Gunna - Drip Season

"Outta Sight Outta Mind", het eerste nummer van dit album, laat geen twijfel bestaan over het feit dat dit een soort van korte geluidsfilm is. Het is een minimalistisch nummer waarin Gunna (Sergio Giavanni Kitchens) direct de essentie van zijn aanwezigheid laat zien: een jonge stem, kalm en al in staat om zich te onderscheiden zonder te proberen op te vallen met ingewikkelde rijmschema's of obscure referenties. Het album is kort – precies 35 minuten en 20 seconden voor tien nummers – maar deze korte lengte mag niet als een nadeel worden beschouwd; integendeel, het wordt een voorwaarde voor de intensiteit. Elk nummer wordt behandeld als een noodzakelijk hoofdstuk van eenzelfde verhaal, zonder overbodige elementen of vulnummers.

Een geluidsfilm: de belofte van dit project.

De minimalistische stijl van het project is vanaf het begin duidelijk. Er is hier geen sprake van opsmuk of theatrale poses; Gunna onderscheidt zich door zijn vocale aanwezigheid en een productie die de teksten ademt. De titel kondigt al aan wat de algemene structuur zal zijn: een album waarin elke stem telt, waarin elke samenwerking wordt gezien als een onderdeel van een coherent geheel, in plaats van als een simpele verzameling namen. Dit is de belangrijkste kracht van Drip Season. De aanwezigheid van Young Thug is hier niet zomaar een marketingtruc: het is een uitnodiging om de sonische horizon van een project dat nog in ontwikkeling is, te verbreden, een eerste stap naar de diversiteit die Gunna in de daaropvolgende jaren zal ontwikkelen, met projecten zoals Drip Season 2 (2017) of Drip or Drown (2017).

De lokale wortels: Stay Focused en Solid met Nechie en Duke

Terwijl Young Thug een venster opent naar experimentele geluiden, duiken de volgende nummers weer terug in de lokale scene. Stay Focused, met Nechie, fungeert als een teken van loyaliteit aan de regio waar Gunna zijn wortels heeft. Op Solid is het Duke die bijdraagt, en brengt een rauwere en directere aanwezigheid in het project. Deze twee samenwerkingen zijn geen decoratieve toevoegingen; ze verankeren Gunna in een specifieke sociale realiteit, die van een Atlanta waar de rapper nog geen internationale ster is, maar een artiest die zijn legitimiteit opbouwt op het podium van zijn eigen wijk.

De vierde stem: How Can I Switch feat. Young Trez

De vierde samenwerking, met Young Trez op How Can I Switch, compleet het plaatje van de samenwerkingen zonder te proberen de eerdere nummers te imiteren. Het is geen kopie of een terugkeer naar het verleden; het is een andere stem die het sonische landschap van Gunna verrijkt, en een extra dimensie toevoegt aan het project. Young Trez is geen grote naam van het moment, maar zijn aanwezigheid hier is significant: het laat zien dat Drip Season niet alleen voortbouwt op samenwerkingen met bekende artiesten, maar ook op meer bescheiden allianties die het diepte en authenticiteit geven. Het is deze diversiteit aan gastartiesten – Young Thug, Nechie, Duke, Young Trez – die een album van slechts tien nummers een rijkdom geeft die vergelijkbaar is met die van veel langere projecten.

Goin In: een memorabele afsluiting die het album van 10 nummers perfect afrondt.

Goin In, het laatste nummer van de plaat, dient niet als een traditioneel slot; het fungeert eerder als een punt van suspensie, een uitnodiging om terug te keren naar het podium na deze korte duik. Er is hier geen definitieve conclusie of moraliserende boodschap; Gunna laat simpelweg de deur open, alsof hij suggereert dat het verhaal nog maar net begint. Deze keuze voor een afsluiting is bijzonder slim voor een project dat kort en intens wil zijn: het vermijdt de valkuil van een nummer getiteld "final", dat te conclusief en te gesloten zou zijn, en kiest in plaats daarvan voor een einde dat suggereert dat een nieuw hoofdstuk zou kunnen volgen. Drip Season is geen studioalbum in de strikte zin van het woord; het is een mixtape die voorafgaat aan Gunna's doorbraak met de vervolgserie Drip Season. Maar het moet niet worden gezien als een eenvoudige inleiding of een leerschoolplaat: het is al een compleet en coherent project, waarin elk nummer een specifieke functie heeft. De productie is in handen van vaste medewerkers van het label 300 Entertainment — TM88, OG Butla, Jugg Santana en Bricks — wat zorgt voor een zekere sonische eenheid door de hele plaat. Natuurlijk zijn er ook zwakke punten: de totale lengte van 35 minuten en 20 seconden kan voor een beginnend project te kort aanvoelen, en het beperkte aantal nummers (slechts tien) maakt het niet altijd mogelijk om alle facetten van de artiest te verkennen. Maar juist deze beperkingen maken deel uit van de charme van de plaat. In een landschap waarin veel artiesten albums met 20 tot 30 nummers uitbrengen om de platforms te vullen, onderscheidt Drip Season zich door zijn discipline en beheersde ambitie. Gunna probeert hier niet te imponeren met kwantiteit of diversiteit; hij kiest er liever voor om een coherent geluidsobject te creëren, waarin elke samenwerking telt en waarin elk nummer een specifieke functie heeft in het algehele verhaal. Misschien is dat wel wat dit tot een van de meest interessante projecten maakt die in 2016 zijn uitgebracht: niet zomaar een entree op het toneel, maar al een gestructureerd werk, met bewustzijn en intentie.

Technische specificaties

- Release datum: 15 oktober 2016 - Label: 300 Entertainment - Aantal nummers: 10 (35 minuten en 20 seconden) - Openings-/afsluitingsnummer: Outta Sight Outta Mind / Goin In - Gastartiesten: Young Thug, Nechie, Duke, Young Trez