie blijft echter de tracklist: de hoofdtekst vermeldt slechts 17 nummers, terwijl de recensie 19 noemt. HNDRXX blijft een bewijs van de capaciteit van Future om een gecontroleerde productie, gerichte samenwerkingen en artistieke exploratie te combineren, terwijl hij zijn positie in het landschap van hedendaags rap versterkt. Het album belichaamt een intense creatieve fase, waarbij elk nummer lijkt een stap te zijn naar het onbekende, zonder daarbij de precisie te vergeten die de kracht van Future uitmaakt.