Gucci Mane - BAYTL

"Whip Appeal", de openings track van BAYTL, zet meteen de toon voor een hybride project: Gucci Mane leunt hierbij op de ontspannen flow van P2theLA, ondersteund door een vrolijke melodie, terwijl V-Nasty zijn raps toevoegt. Dit nummer, uitgebracht op 9 december 2011 via Warner Bros. Records (met de medewerking van 1017 Brick Squad Records, Vice Records en Asylum Records), kondigt een album aan met een totale lengte van 46 minuten en 31 seconden, bestaande uit 12 nummers. Tussen "The Appeal: Georgia's Most Wanted" (2010) en "Everybody Looking" (2016), lijkt dit collaboratieve album een leemte in Gucci Mane's carrière te willen opvullen, maar het presenteert zich meer als een tussenstation tussen twee belangrijke studioalbums dan als een natuurlijke stap in zijn ontwikkeling.

Een collaboratieve productie met een lage frequentie

Volgens Metacritic krijgt het album een score van 39/100. De productie is verre van uniform en wisselt af tussen meer melodieuze nummers zoals "Whip Appeal" of "White Girl", en agressievere tracks zoals "Push Ups" of "Fuck You", maar deze variatie weet een zekere uniformiteit in de uitvoering niet te verbergen.

Slim Dunkin: een terugkerende gast in een project met beperkte samenwerkingen.

Het album bevat slechts vier nummers met gastartiesten, verspreid over de twaalf tracks, wat de samenwerkingsaspecten van het project aanzienlijk beperkt. Slim Dunkin verschijnt daadwerkelijk twee keer: hij deelt het nummer "Push Ups" (track 5) en werkt samen met Gucci Mane op "Fuck You" (track 11). Op "Push Ups" brengt hij een rauwe energie in een nummer dat een videoclip kreeg, maar waarvan de verspreiding werd getemperd door een schermutseling met Young Vito tijdens de opnames in Atlanta op 16 december 2011. Op "Fuck You" contrasteert zijn aanwezigheid met de meer rustige flows van de andere nummers, en voegt een vleugje verbale agressie toe aan het album. P2theLA is te horen op "Whip Appeal", de openings track, terwijl Berner samenwerkt met Gucci Mane op "Food Plug" (track 6). Deze vier samenwerkingen zijn niet genoeg om een project te revitaliseren dat aan diepgang mist tussen de twee verschillende muzikale stijlen: de trap-energie van V-Nasty en de straat-flow van Gucci Mane.

Conclusie: een album dat in de vergetelheid raakt tussen twee belangrijke werken.

Het album valt op door de productie van Zaytoven en Tha Bizness, twee sleutelfiguren in het trap-geluid van die tijd, die hun stempel drukken op elk nummer. Deze samenwerking tussen Gucci Mane en V-Nasty past in een cruciale periode voor de zuidelijke hiphop: terwijl Gucci Mane Ferrari Boyz (2011) en The Return of Mr. Zone 6 (2011) voorbereidt, kiest hij ervoor om dit gezamenlijke project met V-Nasty uit te brengen, een artiest wiens aanvullende stem melodische ruimtes creëert zonder de straatachtige agressie op te geven. De aanwezigheid van Slim Dunkin op twee nummers is niet toevallig: het herinnert aan zijn terugkerende rol in de kring van Gucci Mane, met name op The Return of Mr. Zone 6 (2011) met "Hell Yeah" en "Trick or Treat", en op Ferrari Boyz (2011) met "She Be Puttin On" en "Too Loyal". Deze recente samenwerkingen laten zien dat BAYTL niet past in een natuurlijke voortzetting, maar eerder als een eenmalig, bijna experimenteel project, dat probeert de synergie tussen twee artiesten met verschillende geluidswerelden te benutten. De videoclip van "Let's Get Faded", uitgebracht op 12 januari 2012, heeft weliswaar meer dan twee miljoen views behaald, maar dat is niet genoeg om het imago van een album op te poetsen waarvan de productie, ondanks de bekende producers, een bepaalde monotonie in de uitvoering niet kan verbergen. BAYTL blijft vandaag de dag een vergeten hoofdstuk in de discografie van Gucci Mane, ingeklemd tussen twee belangrijke werken en vergeten door zowel fans als critici. BAYTL blijft een vergeten hoofdstuk in de discografie van Gucci Mane, gelegen tussen The Appeal: Georgia's Most Wanted (2010) en Everybody Looking (2016). De uitgave van een officiële single zoals Whip Appeal (uitgebracht op 19 november 2011) was niet genoeg om het album in het collectieve geheugen te plaatsen, terwijl nummers als Push Ups of Let's Get Faded (de videoclip werd gepubliceerd op 12 januari 2012 en heeft meer dan 2 miljoen views) een kortstondige hype creëerden zonder het project duurzaam te vestigen. De zwakte van het project ligt in de verwaarlozing door de kritiek, waardoor BAYTL een archiefstuk is geworden in plaats van een blijvende referentie. Ondanks enkele momenten van spanning of melodie, komt het meer over als een vergeten interlude dan als een echte bijdrage aan de evolutie van Gucci Mane.

Technische specificaties

- Release datum: 9 december 2011 - Label: Warner Bros. Records - Aantal nummers: 12 (46 minuten en 31 seconden) - Openings-/afsluitingscodes: Whip Appeal / Sick Swag - Gastartiesten: P2theLA, Slim Dunkin, Berner