Luther Vandross - Luther Vandross

Dit is het gelijknamige album van Luther Vandross, uitgebracht op 19 juni 2001 bij het label J Records. Dit album markeert de eerste release onder de banner LV Records, een unieke samenwerking tussen de artiest en Epic. De structuur van dit dertiende studioalbum bestaat uit veertien nummers en een totale duur van een uur en zes minuten, wat een muzikale ervaring biedt die een herwonnen artistieke kracht claimt. Hoewel de commerciële cijfers de vitaliteit van de zanger bevestigen, met een nummer zes op de US Billboard 200 bij de release en een platina-certificering in de Verenigde Staten voor meer dan een miljoen verkochte exemplaren, onthult een analyse van deze periode ook een gedeelde kritische ontvangst door de gespecialiseerde media.

Luther Vandross: een sterke signatuur op het label LV Records

De release van dit album op de muziekmarkt laat zien dat Luther Vandross een duidelijke intentie heeft om zich opnieuw te bewijzen, met name dankzij een hybride productie, die bekende namen combineert met nieuwe talenten. De basis van het geluid ligt in de samenwerking met Nat Adderley Jr. en Marcus Miller, langdurige partners waarvan het werk essentieel is om het album te verankeren in de erfenis van de soul-achtige muziek van de artiest. Deze aanpak wordt verder verrijkt door een breed scala aan hedendaagse producers, zoals Warryn Campbell, Shep Crawford, Eddie F., Darren Lighty, Soulshock en The Underdogs, die bijdragen aan het moderniseren van het geluid, zonder de essentie van de ballads te verliezen. Deze nummers, vaak geschreven in samenwerking met Miller of Vertelney voor de originele en exclusieve nummers, en de covers, tonen een ontwikkeling waarin de artiest volledig zijn rol als componist en uitvoerder overneemt, zonder de aanwezigheid van geciteerde gastartiesten.

Take You Out: de triomfantelijke opening van het album met dezelfde titel

Het album opent onmiddellijk met Take You Out, de eerste track op de tracklist, die als een krachtige verklaring van intentie fungeert voor deze nieuwe periode bij J Records. Deze gedocumenteerde single heeft een enorm succes gekend, waarbij het de eerste plaats behaalde in de Adult R&B Songs-lijst en de top 30 van de Billboard Hot 100, wat aantoont dat de artiest nog steeds in staat was om op de belangrijkste hitlijsten te scoren. De openingspositie van deze track is niet zonder betekenis: het legt de basis voor een dynamiek die aantrekkingskracht en elegantie combineert, en bevestigt de stelling van een terugkeer naar de artistieke wortels, gekenmerkt door een gewichtsverlies, zoals enkele journalisten, zoals het tijdschrift People, hebben opgemerkt. Ze benoemen hoe Vandross zijn charme gebruikt in gevoelige, langzame nummers. Deze triomfantelijke openingsnummer fungeert als een commerciële en kritische anker, en bevestigt de samenwerking met het label LV Records, en toont aan dat de stem van de zanger nog steeds een onveranderde kracht heeft, ondanks meer dan tien jaar aan een succesvolle carrière.

Any Day Now en Love Forgot: Intieme vocale prestaties in solo

Naast het radiostuk, presenteert het album een diepe vocale intimiteit, zoals blijkt uit nummers als Any Day Now, dat een nominatie ontving voor de beste traditionele R&B-zangprestatie bij de Grammy Awards in 2003, en Love Forgot, het laatste nummer dat het album afsluit met een vleugje melancholie. De nominatie van het nummer Any Day Now, dat is afkomstig van een nummer van Chuck Jackson uit 1962, illustreert de capaciteit van Vandross om te putten uit het erfgoed van R&B, terwijl hij het op een moderne manier interpreteert, passend bij het jaar 2001. Deze nummers, die vaak zijn geschreven in samenwerking met Miller of Vertelney voor de originele en exclusieve nummers, en de covers, tonen een ontwikkeling waarin de artiest volledig zijn rol als componist en zanger overneemt, zonder dat er sprake is van gastoptredens die zijn genoemd. Het einde van het album met Love Forgot biedt een nostalgische afsluiter die de integriteit van deze comeback bevestigt, en laat zien dat de stem het absolute centrum van de auditieve ervaring blijft, zonder dat er geprobeerd wordt om te vertrouwen op samenwerkingen met bekende artiesten.

De kritische discussie: platinaplaat versus negatieve recensies

De ontvangst van dit album was verdeeld, met een duidelijk verschil tussen commerciële successen en bepaalde kritische recensies in gespecialiseerde media. Aan de ene kant beschouwden media zoals AllMusic dit album als een van de beste werken van Vandross sinds Power of Love in 1991, terwijl People magazine het zag als een terugkeer naar een klassieke stijl met een verzameling nummers die past bij zijn zachte stem. Aan de andere kant, waren meer sceptische stemmen, zoals de redacteur van PopMatters Mark Anthony Neal, het album een mislukte poging om relevant te blijven voor het huidige publiek. Deze tegenstelling wordt samengevat in de uiteindelijke cijfers: een platina-certificering in de Verenigde Staten met een recordverkopen van 136.000 exemplaren in de eerste week, maar toch een onmisbaar referentiepunt om de ontwikkeling van R&B in de jaren 2000 te begrijpen.

Technische gegevens

- Uitgave: 19 juni 2001 - Label: J Records - Nummers: 14 (1 uur 6 minuten) - Opening/afsluiting: Take You Out / Love Forgot - Vorige album: I Know (1998)