Kid Cudi - Man on the Moon III: The Chosen

Kid Cudi komt terug met de vastberadenheid van een architect die de laatste kathedraal van een trilogie ontwerpt, die meer dan een decennium geleden is gestart. Man on the Moon III: The Chosen, uitgebracht op 11 december 2020 via Republic Records, sluit een cyclus af die begon met Man on the Moon: The End of Day in 2009 en voortgezet werd met The Legend of Mr. Rager in 2010. Dit album, het zevende studioalbum van de rapper, duurt 58 minuten en 24 seconden en begint met Beautiful Trip, en eindigt met Lord I Know. Het album vertelt een verhaal: een conceptalbum waarin de artiest zijn tegenstander, Mr. Rager, confronteert in een interne strijd om vrede en geluk te vinden. Het album is verdeeld in afzonderlijke delen, net als de voorgaande twee delen, waarbij elk nummer een stap vormt in een noodzakelijke genezing, en niet simpelweg een verzameling geluiden.

Afwerking van een conceptalbum: structurering in delen om Mr. Rager te confronteren in 18 nummers

De thematische consistentie van dit zevende studioalbum is gebaseerd op een strakke geluidsarchitectuur, waarin Kid Cudi en zijn alter ego strijden om de interne strijd te winnen. In tegenstelling tot projecten die zich alleen op het plaatsen van nummers richten, draagt elk moment hier bij aan het algehele verhaal van de trilogie. De totale lengte van het werk, gecombineerd met een indeling in afzonderlijke delen, geeft de luisteraar een cinematische dimensie, waarbij de overgangen dienen om het verhaal te ondersteunen, in plaats van de immersie te onderbreken. Kid Cudi, die het project officieel bevestigde in oktober 2020, na zijn aankondiging in juli 2020 in The Adventures of Moon Man & Slim Shady met Eminem, presenteert hier een conceptueel testament, waarin de strijd tegen depressie en de toxische invloed van roem tot een hoogtepunt komt.

De productieve smeltkroes: Kid Cudi en Dot da Genius leiden een divers productieproces

In het hart van dit project bevindt zich een hybride productielaboratorium dat zorgt voor de geluidskwaliteit van het project. De productie wordt voornamelijk gedaan door Kid Cudi zelf en Dot da Genius, twee figuren die een unieke sound hebben gecreëerd voor de artiest. Zij worden aangevuld door Plain Pat, Emile Haynie en Mike Dean, die allemaal al hebben bijgedragen aan de vorige twee albums van de trilogie. Deze samenwerking van ervaren producers garandeert een consistente stijl, terwijl er toch ruimte is voor variatie zonder in de clichés van de trap-muziek te vervallen. De aanwezigheid van deze bekende producers, die ook bij de eerdere albums betrokken waren, zorgt ervoor dat de sound van de Man on the Moon-saga behouden blijft, terwijl tegelijkertijd wordt voorkomen dat de muziek zich herhaalt. Dot da Genius brengt bijvoorbeeld een episch element in de belangrijkste nummers, terwijl Plain Pat, Emile Haynie en Mike Dean het album verankeren in een traditie van kwaliteitsmuziek binnen de wereld van onafhankelijk rap.

De ambassadeurs van de maan: samenwerkingen met Skepta, Pop Smoke, Phoebe Bridgers en Trippie Redd

Het album onderscheidt zich ook door een internationale aanpak, die de geluidslandschap diversifieert zonder het project te overbelasten. De zangers zijn onder andere Phoebe Bridgers, Pop Smoke, Skepta en Trippie Redd, die elk een unieke kleur toevoegen aan het geluid van het album. Het nummer nummer 8, Show Out feat. Skepta, Pop Smoke, illustreert dit perfect: het combineert de verschillende rapstijlen van twee artiesten met verschillende achtergronden, en creëert een nummer dat in balans is tussen de brute kracht van de Bronx en de Britse flow van de Engelse artiest. Het nummer nummer 14, Lovin' Me feat. Phoebe Bridgers, introduceert een alternatieve pop/indie vrouwelijke stem, die contrasteert met de zwaardere klanken van traditionele rap, en biedt een moment van zachtheid en melancholie in het midden van de trilogie. Ten slotte introduceert nummer 16, Rockstar Knights feat. Trippie Redd, een melodische en unieke flow, die contrasteert met de agressievere benaderingen. Deze samenwerkingen, die officieel alleen op drie nummers worden genoemd, verrijken het album zonder de centrale identiteit te verminderen.

Van de gecodeerde trailer tot de officiële release: een campagne van aankondigingen in twee maanden.

De release van dit zevende studioalbum werd begeleid door een zorgvuldig geformuleerde communicatie, die de aandacht van het publiek hield tot de release-datum. Het album werd voor het eerst aangekondigd in juli 2020 in het nummer The Adventures of Moon Man & Slim Shady, waarin Kid Cudi zegt "The trilogy continues". Deze eerste aankondiging werd gevolgd door een officiële bevestiging in oktober 2020, met een trailer die het bericht "The trilogy continues... soon" bevatte, en vervolgens door een veelbelovende tweet in november 2020. Op 7 december 2020 werd de definitieve trailer onthuld, waarin de titel van het album en de omslag, ontworpen door Sam Spratt, werden gepresenteerd, terwijl de videoclips van Heaven on Earth en She Knows, geregisseerd door Nabil, de volgende dag werden gepubliceerd. Deze promotiecampagne, die gedurende drie maanden werd uitgevoerd, heeft de weg vrijgemaakt voor een ontspannen release, en bevestigde dat de artiest zich echt voor dit project in had gesteld.

Conceptueel erfgoed: het Mr. Rager-cyclus afsluiten na zes jaar ontwikkeling

Kid Cudi begint aan een persoonlijke zoektocht, waarbij elk nummer een belangrijke stap is in zijn innerlijke herstel. Het album, uitgegeven door Wicked Awesome Records, is een vervolg op Satellite Flight: The Journey to Mother Moon (2014), dat als een voorbereiding dient op de langverwachte terugkeer na het vorige studioalbum, KIDS SEE GHOSTS, uit 2018. De structuur van het album verdeelt het verhaal in afzonderlijke delen, wat doet denken aan de opdeling van de eerste twee delen van de trilogie: Man on the Moon: The End of Day (2009) en Man on the Moon II: The Legend of Mr. Rager (2010). Deze structuur stelt de artiest in staat om zijn andere ik, Mr. Rager, te confronteren in een strijd, waarbij het herstel zich ontwikkelt van nummer 1, Beautiful Trip, tot de emotionele conclusie van Lord I Know. De totale duur van 58 minuten en 24 seconden biedt een constant tempo, zonder overdreven te zijn, en behoudt tegelijkertijd een constante dramatische spanning, waardoor het luisteren een meeslepende ervaring wordt, waarbij de overgangen het verhaal dienen in plaats van het luisteren te onderbreken. De productie, die voornamelijk is uitgevoerd door Kid Cudi en Dot da Genius, profiteert ook van de terugkeer van een legendarische studio-producent: Emile Haynie. Deze samenwerking van ervaren professionals zorgt ervoor dat het album een hoogwaardige status heeft, terwijl er ook ruimte is voor verschillende experimenten. Op het gebied van promotie werd het album officieel onthuld in oktober 2020, na een eerste aankondiging in juli via The Adventures of Moon Man & Slim Shady, een nummer waarin Kid Cudi en Eminem samenwerken, waarbij Cudi zegt: "The trilogy continues". De campagne culmineert op 7 december met de release van de finale trailer en de omslagontwerp door Sam Spratt, gevolgd door de release van de videoclips van Heaven on Earth en She Knows, geregisseerd door Nabil. Deze zorgvuldige strategie heeft ervoor gezorgd dat het album al voor de release op 11 december 2020, een impact heeft gehad. Na een lange periode van aankondiging in oktober 2020, positioneert Man on the Moon III: The Chosen zich als de afronding van een carrière die gekenmerkt wordt door experimenten en artistieke doorzettingsvermogen. Dit studioalbum volgt direct op KIDS SEE GHOSTS (2018) en precedeert A Kid Named Cudi (2022), waardoor een essentiële discografische continuïteit ontstaat om de ontwikkeling van de artiest te begrijpen. De duur van 58 minuten en 24 seconden is voldoende om dit verhaal te vertellen zonder overdreven te zijn, waarbij elk nummer een belangrijke rol speelt in de trilogie. Het album bevat op 18 nummers een ambitie die niet alleen een terugblik is, maar ook de deur opent naar een nieuwe muzikale horizon.

Technische gegevens

- Uitgave: 11 december 2020 - Label: Republic Records - Nummers: 18 (58 minuten en 24 seconden) - Opening/afsluiting: Beautiful Trip / Lord I Know - Gastartiesten: Skepta, Pop Smoke, Phoebe Bridgers, Trippie Redd - Vorige album: KIDS SEE GHOSTS (2018)