Maxwell - Now

Maxwell maakt een belangrijke verandering met Now, waarbij hij afwijkt van de gevestigde paden van zijn eerdere werk om het stadsromantisme opnieuw te definiëren. Na de gemengde ontvangst van Embrya in 1998, koos de artiest een nieuwe richting die een terugkeer markeert naar de oorsprong van zijn beginperiode. Deze evolutie blijkt vruchtbaar: het album wordt het eerste album van Maxwell dat de eerste plaats bereikt in de Billboard 200 en verkoopt meer dan 296.000 exemplaren in de Verenigde Staten in de eerste week, waarna het een platina-certificering ontvangt van de RIAA.

Een mozaïek van producers (Maxwell, Leon Michels, Charlie Hunter...) die het geluid vormgeven.

De geluidsarchitectuur van het album is gebaseerd op een uitgebreide en diverse samenwerking. De belangrijkste producers zijn onder meer Maxwell zelf, Leon Michels, Hod David, Itaal Shur, Charlie Hunter, Mike Caren, Kwamé Holland, Carvin Haggins, Ivan Barias, Troy Taylor, Tim Kelley en Bob Power. Deze veelvoud aan talenten maakt het mogelijk om het album te structureren met een unieke textuur voor die tijd. De specifieke arrangementen van de strijkers en de harp op Get To Know Ya, verzorgd door David Blumberg, getuigen van de aandacht voor instrumentale details. Het is een coherent geheel dat beloont bij herhaald luisteren, en is meer dan alleen een achtergrondmuziek.

'Get To Know Ya': een hoogtepunt waarop de balans tussen productie en persoonlijke songwriting beloont bij herhaald luisteren.

De opening van het album, Get To Know Ya, zet direct de romantische sfeer neer die het hele album domineert. Deze track illustreert perfect Maxwells vermogen om een subtiele balans te vinden tussen een zorgvuldige productie en een authentieke, persoonlijke songwriting. De aanwezigheid van specifieke arrangementen, zoals die van de strijkers en de harp, verrijken het geluidsbeeld zonder de melodie te verzwaren. Het is een nummer dat uitnodigt tot aandachtige luister, en bevestigt dat Now veel meer is dan alleen achtergrondmuziek voor dagelijkse activiteiten.

'Lifetime', 'W/As My Girl', 'Changed', 'Noone', 'For Lovers Only', 'Temporary Nite', 'Silently', 'Symptom Unknown', 'This Woman's Work': de tracklist van het album.

Het album eindigt met Now/At The Party, een nummer dat deze verkenning van stedelijke romantiek afsluit met dezelfde elegantie als de voorgaande nummers. Deze laatste track bevestigt dat het album zijn oorspronkelijke beloftes waar heeft gemaakt, en een consistente en boeiende luisterervaring biedt. De positieve kritische ontvangst van Now bevestigt deze artistieke comeback, en verandert een album dat aanvankelijk als een risico werd gezien, in een groot commercieel en kritisch succes voor de carrière van Maxwell.