Nas - Magic 2

Intro: één stem, één microfoon

One Mic, One Gun, de laatste track op het album, sluit het hoofdstuk af met 21 Savage op de vocals en de beat, die een donker en direct geluid heeft. Dit is waar de uitdaging van Magic 2 ligt: het technische niveau behouden zonder de vorm opnieuw te creëren.

Magic 2, een album met een 'laag risico', waarbij de vorm voorop staat

Het album wordt door Pitchfork omschreven als "low-stakes mid-career rap album": een beperkte ambitie die de voorkeur geeft aan het comfort van een reeds bestaande wereld, in plaats van een esthetische vernieuwing. Deze benadering past in een context waarin Nas in 2023 King's Disease III uitbracht, en Magic 3 ook in 2023. De kritiek merkt op dat sommige passages "forced" klinken, alsof de auteur op een laptop verschillende pagina's van Urban Dictionary doorbladerde in de studio, terwijl andere momenten, zoals One Mic, One Gun, door critici worden genoemd als even goed als de beste nummers uit de King's Disease-trilogie.

Office Hours feat. 50 Cent en One Mic, One Gun feat. 21 Savage: de gastoptredens die het project verankeren in de hiphop-traditie

Twee samenwerkingen bevestigen de generatie-identiteit van het album: Office Hours met 50 Cent, die zelf op Instagram op 18 juli 2023 onthulde, en One Mic, One Gun met 21 Savage op track 11. Deze gastoptredens zijn niet zomaar namen op de tracklijst; ze dienen als steunpunten om een traditie te herhalen: 50 Cent op een nummer dat doet denken aan de flows van New Yorkse hiphop in de jaren 2000, terwijl 21 Savage een donkere en minimalistische energie brengt die past bij het beat van Hit-Boy. Deze twee nummers zijn niet zomaar korte gastoptredens: ze structureren de luisterervaring van het album als een dialoog tussen generaties, waarbij Nas actief blijft in een scene die is veranderd sinds Illmatic (1994).

Magic 2: een beperkt erfgoed door een beperkte ambitie

De recensie vermeldt dat het album door Pitchfork als "low-stakes" is bestempeld, en benadrukt de ambitieuze, maar toch gestructureerde aanpak, die meer waarde hecht aan een consistente vorm dan aan een radicale stilistische verandering. Deze aanpak past in een context waarin de artiest in 2023 twee studioalbums uitbracht, namelijk "Magic 2" en "Magic 3", waardoor het project van dat jaar een bijzonder productief jaar werd. De productie van Hit-Boy zorgt voor een consistente geluid, terwijl de samenwerkingen met 50 Cent en 21 Savage het album verankeren in een generatieoverstijgend gesprek, dat doet denken aan de uitwisselingen van flows in het New Yorkse hiphop van de jaren 2000. "Magic 2" probeert de schaduwen van het vorige studioalbum, "King's Disease III", niet te verdoezelen, noch om te concurreren met het erfgoed van "Illmatic", maar biedt een soort van "interview"-achtige luisterervaring. Met elf nummers in 31 minuten en 58 seconden, streeft het album niet naar een monumentale status, maar eerder naar een stap in een al lange carrière: zeven eerdere studioalbums, waaronder "It Was Written" (1996), "I Am…" (1999), "Nastradamus" (1999) en "Street’s Disciple" (2004). "Magic 2" is voornamelijk een bevestigend album, en geen poging tot een nieuwe stijl. Het is het laatste album voordat "Magic 3" uitkomt, en sluit een reeks af waarin Nas zijn iconische status heeft behouden, zonder de vorm te vernieuwen.

Technische gegevens

- Uitgave: 21 juli 2023 - Label: Mass Appeal - Nummers: 11 (31 min 58 s) - Opening / afsluiting: Intro / One Mic, One Gun - Gastartiesten: 50 Cent, 21 Savage - Vorige album: King's Disease III (2023)