Kalash Criminel - La fosse aux lions

Kalash Criminel komt niet uit om een redactioneel kalender te vullen, maar om zijn universum uit te breiden met La Fosse aux lions, een eerste studioalbum waarin elk nummer lijkt een stuk te zijn van een groter geheel dan zijn eerdere mixtapes. Dit project, gelanceerd op 23 november 2018 onder de banners Sale Sonorité Records en Def Jam France, presenteert zich als een brute bevestiging van een traject dat zich weigert voor kunstmatigheid en in plaats daarvan de directe confrontatie met de realiteit prefereert.

Presidentschappelijke censuur: verwijdering van "Cougar Gang" na klacht van het Élysée

Het verhaal van dit album begint met een afwezigheid die even markant is als de teksten. Het nummer Cougar Gang, dat aanvankelijk al voor de release verschenen was, is op 13 november 2018 verwijderd na een klacht van het Élysée, met betrekking tot een verwijzing naar de president. Universal Music, de distributeur van het project, heeft deze beslissing genomen, waardoor een potentieel belangrijk nummer uit de uiteindelijke tracklist verdwijnt. Deze politieke ingreep heeft een onuitwisbare stempel op het werk, waardoor dit verwijderen een historisch kenmerk wordt van de kritische en sociale ontvangst van het project, nog voordat het album überhaupt aan het publiek wordt verkocht.

Een traject van strijd: "Dans la fosse" en een wilde esthetiek

De titel van het album, La Fosse aux lions, weerspiegelt direct de hardheid die wordt opgelegd door de omstandigheden. Kalash Criminel legt uit dat de visuele, waarin de artiest omringd wordt door dieren, het resultaat is van een fotoshoot met een echte leeuw en wat hij toen noemde "magie d'Internet". Deze wilde esthetiek vindt zijn echo in titels zoals Dans la fosse, die de noodzaak van vechten om te overleven illustreren. Het project volgt op de opmerkelijke mixtapes R.A.S. (2016) en Oyoki (2017), die een belangrijke stap markeren waarin de artiest van zelfstandige productie naar een meer officiële status gaat, terwijl hij zijn kritische benadering van hiphop behoudt.

De alliantie van legendes: Black M, Douma en Naza op "Ça va ma chérie"

De thematische consistentie rondom het thema van vechten wordt versterkt door een ongekende samenwerkingsarchitectuur voor het eerste studioalbum van de artiest. De tracklist bevat zeven nummers met gastoptredens, waardoor het project zich positioneert in de top van de Franse hiphop dankzij de aanwezigheid van drie grote namen: Black M, Douma en Naza op Ça va ma chérie. Deze strategische samenwerking gaat verder dan een simpele lijst van namen; het brengt een aanzienlijke artistieke en commerciële waarde met zich mee, waardoor er een zeldzaam moment van vocale uitwisseling ontstaat, waarin verschillende generaties en stijlen samenkomen rondom dezelfde energie. De aanwezigheid van deze belangrijke figuren bevestigt de geloofwaardigheid van de boodschap die Kalash Criminel over het hele album uitbrengt.

Belangrijke nummers: « 47 AK », Soolking en divers gastartiesten

Naast de belangrijkste samenwerkingen, verkent het album een diversiteit aan geluiden door middel van andere opmerkelijke bijdragen. Op 47 AK voegt de deelname van Gradur extra geloofwaardigheid en energie toe aan het nummer, terwijl Soolking op Savage verschijnt om een frisse touch aan het nummer toe te voegen, wat duidelijk de doelgroep vergroot. Later in het album, neemt Vald deel op Un jour de plus, wat bijdraagt aan de rijkdom van de vocale uitwisselingen, en aan het einde van het project verschijnt een collectief op Nezo met Havan R, Kof en Stilday, wat een collectieve dynamiek creëert die de verschillende stijlen verrijkt. Deze keuzes voor gastartiesten laten zien dat er een wens is om verschillende doelgroepen te bereiken, zonder de pure identiteit van het album te verliezen. Het album transformeert de klaagzang van het Élysée-paleis in een historisch kenmerk van de ontvangst, waardoor dit eerste studioalbum veel meer is dan een eenvoudige samenvatting van zijn carrière. Door de verwijderde nummers en de samenwerkingen met de legendarische Franse rappers, levert Kalash Criminel een project dat waarin elk element, inclusief de stilte die door de autoriteiten wordt opgelegd, bijdraagt aan een coherent verhaal over de hardheid van het leven en de noodzaak om stand te houden tegen tegenslagen.